Aryna Sabalenka es una de las grandes referentes para muchas estrellas del tenis y también para las jóvenes que intentan llegar a la élite.
La bielorrusa lleva mucho tiempo siendo una de las figuras dominantes del circuito WTA, aunque la pequeña crisis que atraviesa en estos momentos ha generado cierta preocupación entre sus aficionados.
Sin embargo, sus rivales y compañeras que la conocen bien saben que la tenista de 28 años posee numerosas cualidades que la convierten en una rival tan difícil de vencer.
Por eso, muchas de ellas no dudan de que Aryna pueda recuperar rápidamente su ritmo y volver a conquistar títulos de Grand Slam.
Jessica Pegula considera que Sabalenka tiene una capacidad muy difícil de encontrar en el circuito WTA.
La estadounidense recordó recientemente su semifinal del US Open, en la que Sabalenka se impuso por 7-5 y 6-2 en el estadio Arthur Ashe para alcanzar su cuarta final consecutiva en Nueva York.
Pegula se mantuvo cerca durante buena parte del primer set, pero la bielorrusa elevó su nivel en los compases finales y después controló la mayor parte del segundo parcial. Sabalenka terminó el encuentro con 29 golpes ganadores y siete aces, mientras que Pegula sumó 12 golpes ganadores.
Ahora, Pegula ha explicado qué observó desde el otro lado de la red, y un aspecto de la personalidad de Sabalenka llamó especialmente su atención.
Pegula asegura que Sabalenka juega muy bien cuando está enfadada
«Tuve un gran US Open. Aryna jugó de manera increíble.
Lo dije en rueda de prensa y también se lo dije a ustedes: no estoy segura de que fallara un solo revés durante el partido. Jugó de forma increíble.
Sinceramente, fue demasiado buena. El primer set estuvo igualado, las dos estábamos sacando bien y ella fue capaz de jugar algunos puntos realmente importantes, como hace siempre».
Pegula señaló después un aspecto que, en su opinión, diferencia a Sabalenka de muchas otras jugadoras.
«Juega muy bien cuando está enfadada. Yo no puedo hacer eso. Cuando me enfado, empiezo a golpear demasiado fuerte y me pongo de mal humor. A mí no me funciona.
Ella juega muy bien cuando está enfadada. No creo haber visto nunca a nadie jugar tan bien cuando está visiblemente fuera de sí.
Normalmente es algo pasajero: una jugadora puede conectar un par de golpes ganadores, pero después no consigue mantener ese nivel. No sé cómo es capaz de hacerlo.
No mucha gente puede hacerlo, pero ella sí. Creo que Aryna es muy buena en eso. Es una jugadora más emocional, pero así es como consigue jugar bien».
La semifinal fue otro capítulo importante de una rivalidad que se ha vuelto habitual en las últimas temporadas.
Sabalenka domina ahora el historial entre ambas por 10-4, y sus enfrentamientos se han convertido en una presencia habitual en los escenarios más importantes del circuito WTA. La jugadora de 28 años también ha derrotado a Pegula en sus tres duelos del US Open, incluida la final de 2024 y las semifinales de 2025 y 2026.
Aun así, Pegula ha demostrado que puede generar numerosos problemas a la exnúmero uno del mundo. A comienzos de este verano, la estadounidense derrotó a Sabalenka por 6-4, 6-7(4) y 6-0 en las semifinales de Berlín.
Después de su partido en Nueva York, Sabalenka también reconoció que estaba «desesperada por conseguir la victoria» y que se repetía a sí misma que el estadio Arthur Ashe se sentía como su casa.
La tenista de 28 años perdió después la final ante Elena Rybakina por 6-4, 5-7 y 6-2. Además, Rybakina la reemplazó como número uno del mundo tras el torneo.
Sabalenka ha hablado sobre el uso de sus emociones
Las emociones han acompañado a Sabalenka durante muchas etapas de su carrera.
La bielorrusa nunca ha intentado ocultar esa faceta de su personalidad y, a comienzos de esta temporada, explicó que en ocasiones mostrar su frustración le ayuda a recomponerse durante los partidos.
«A veces simplemente necesitas dejarlo salir, vaciarte para estar preparada para empezar de nuevo y jugar el partido», afirmó Sabalenka a comienzos de este año.
La cuatro veces campeona de Grand Slam subrayó que enfadarse no siempre tiene por qué perjudicar su nivel. En ocasiones, considera que liberar esa frustración le permite pasar página y concentrarse en el siguiente punto.
Eso fue visible ante Pegula. La estadounidense comprobó que Sabalenka podía mantener su agresividad incluso cuando parecía enfadada, algo que ella misma reconoció que le resulta difícil.
Antes de la semifinal del US Open de este año, Pegula también había ganado dos de sus tres enfrentamientos anteriores, incluido el duelo de Wuhan en 2025 y el de Berlín esta temporada.
Sabalenka respondió en Nueva York con uno de sus mejores partidos del torneo. No perdió su saque, salvó la única bola de break que afrontó y ganó el 76 % de los puntos con su segundo servicio.
Pegula no tuvo demasiadas quejas después de la derrota.
Admitió que probablemente no podría haber hecho mucho más y bromeó con que quizá haber vencido a Sabalenka por 6-0 en Berlín había dado a la bielorrusa demasiada motivación para su siguiente enfrentamiento.
Ambas jugadoras son dos de las figuras más importantes del circuito WTA, por lo que será muy interesante seguir su evolución en el futuro.
No hay muchas dudas de que veremos al menos un partido más entre estas dos destacadas tenistas ya la próxima temporada.