Elena Rybakina vivió otro momento especial tras conquistar el US Open, aunque esta vez lejos de la pista.
La nueva número uno del mundo recibió el trofeo de manos de Maria Sharapova después de derrotar a Aryna Sabalenka por 6-4, 5-7 y 6-2 en la final disputada en el Arthur Ashe Stadium. Fue el primer título de Rybakina en el US Open y el tercero de su carrera en un Grand Slam, después de Wimbledon 2022 y el Abierto de Australia de comienzos de este año.
Muchos aficionados tenían curiosidad por conocer las impresiones de la kazaja tras encontrarse con Sharapova, una de las grandes referentes de varias de las tenistas actuales.
El encuentro tuvo un carácter inusual. Rybakina, de 27 años, explicó que se había cruzado con Sharapova en distintos momentos de su carrera, pero que nunca habían hablado realmente antes de la ceremonia de entrega del trofeo en Nueva York.
Rybakina relata su primera conversación real con Sharapova
La kazaja recordó que ya había visto a la exnúmero uno del mundo cuando todavía estaba dando sus primeros pasos en el circuito profesional. En una ocasión incluso se encontró con Sharapova muy cerca, en el vestuario, antes de un partido, aunque entonces no llegaron a conversar.
«Sentía que de ella emanaba muchísima energía. Era alguien a quien veía jugar en televisión», explicó Rybakina.
La tenista señaló que hablar con la campeona de cinco torneos de Grand Slam fue un momento muy especial y algo que nunca había imaginado que ocurriría. También describió a Sharapova como una persona muy amable durante la conversación.
La elección de Sharapova para la ceremonia del US Open también resultó significativa. La extenista rusa ganó el torneo en 2006, exactamente 20 años antes de que Rybakina levantara el trofeo esta temporada. En aquella final, Sharapova derrotó a Justine Henin y, posteriormente, completó el Grand Slam en su carrera al conquistar Roland Garros en 2012.
Rybakina se encuentra ahora en una situación similar en un momento de su trayectoria. Ya cuenta con títulos en Wimbledon, el Abierto de Australia y el US Open, por lo que Roland Garros es el único Grand Slam que falta en su palmarés.
La jugadora ya ha reconocido que ganar en París será uno de sus próximos objetivos. Tras su triunfo en Nueva York, Rybakina insistió en que quiere seguir mejorando y mantenerse en la cima durante el mayor tiempo posible.
Su recorrido en el US Open le dio numerosos motivos para celebrar. Antes de este año, nunca había superado la cuarta ronda en Nueva York. En esta edición derrotó a Naomi Osaka, Zheng Qinwen y Coco Gauff antes de imponerse a Sabalenka en la final.
La victoria también permitió a Rybakina completar un doblete poco habitual en los Grand Slam sobre pista dura durante una misma temporada. A comienzos de 2026 ya había vencido a Sabalenka en la final del Abierto de Australia, en otro encuentro resuelto en tres sets.
Además, Rybakina se convirtió en la primera tenista de Kazajistán en alcanzar el número uno mundial en individuales. Su triunfo ante Sabalenka puso fin a las 99 semanas que la bielorrusa llevaba al frente de la clasificación de la WTA.
Sharapova no fue el ídolo de infancia de Rybakina
El encuentro también recuperó unas declaraciones interesantes que Rybakina había realizado sobre Sharapova varios años atrás.
Durante el Abierto de Australia de 2023, le preguntaron directamente si Sharapova había sido una de sus heroínas de infancia. La kazaja explicó que, mientras crecía, no tuvo realmente una ídolo dentro del tenis femenino.
«Diría que de joven no tenía realmente un ídolo. Simplemente jugaba al tenis después del colegio», declaró entonces.
Rybakina señaló que Roger Federer era el tenista al que más admiraba. En el circuito femenino, disfrutaba viendo jugar a distintas tenistas cuando tenía tiempo, pero nunca eligió a una jugadora concreta como referente.
Rybakina no creció intentando imitar la carrera de Sharapova, aunque sí vio cómo la rusa conquistaba grandes títulos y conocía perfectamente sus logros en este deporte.
Sus carreras también presentan ahora algunas similitudes. Ambas ganaron Wimbledon antes de conquistar el Abierto de Australia y el US Open, mientras que Roland Garros se convirtió en el último Grand Slam necesario para completar la colección.
Sharapova terminó logrando un gran éxito sobre tierra batida, pese a que esta superficie había sido considerada en el pasado el punto más débil de su juego. Ganó Roland Garros en dos ocasiones: 2012 y 2014.
Rybakina también ha demostrado que puede rendir a un alto nivel sobre tierra. Su mejor resultado en Roland Garros sigue siendo los cuartos de final de 2021, y a lo largo de su carrera ha conquistado varios títulos de la WTA en esta superficie.
La kazaja puede sentirse orgullosa después de arrebatarle a Sabalenka el número uno del mundo.
Su objetivo será, sin duda, conservarlo durante el mayor tiempo posible, además de continuar ganando torneos de prestigio.
Rybakina ha completado una temporada extraordinaria y sus resultados han demostrado que puede competir con cualquier jugadora del circuito de la WTA.