Ben Shelton continúa firmando una gran temporada 2026. El estadounidense se clasificó para la final del Masters de París y ahora ha igualado a Jannik Sinner en una estadística destacada.
El tenista de 24 años ha alcanzado seis finales ATP este año, la misma cifra que el italiano, uno de los jugadores más exitosos del circuito.
El número 4 del mundo aseguró su plaza en la final del domingo tras derrotar el sábado a Luca Van Assche por 5-7, 6-3 y 6-4. Fue otro partido exigente para Shelton, que tuvo que remontar un set en contra y también afrontó dificultades en la manga decisiva.
Sin embargo, el estadounidense logró recuperar el ritmo y terminó sumando otra victoria importante. Necesitó dos horas y 16 minutos para imponerse al francés, que había disfrutado de una gran semana ante su público.
De este modo, Shelton ha alcanzado en 2026 el mismo número de finales que Sinner, algo que pocos aficionados al tenis habrían esperado al comienzo del año.
El italiano disputó las finales de Indian Wells, Miami, Montecarlo, Madrid, Roma y Wimbledon. Shelton, por su parte, llegó a las finales de Dallas, Múnich, Stuttgart, Montreal y el US Open, antes de añadir París a esa lista.
El estadounidense ya ha conquistado cuatro títulos esta temporada, incluido el Abierto de Canadá en Montreal. También alcanzó su primera final de un torneo de Grand Slam en Nueva York, donde perdió contra Alexander Zverev en cuatro sets.
Conviene destacar que Shelton es el primer estadounidense desde James Blake, en 2006, que alcanza seis finales ATP en una misma temporada. Además, se ha convertido en el primer jugador de su país que llega a la final del Masters de París desde Jack Sock en 2017.
Shelton analiza su victoria contra Van Assche
El estadounidense no lo tuvo fácil ante el francés, de 22 años. Van Assche se adjudicó el primer set tras romper el servicio de su rival con 5-5 en el marcador, mientras Shelton cometió numerosos errores en los momentos decisivos.
La situación cambió en la segunda manga, cuando el número 4 del mundo comenzó a sacar mejor y a ejercer una mayor presión sobre su adversario. Shelton rompió el servicio del francés en el sexto juego y logró llevar el encuentro al set definitivo.
Van Assche sorprendió entonces a muchos aficionados al ponerse 3-1 por delante en la tercera manga. Sin embargo, el favorito local no pudo mantener la ventaja y permitió que Shelton ganara cinco de los seis últimos juegos.
Después del partido, el estadounidense reconoció que tuvo problemas ante la regularidad de su rival y explicó qué necesitaba cambiar.
«Pensé que Luca estaba jugando muy bien. Fue realmente consistente, se movió muy bien y yo empecé a forzar mis golpes», declaró Shelton.
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El jugador de 24 años terminó la semifinal con 44 golpes ganadores, frente a los 24 de su oponente. Shelton también ganó 14 de sus 20 puntos en la red, recurriendo con mayor frecuencia a su juego ofensivo durante los dos últimos sets.
El estadounidense se mostró encantado de alcanzar otra final, especialmente después de atravesar algunos momentos complicados en las semanas anteriores. Sus resultados en Shanghái y Basilea no fueron los que esperaba, pero París ha sido una historia diferente.
Antes, durante el torneo, Shelton admitió que por fin volvía a sentirse físicamente preparado después de una temporada larga y exigente.
«Probablemente todos estamos agotados», afirmó el estadounidense.
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También tuvo palabras amables para Van Assche al recordar sus experiencias anteriores, cuando ambos eran más jóvenes y competían en el circuito júnior.
«Cuando teníamos esa edad, él era muchísimo mejor que yo», reconoció Shelton.
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Shelton se enfrentará a Alcaraz en la final
El próximo rival del estadounidense será Carlos Alcaraz, que derrotó a Casper Ruud por 6-4 y 6-4 en la segunda semifinal del sábado. El español no afrontó ninguna bola de break y alcanzó por primera vez la final del Masters de París.
Ambos jugadores se han enfrentado ya en cuatro ocasiones, con ventaja de 3-1 para Alcaraz en sus duelos directos. Sin embargo, su encuentro más reciente terminó con Shelton celebrando la victoria en el US Open.
Aquel partido se disputó en septiembre. El estadounidense derrotó al exnúmero 1 del mundo en cinco sets, después de una batalla muy larga. Los cuartos de final en Nueva York terminaron después de las tres de la madrugada.
Otro detalle llamativo es la decisión de Shelton de contratar a Juan Carlos Ferrero para la temporada 2027. El experimentado entrenador español trabajó durante varios años con Alcaraz y le ayudó a conquistar numerosos títulos importantes.
Ferrero se incorporará al equipo técnico del estadounidense junto al padre del jugador, Bryan Shelton. La decisión ha generado mucha atención, especialmente porque Shelton y Alcaraz competirán ahora por el título en París.
El estadounidense ya ha ganado dos títulos de Masters 1000 en Canadá: primero en Toronto, en 2025, y después en Montreal, este año. Ahora aspira a conquistar su tercer trofeo de esta categoría.
La final del domingo será la undécima de la carrera de Shelton en el circuito ATP. Después de París, también está previsto que participe en las ATP Finals de Turín, que comenzarán el 15 de noviembre.
El tenista de 24 años tiene la oportunidad de cerrar la temporada con otro título y, posiblemente, superar a Sinner en el número de finales alcanzadas este año. Sin embargo, el español estará decidido a vengar su derrota en el US Open y conquistar por fin el trofeo del Masters de París.