El extenista francés Richard Gasquet reconoció que le resulta extraño ver a Gaël Monfils retirarse del tenis profesional y describió la despedida de su compatriota como el final de una era.
El jugador de 40 años recibió un homenaje especial el martes 3 de noviembre, durante el Masters de París, en una ceremonia a la que asistieron varios antiguos tenistas franceses.
Gasquet, Jo-Wilfried Tsonga y Gilles Simon acompañaron en la pista a su amigo de toda la vida, mientras que Benoit Paire también estuvo presente. El acto se celebró ante un pabellón de París lleno, lo que brindó a Monfils otra oportunidad para despedirse de los aficionados que lo respaldaron durante más de dos décadas.
En declaraciones a L´Équipe, el exnúmero 7 del mundo recordó su larga amistad con Monfils y los numerosos años que pasaron compitiendo juntos. Gasquet admitió que ver retirarse al último integrante de aquella famosa generación francesa resultó especialmente emotivo.
El extenista también destacó que Monfils fue uno de los jugadores más entretenidos de su generación, con una personalidad capaz de atraer a aficionados de todo el mundo. En particular, señaló como prueba de su popularidad el lleno registrado en el recinto parisino.
Gasquet considera que el veterano francés dejó una huella especial en el tenis, pese a no haber conquistado ningún torneo de Grand Slam. El antiguo jugador subrayó que algunas de las grandes estrellas actuales todavía admiran a Monfils, entre ellas Carlos Alcaraz, Ben Shelton y Arthur Fils.
«Solo existe un Gaël Monfils. Era alguien increíble, que cautivaba a la gente, a los jugadores y a los más jóvenes», afirmó Gasquet.
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El francés retirado también habló de la forma en que los jugadores más jóvenes ven a su antiguo compañero y recordó la influencia que Monfils ejerció sobre ellos cuando estaban creciendo.
«Aunque nunca ganó un Grand Slam, todavía lo miran con los ojos de un niño».
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Gasquet habla del retiro de Monfils
Gasquet y Monfils formaron parte del grupo francés conocido popularmente como los Cuatro Mosqueteros, junto a Tsonga y Simon. Los cuatro llegaron a situarse entre los 10 mejores del mundo durante sus carreras, aunque ninguno logró conquistar un título individual de Grand Slam.
Tsonga se retiró en 2022 y Simon hizo lo propio más tarde ese mismo año. Gasquet disputó su último partido profesional en Roland Garros, en mayo de 2025, donde perdió contra Jannik Sinner en la segunda ronda.
En un principio, Monfils tenía previsto poner fin a su carrera en el Masters de París de este noviembre. Sin embargo, el experimentado francés anunció oficialmente su retiro en octubre, por lo que su derrota en la segunda ronda del Abierto de Estados Unidos ante el joven estadounidense Learner Tien terminó siendo su último partido profesional.
El encuentro concluyó con victoria del estadounidense por 6-3, 6-4 y 6-3. Monfils había anunciado previamente que 2026 sería su última temporada y había expresado su deseo de poner fin a su carrera alrededor de su 40.º cumpleaños.
El francés conquistó 13 títulos individuales de la ATP, alcanzó el sexto puesto del ranking mundial y disputó dos semifinales de Grand Slam. Sus mejores resultados en estos torneos llegaron en Roland Garros 2008 y el US Open 2016.
Su último título de la ATP llegó en Auckland, en enero de 2025, cuando se convirtió en el campeón de mayor edad del circuito desde 1977. El veterano francés siguió enfrentándose a rivales más jóvenes durante sus dos últimas temporadas, aunque las lesiones y los problemas físicos condicionaron su calendario.
Gasquet ya había hablado sobre Monfils antes de su última participación en Roland Garros, a comienzos de este año. El exnúmero 7 del mundo consideraba que su amigo todavía podía avanzar lejos en el torneo, pese a su edad y al elevado nivel de la competencia.
Sin embargo, Monfils perdió en la primera ronda contra su compatriota Hugo Gaston. Después de aquella derrota, sus antiguos compañeros volvieron a acompañarlo en otra emotiva ceremonia, esta vez en la pista Philippe-Chatrier.
«Amigo, estoy muy orgulloso de haber pasado toda mi carrera contigo y, sobre todo, de poder llamarte amigo y compartir tantos recuerdos contigo», dijo Gasquet durante aquel homenaje.
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Monfils se despide de París
Durante la ceremonia del martes, Monfils agradeció el apoyo del público francés y habló sobre las difíciles emociones que implica poner fin a una carrera. El jugador de 40 años reconoció que despedirse en París era especialmente importante por su larga historia con el torneo.
El exnúmero 6 del mundo también mencionó las dificultades personales que ha atravesado en los últimos meses, después de su separación de la tenista ucraniana Elina Svitolina.
Uno de los momentos más emotivos llegó cuando Monfils se dirigió a su hija Skai. El francés habló sobre su infancia en París y expresó su deseo de que algún día ella persiga sus propios sueños, independientemente de la profesión que elija.
Monfils también agradeció a las personas que ayudaron a organizar la ceremonia, entre ellas el director del torneo, Cedric Pioline. Durante su despedida en Roland Garros, el veterano había recibido mensajes de numerosas figuras del tenis, como Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic.
Gasquet, por su parte, ha iniciado una nueva etapa en el tenis tras retirarse el año pasado. El exnúmero 7 del mundo trabaja ahora con el prometedor joven francés Moise Kouame, a quien ayuda a desarrollar su juego y adquirir experiencia en el circuito profesional.
Monfils no ha anunciado un plan detallado a largo plazo para su vida después del tenis profesional. Su marcha también significa que el famoso cuarteto francés se ha retirado por completo, poniendo fin a un periodo que se prolongó durante más de 20 años.