Estamos acostumbrados a ver a Alex Eala bajo los focos, y esta vez no es diferente.
Su meteórico ascenso ha despertado el interés de los aficionados al tenis, que han seguido de cerca cada una de sus actuaciones esta temporada. Ahora afronta un desafío importante que podría darle un nuevo impulso de confianza.
Alex Eala tendrá la oportunidad de volver a enfrentarse a Diana Shnaider, apenas una semana después de caer ante la rusa en el Ningbo Open.
La filipina, de 21 años, reconoce que espera otro partido complicado, aunque se muestra ilusionada por la posibilidad de medirse a la número 13 del mundo en los cuartos de final de Tokio.
Ambas jugadoras se enfrentaron la semana pasada en China, donde Shnaider se impuso por 7-5 y 6-4. Fue su primer duelo en el circuito profesional y la rusa consiguió la victoria pese a atravesar algunos momentos difíciles durante el encuentro.
Ahora Eala tendrá una nueva oportunidad de derrotar a la jugadora de 22 años. Su próximo enfrentamiento está programado para el viernes en el Pan Pacific Open. Después de su última victoria, la filipina elogió a su rival y reconoció que había disfrutado viendo su reciente actuación.
«Creo que Diana está teniendo una temporada realmente excelente y, obviamente, está jugando muy bien. Ella jugó antes que yo y fue un partido realmente bueno. Así que será un duelo difícil y estoy muy ilusionada», declaró Eala.
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La número 19 del mundo alcanzó los cuartos de final en Tokio tras derrotar el miércoles a Talia Gibson por 4-6, 6-2 y 6-0. La australiana comenzó bien el encuentro y se llevó el primer set, pero Eala consiguió elevar su nivel y hacerse con el control de las dos mangas restantes.
Fue otra victoria importante para la filipina, que había cosechado algunos resultados decepcionantes durante la gira asiática. Antes de llegar a Tokio, solo había ganado un partido en sus tres primeros torneos de esta parte de la temporada.
Eala analiza su última victoria
La joven estrella del tenis se mostró encantada con su rendimiento ante Gibson, especialmente después de haber cedido el primer set. Aunque la australiana le generó muchos problemas al comienzo, Eala logró mantener la concentración y fue mejorando progresivamente su juego.
La filipina ganó nueve juegos consecutivos para cerrar el partido, además de registrar nueve saques directos y 29 golpes ganadores. Necesitó una hora y 53 minutos para asegurar su presencia entre las ocho últimas jugadoras del torneo.
«Creo que se trató de mantenerme dentro del partido y no rendirme nunca. El primer set fue difícil y tuve mis oportunidades, así que sabía que, si mantenía la concentración, tendría más opciones», explicó Eala.
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Gibson tuvo la oportunidad de sacar para ganar el primer set con 5-3, pero no pudo cerrar la manga en ese momento. Finalmente, se adjudicó el parcial en el juego siguiente, aunque su rival ya comenzaba a encontrar mejores soluciones en los intercambios.
Desde el 3-2 del segundo set, Eala no volvió a perder un juego. La jugadora de 21 años también salvó las cuatro bolas de break que afrontó durante las dos últimas mangas, mientras que rompió el servicio de la australiana en seis ocasiones a lo largo del encuentro.
La exalumna de la Academia Rafa Nadal también se mostró feliz por el apoyo recibido de los aficionados filipinos en Tokio. Muchos espectadores llevaron banderas de Filipinas y celebraron su victoria, un gesto que la joven jugadora agradeció después del partido.
«Me encantó, me encantó. Estoy muy feliz. Muchas gracias a todos. Ahora tenemos más gente, así que muchas gracias. Gracias. Muchas gracias», dijo ante el público.
Alex está disfrutando de una temporada exitosa, después de conquistar en agosto su primer título de la WTA en Washington. La filipina también se ha consolidado entre las 20 mejores jugadoras del mundo y espera cerrar el año con otro gran resultado.
Shnaider, ante un nuevo duelo con Eala
Shnaider también necesitó tres sets para alcanzar los cuartos de final en Tokio. La rusa derrotó a Aliaksandra Sasnovich por 6-3, 5-7 y 6-3 en un partido de dos horas y 31 minutos.
La jugadora de 22 años ha alcanzado ya ocho cuartos de final durante la temporada 2026, incluidos tres consecutivos en la gira asiática. Anteriormente llegó a esta ronda en Wuhan y Ningbo.
Después de vencer a Eala en Ningbo, Shnaider dedicó palabras positivas a la filipina y a su estilo de juego. La rusa destacó que enfrentarse a otra jugadora zurda nunca es una tarea sencilla.
«Obviamente, estoy muy contenta con la forma en la que he jugado hoy y con la manera en la que he competido, porque Alex es, sin duda, una rival muy peligrosa y complicada. Es otra zurda y otra jugadora que golpea muy fuerte. Nunca retrocede; se mete dentro de la pista y golpea la pelota con mucha potencia. Sabía que iba a ser difícil. Estoy muy orgullosa y feliz por la forma en la que he rendido hoy», afirmó Shnaider.
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Ambas jugadoras también comparten una historia de sus etapas como juniors. En 2019, Eala derrotó a Shnaider por 6-1 y 6-3 en un torneo junior disputado en Osaka. Su duelo de la semana pasada en Ningbo fue el primero entre ambas en el circuito profesional.
Por lo tanto, el partido del viernes será su segundo enfrentamiento en el circuito de la WTA.
La joven filipina espera que esta vez pueda acabar con las aspiraciones de Shnaider de alcanzar las semifinales y vengar su reciente derrota. Sin embargo, la gran pregunta es si Alex está mentalmente preparada para sobreponerse a sus últimos tropiezos e iniciar otra racha positiva.