Coco Gauff, al igual que muchas de sus rivales, suele ser blanco de críticas, especialmente en una época en la que los comentarios ofensivos se han convertido en una de las formas que utilizan algunos aficionados para expresar su frustración, tanto con sus jugadoras favoritas como con aquellas que no son de su agrado.
La estadounidense también recibe cuestionamientos con frecuencia pese a estar considerada una de las mejores tenistas del mundo.
Gauff ha escuchado numerosas críticas sobre su manera de jugar, pero Rick Macci considera que muchas personas se fijan en los aspectos equivocados cuando juzgan a la estadounidense.
El exentrenador de Serena y Venus Williams salió en defensa de la jugadora de 22 años después de su remontada ante Mirra Andreeva en los cuartos de final del US Open. Gauff perdió el primer set por 6-2 y llegó a estar dos puntos de partido abajo en el desempate de la segunda manga, pero logró mantenerse con vida y terminó imponiéndose por 2-6, 7-6(7) y 6-2.
El encuentro volvió a mostrar las dos caras del tenis de Gauff. La estadounidense cometió 12 dobles faltas y 42 errores no forzados, mientras que por momentos Andreeva pareció tener el control absoluto. Sin embargo, Gauff siguió luchando, aprovechó su movilidad y su capacidad defensiva, y encontró la manera de darle la vuelta al partido.
Macci, que trabajó con las hermanas Williams en los primeros años de sus carreras, cree que precisamente por eso no se debería prestar tanta atención a la estética del juego de Gauff.
«Mucha gente dice que Coco y su juego son feos. Créanme, están mirando la película equivocada», escribió Macci en X.
El entrenador explicó después que el tenis de máximo nivel no es un concurso de belleza y sugirió que lo verdaderamente importante es lo que una jugadora puede producir cuando el partido se complica.
Macci considera que Gauff posee grandes cualidades atléticas y está siempre preparada para afrontar batallas largas. Eso quedó de manifiesto ante Andreeva, cuando la estadounidense parecía cerca de la eliminación antes de salvar los dos puntos de partido y cambiar por completo el rumbo del encuentro.
Gauff encontró la solución después del dominio de Andreeva
Andreeva comenzó los cuartos de final mucho mejor. La rusa, de 19 años, estuvo más precisa desde el fondo de la pista, cometió apenas cinco errores no forzados en el primer set y puso bajo presión a Gauff con su revés.
Más tarde, Gauff admitió que al principio no estaba golpeando bien la pelota y que le estaba concediendo demasiados puntos fáciles a su rival. La excampeona del US Open también explicó que intentó resetearse mentalmente y abandonar la pista sin arrepentimientos.
Ese planteamiento la ayudó en el segundo set. Andreeva tuvo dos oportunidades para cerrar el partido en el desempate, incluida una con su propio servicio, pero Gauff sobrevivió a ambos momentos y acabó llevándose la manga.
El tercer set fue muy diferente. Gauff se mostró más cómoda, mientras que Andreeva no pudo mantener el nivel que había exhibido al comienzo. La estadounidense tomó la iniciativa y cerró el partido después de dos horas y 19 minutos.
Fue la sexta victoria de Gauff en seis enfrentamientos contra Andreeva. Tres de esos triunfos llegaron después de que la estadounidense perdiera el primer set, un dato que también refleja lo difícil que es derrotarla cuando consigue mantenerse cerca en el marcador.
Andreeva terminó decepcionada y reconoció que quizá debería haber asumido más riesgos en el desempate del segundo set. También admitió que le resultaba difícil encontrar aspectos positivos justo después de otra dolorosa derrota en un torneo de Grand Slam.
Macci mantiene su respaldo a Gauff para llegar a lo más alto
El apoyo de Macci a Gauff no es nuevo. El veterano entrenador ha hablado en numerosas ocasiones de su capacidad atlética, su defensa y su potencial para convertirse en la número uno del mundo.
Después del US Open, Macci volvió a respaldar a la dos veces campeona de Grand Slam para que alcance un nuevo nivel en 2027. Describió a Gauff como la jugadora a seguir y afirmó que ahora la ve con más confianza, más variedad y menos miedo en su juego.
Su pronóstico llegó después de que la participación de Gauff terminara en las semifinales contra Elena Rybakina. La estadounidense ganó el segundo set, pero finalmente perdió por 6-3, 4-6 y 4-6 ante la que acabaría proclamándose campeona.
Aun así, Gauff abandonó Nueva York con otro buen resultado en un torneo de Grand Slam. Antes de caer en semifinales, derrotó a Paula Badosa, Cristina Bucsa, Iva Jovic y Andreeva.
Su servicio también ha sido uno de los principales focos de atención en torno a su juego. Gauff lleva mucho tiempo trabajando para reducir las dobles faltas y hacer más fiable ese golpe. Macci ya había señalado anteriormente que algunos cambios técnicos podrían marcar una gran diferencia.
Andreeva, por su parte, sigue siendo una de las jóvenes llamadas a competir con Gauff en la parte alta del tenis femenino durante los próximos años. La rusa ganó Roland Garros esta temporada y alcanzó los cuartos de final del US Open con apenas 19 años.
Gauff ocupa actualmente el puesto número 4 del mundo, mientras que Andreeva es quinta, por lo que un nuevo enfrentamiento entre ambas podría producirse pronto durante la parte final de la temporada.