Gaël Monfils habló por primera vez después de ser nombrado nuevo capitán del equipo francés de Copa Davis y reconoció sentirse muy orgulloso de asumir esta responsabilidad.
El francés, de 40 años, se retiró recientemente del tenis profesional, pero ya ha decidido comenzar una nueva etapa dentro de este deporte.
La Federación Francesa de Tenis confirmó la noticia el sábado 7 de noviembre y anunció que el exnúmero 6 del mundo sustituirá a Paul-Henri Mathieu, quien estuvo al frente del equipo nacional durante tres años.
La decisión sorprendió a muchos aficionados, especialmente porque Monfils había recibido una emotiva despedida en el Masters de París apenas unos días antes. Sin embargo, el experimentado tenista francés se mostró encantado con su nuevo cargo y ya explicó cuáles son sus objetivos.
Monfils pasó 22 años en el circuito profesional, ganó 13 títulos ATP y alcanzó dos semifinales de Grand Slam. Además, representó a Francia en numerosas ocasiones, incluidas dos finales de Copa Davis.
La reacción de Monfils a su nuevo cargo
En su primera declaración tras el anuncio, el veterano francés destacó la importancia que tiene para él representar a su país. También reveló que quiere construir un equipo capaz de luchar por títulos en los próximos años.
«Es un orgullo inmenso convertirme en capitán del equipo nacional francés. Esta camiseta azul significa muchísimo para mí. Quiero construir un verdadero proyecto colectivo y crear el impulso necesario para que podamos salir a ganar títulos juntos», declaró Monfils.
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El exnúmero 6 del mundo no trabajará solo. Dos de sus antiguos compañeros, Gilles Simon y Richard Gasquet, participarán en el proyecto y respaldarán al nuevo capitán.
Ambos conocen muy bien a Monfils, ya que compartieron numerosos años de competición con él en el circuito ATP. Los tres franceses formaron parte de la misma generación junto a Jo-Wilfried Tsonga.
Simon, que actualmente ejerce como director de alto rendimiento de Francia, celebró el nombramiento. El extenista señaló que Monfils conoce bien el tenis francés y que siempre ha mostrado un fuerte compromiso con la representación de su país.
El presidente de la Federación Francesa de Tenis, Gilles Moretton, también respaldó la decisión. Agradeció a Mathieu por su trabajo y explicó que la federación consideró necesario realizar un cambio tras los resultados decepcionantes.
El antiguo capitán de Copa Davis Arnaud Clement también opinó sobre la noticia y admitió que, en un primer momento, no esperaba que Monfils aceptara un cargo de este tipo. No obstante, Clement cree que trabajar junto a Simon y Gasquet podría facilitar la adaptación del francés, de 40 años.
Francia atraviesa un periodo complicado en la competición. El equipo nacional no logró clasificarse para las Finales de la Copa Davis de 2026 después de perder contra Canadá en septiembre.
Monfils debutará como capitán en febrero de 2027, cuando Francia inicie una nueva campaña de clasificación para la Copa Davis. El equipo francés ha ganado la competición en diez ocasiones y su título más reciente llegó en 2017.
Una destacada trayectoria de Monfils en la Copa Davis
El jugador nacido en París conoce muy bien lo que significa competir en este torneo. A lo largo de su carrera, representó a Francia en ocho ediciones de la Copa Davis y ganó 12 de los 15 partidos individuales que disputó.
Una de sus actuaciones más memorables tuvo lugar en la final de 2014 contra Suiza, cuando derrotó a Roger Federer en sets corridos. Sin embargo, Francia terminó perdiendo la final, con Federer y Stan Wawrinka como piezas clave del triunfo suizo.
Monfils también participó en la final de 2010, en la que Francia cayó ante Serbia. El francés nunca logró conquistar el trofeo de la Copa Davis como jugador, aunque protagonizó numerosos momentos memorables defendiendo los colores de su país.
Su última participación en un torneo de Grand Slam se produjo en el US Open de este año, donde perdió en la segunda ronda frente al joven estadounidense Learner Tien por 6-3, 6-4 y 6-3.
Después del partido, el veterano agradeció al público de Nueva York el apoyo que le brindó durante toda su carrera. Reconoció que jugar ante los aficionados estadounidenses siempre había sido algo especial.
«Solo quiero decirles que ha sido un honor absoluto jugar este año delante de ustedes. Lo di todo, intenté ofrecer un tenis de alto nivel y brindarles siempre un gran espectáculo, y ustedes me dieron muchísimo cariño. Nunca lo olvidaré», afirmó Monfils.
En aquel momento, el francés también reveló que tenía previsto trabajar en el sector financiero después de poner fin a su carrera tenística. Sin embargo, sus planes han cambiado tras recibir la propuesta de la Federación Francesa de Tenis.
A comienzos de esta semana, Monfils recibió otra emotiva despedida durante el Masters de París, donde varios exjugadores franceses lo acompañaron en una ceremonia especial.
El exnúmero 6 del mundo agradeció a su familia, sus amigos y sus aficionados el apoyo recibido a lo largo de los años. Fue un momento difícil para Monfils, que había competido durante más de dos décadas al más alto nivel.
Ahora tendrá varios meses para preparar su primer desafío en la Copa Davis. Francia cuenta con varios jóvenes talentos, entre ellos Arthur Fils y Giovanni Mpetshi Perricard, y el nuevo capitán espera ayudar al equipo nacional a regresar a las últimas rondas de la competición.