Alex Eala cuenta con el respaldo total de la Comisión de Deportes de Filipinas mientras la tenista de 21 años afronta una situación compleja relacionada con el circuito WTA y los Juegos Asiáticos.
La número 18 del mundo tiene previsto representar a Filipinas en los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya 2026, en Japón, en lugar de disputar el China Open de Pekín. El torneo WTA 1000 es una competición obligatoria para las principales jugadoras del circuito, por lo que Eala podría recibir una multa y sufrir consecuencias en el ranking si su solicitud de exención no es aceptada.
La Asociación Filipina de Tenis ya presentó ante la WTA una solicitud oficial para que Eala sea excusada de participar en el China Open, debido a su compromiso con el equipo nacional. Hasta el 16 de septiembre, no se había impuesto oficialmente ninguna multa o sanción y la petición continuaba bajo revisión.
Eala ha dejado clara su decisión. La filipina quiere volver a competir por su país después de conquistar las medallas de bronce en individuales y dobles mixtos en los Juegos Asiáticos de 2023.
La Comisión de Deportes de Filipinas respalda a Eala
El presidente de la Comisión de Deportes de Filipinas, Patrick Gregorio, aseguró que el organismo seguirá apoyando a Eala mientras se analiza la situación.
«Pueden estar seguros de que cuentan con todo el apoyo de la PSC. Seguiremos ayudando a Alex, a PHILTA y al POC en todo lo que esté a nuestro alcance», declaró Gregorio.
Gregorio también subrayó que la decisión de Eala está vinculada con su deseo de representar a Filipinas, algo de lo que la tenista de 21 años ha hablado en numerosas ocasiones a lo largo de su todavía corta carrera.
Según varios informes, Eala podría recibir una multa de 10.000 dólares por no disputar el torneo de Pekín. Además, un «cero» en su clasificación podría afectar a su suma de puntos. La filipina ocupa actualmente el mejor puesto de su carrera, el número 18, y busca acercarse al top 10 después de una destacada temporada 2026.
La situación es especialmente relevante porque Eala ha acumulado una importante cantidad de puntos para el ranking durante este año.
En agosto conquistó en Washington su primer título del circuito WTA, tras derrotar en la final a la número 3 del mundo, Jessica Pegula, por 4-6, 6-4 y 6-0. Con aquella victoria, se convirtió en la primera jugadora de Filipinas en ganar un título individual de categoría WTA.
Eala se mostró encantada después de dar otro paso importante en su carrera.
«Estoy en las nubes. Estoy muy feliz. Ahora mismo estoy asimilándolo todo. Es pura felicidad», afirmó.
Ese resultado también permitió a la joven filipina entrar por primera vez en el top 20, aunque su progresión continuó durante las semanas siguientes.
En el US Open, Eala derrotó a Mary Stoiana por 6-1 y 6-2 antes de imponerse a Oleksandra Oliynykova por 6-1 y 6-4. Su participación terminó en la tercera ronda, con una ajustadísima derrota ante Iva Jovic por 7-5, 3-6 y 7-5.
«Creo que he crecido como jugadora desde la última vez que nos enfrentamos», declaró Eala después del partido.
Eala ha hablado en numerosas ocasiones sobre jugar por Filipinas
La decisión de elegir los Juegos Asiáticos por encima del torneo de Pekín no resulta realmente sorprendente si se tienen en cuenta las declaraciones anteriores de Eala.
Durante el US Open, la tenista de 21 años explicó por qué las competiciones por equipos siguen siendo tan importantes para ella.
«Me encanta jugar y competir con el equipo filipino», afirmó Eala.
También señaló que disfruta del ambiente de las competiciones anteriores junto a su selección y recordó que los Juegos Asiáticos se celebran únicamente cada cuatro años.
Alex ya había confirmado en julio que participar en Nagoya formaba parte de sus planes. En aquel momento, explicó que representar a su país se siente diferente a disputar los torneos habituales de la WTA y que le gusta tener a sus compañeras filipinas a su lado.
Su vínculo con Filipinas también ha quedado patente en los torneos de Grand Slam.
Durante Wimbledon, disputado este año, la zurda habló sobre lo que significa llevar consigo a su país en algunos de los escenarios más importantes del tenis.
«Para mí, poder representar a Filipinas en Wimbledon y en los escenarios más grandes del mundo significa muchísimo».
Ahora, la joven jugadora tendrá una nueva oportunidad de luchar por una medalla en Japón. En los Juegos Asiáticos de 2023 ganó el bronce en individuales y dobles mixtos, y en Nagoya afrontará un nuevo objetivo.
Filipinas no gana una medalla de oro en individuales de tenis en los Juegos Asiáticos desde que Johnny Jose conquistó el título masculino en Yakarta, en 1962. Eala será una de las jugadoras que intentarán cambiar esa historia en Nagoya.
Antes de viajar a los Juegos Asiáticos, está previsto que Eala dispute el Singapore Tennis Open. La competición de tenis de los Juegos comenzará el 27 de septiembre, mientras que el China Open arrancará tres días después.
Por ahora, Eala, su equipo y las autoridades filipinas esperan la decisión de la WTA sobre la solicitud de exención.
En Filipinas existe una fuerte convicción de que la joven jugadora puede convertirse en una de las grandes figuras del circuito WTA durante los próximos años.
A juzgar por sus actuaciones esta temporada y también el año pasado, Eala ya cuenta con una base sólida para lograr grandes resultados y alcanzar metas importantes en su carrera.