Alexander Zverev es uno de los grandes protagonistas tras su contundente victoria sobre Ben Shelton.
Existe un amplio consenso en que esta está siendo una temporada de ensueño para Zverev, quien esperó durante años una oportunidad como esta. Después de conquistar Roland Garros, Alexander volvió a sorprender con otra victoria de enorme trascendencia y se adjudicó su segundo título de Grand Slam.
Rod Laver envió un mensaje a Alexander Zverev después de que el alemán ganara el US Open y completara otro capítulo brillante en su temporada 2026.
El jugador de 29 años derrotó a Ben Shelton por 6-3, 7-6(2), 5-7 y 6-2 en la final disputada el domingo en el estadio Arthur Ashe. De este modo, conquistó su segundo título de Grand Slam del año, después de imponerse también en Roland Garros en junio.
Zverev tuvo que medirse con un jugador estadounidense ante un estadio que, en su mayoría, apoyaba a Shelton. Aun así, el número 2 del mundo gestionó la presión y se impuso después de tres horas y 37 minutos.
Laver fue una de las figuras del tenis que reaccionaron tras la final para felicitar al alemán. La leyenda australiana ha seguido la trayectoria de Zverev durante mucho tiempo y ya le había enviado mensajes en otros momentos importantes de su carrera.
«Felicidades, Alexander Zverev, por tu contundente victoria en el US Open», escribió Laver en X.
«Dos títulos de Grand Slam este año y tres finales consecutivas de grandes: has protagonizado una temporada increíble».
El veterano tenía además un buen motivo para fijarse en los resultados de Zverev esta temporada. El alemán alcanzó, como mínimo, las semifinales en los cuatro torneos de Grand Slam de 2026, algo que solo logró un grupo reducido de jugadores en la Era Abierta. Laver es uno de los integrantes de esa lista.
Para Zverev, Nueva York también era un escenario cargado de malos recuerdos. En 2020, se adelantó por dos sets ante Dominic Thiem en la final del US Open, pero terminó perdiendo en cinco mangas.
Esta vez la historia fue diferente. Después de que Shelton ganara el tercer set, el alemán rompió el saque de inmediato al comienzo del cuarto y no permitió que el estadounidense complicara más la final.
Zverev incluso reconoció que no comprendió de inmediato que el partido había terminado.
«En ese momento estaba completamente metido en la zona. No escuchaba ningún ruido», explicó Zverev después de la final.
Laver sigue la trayectoria de Zverev desde hace años
No es la primera vez que Laver dedica unas palabras a Zverev después de un partido importante en Nueva York.
En 2020, cuando el alemán alcanzó su primera final del US Open, el ganador de 11 títulos de Grand Slam escribió: «Disfruta el momento, Sascha. Felicidades por este gran avance, conseguido con mucho esfuerzo. ¡Buena suerte en la final!».
Zverev acabó perdiendo ante Thiem después de quedarse muy cerca del trofeo. Tras aquella final, Laver volvió a referirse a ambos jugadores y aseguró que esperaba verlos en muchas más finales de Grand Slam.
Seis años después, aquella predicción resulta especialmente llamativa. Thiem ya puso fin a su carrera, mientras que Zverev se mantuvo cerca de la cima y tuvo que esperar mucho tiempo antes de conquistar finalmente su primer título de Grand Slam.
Ese momento llegó en Roland Garros, en junio. Zverev derrotó a Flavio Cobolli en cinco sets en París y se convirtió en el primer tenista alemán, desde Boris Becker en 1996, en ganar un título individual de Grand Slam.
Laver también reaccionó después de aquella final.
«Gran trabajo, Zverev; eres un campeón merecido. Cobolli mostró una gran capacidad de lucha durante todo el partido y seguramente tendrá su momento muy pronto», escribió Laver tras la final del Abierto de Francia.
Solo unas semanas después, Zverev alcanzó otra final, esta vez en Wimbledon. Jannik Sinner lo derrotó, pero incluso en la derrota el alemán recibió el reconocimiento del australiano.
Laver afirmó que Zverev «ofreció una resistencia extraordinaria» en aquel encuentro, antes de felicitar a Sinner por conquistar otro título de Wimbledon.
Zverev cambió por fin su historia en los grandes torneos
Durante muchos años, Zverev aparecía regularmente entre los mejores jugadores del circuito que aún no habían ganado un título de Grand Slam. Disputó las finales del US Open de 2020, Roland Garros de 2024 y el Abierto de Australia de 2025, pero perdió las tres.
Todo cambió en 2026. El excampeón de las ATP Finals alcanzó las semifinales del Abierto de Australia, ganó Roland Garros, terminó como subcampeón en Wimbledon y después conquistó el US Open.
Ahora presenta un balance de 25-2 en partidos de Grand Slam esta temporada y se convirtió en el cuarto hombre de la Era Abierta en ganar sus dos primeros títulos de Grand Slam en un mismo año.
El alemán también pasó a formar parte del reducido grupo de nueve jugadores que alcanzaron las semifinales o una ronda superior en los cuatro torneos de Grand Slam durante una misma temporada. Laver, Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Andy Murray y Jannik Sinner se encuentran entre los otros nombres de esa lista.
Shelton también destacó después de la final que Zverev ha sido uno de los mejores jugadores del año.
«Eres uno de los mejores jugadores del mundo, quizá el mejor jugador del mundo este año», le dijo el estadounidense.
Zverev continúa en el número 2 del ranking, pero ya ha ganado dos de los cuatro torneos de Grand Slam disputados en 2026.
Su próximo compromiso confirmado es la Laver Cup, que se celebrará en Londres del 25 al 27 de septiembre, donde representará al Equipo Europa. Shelton forma parte del Equipo Mundo, por lo que los dos finalistas del US Open coincidirán en el mismo torneo menos de dos semanas después de la final de Nueva York.