Alexander Bublik puso en duda la sinceridad de los tenistas que aseguran disfrutar cuando llegan al quinto set en un torneo de Grand Slam.
El kazajo ha disputado suficientes partidos largos como para saber lo que implica esa situación. Antes de la Laver Cup de Londres, Bublik reconoció que el quinto set puede generar mucha tensión, aunque no encuentra demasiado disfrute en pasar cuatro o más horas sobre la pista.
«No creo que los jugadores sean completamente sinceros cuando dicen que les encanta llegar al quinto set. No creo que a nadie le guste estar en el quinto set. Ya llevas un mínimo de cuatro horas jugando y es muy exigente.
Para mí, forma parte del juego. No hay nada que disfrutar en el quinto set. La única satisfacción llega cuando lo ganas. Pero, por supuesto, supongo que todos te dirán que prefieren ganar en tres sets, especialmente en las primeras rondas de un Grand Slam», afirmó Bublik.
El jugador, de 29 años y actualmente número 21 del mundo, ya ha vivido dos experiencias muy distintas a cinco sets contra Tommy Paul en el US Open durante las dos últimas temporadas.
Bublik y Paul protagonizaron dos largos partidos en el US Open
Su enfrentamiento de 2025 en Nueva York se resolvió en cinco sets. Bublik se impuso por 7-6(5), 6-7(4), 6-3, 6-7(5) y 6-1 en la tercera ronda.
Aquella noche resultó especialmente exigente para ambos jugadores. Paul lidiaba con un problema abdominal, mientras que Bublik tuvo que mantenerse en pista durante cuatro sets muy igualados antes de poder despegarse definitivamente en la manga decisiva.
El kazajo terminó el encuentro con 70 golpes ganadores y no había cedido su saque en ninguno de sus 55 turnos de servicio durante sus tres primeros partidos del torneo. Tras la victoria, avanzó a los octavos de final, donde se enfrentó a Jannik Sinner.
Un año después, Bublik y Paul volvieron a medirse en la misma ronda. Esta vez, el estadounidense se tomó la revancha.
Paul ganó por 6-4, 3-6, 6-7(4), 6-1 y 6-3 en otro partido que llegó hasta el set decisivo. Bublik se había colocado dos sets a uno por delante antes de que Paul se adjudicara con comodidad la cuarta manga.
El estadounidense comenzó el quinto set con una ventaja de 5-0. Bublik logró reducir la diferencia hasta el 5-3, pero Paul ganó el siguiente juego y cerró el partido.
Aquel resultado ofreció a Bublik un ejemplo muy reciente de la dimensión física y mental que tiene un quinto set. Apenas unas semanas después, le preguntaron si los jugadores disfrutan realmente de esos momentos.
Bublik nunca ha sido un tenista que oculte su opinión cuando habla de asuntos relacionados con el tenis. En el pasado se ha pronunciado abiertamente sobre los calendarios, los torneos y la presión del circuito.
Sus declaraciones sobre el quinto set también llegaron en un momento en el que el formato vuelve a ser objeto de debate en el tenis masculino.
El Abierto de Australia tuvo que aclarar su postura sobre el quinto set
El nuevo director ejecutivo de Tennis Australia, Andrew Abdo, generó recientemente una gran repercusión al hablar de posibles cambios en el tenis de Grand Slam en el futuro.
Abdo planteó la posibilidad de que los torneos de Grand Slam no tuvieran que utilizar siempre el formato al mejor de cinco sets en todas sus rondas. También mencionó eventuales modificaciones en el sistema de puntuación, mientras el tenis estudia fórmulas para acortar la duración de los partidos.
Sus declaraciones provocaron rápidamente reacciones entre los aficionados y antiguos jugadores.
El Abierto de Australia no tardó en dejar clara su posición.
«Aunque la innovación forma parte del ADN del AO, el tenis a cinco sets ha llegado para quedarse», señaló el torneo.
Por ahora, los cuatro torneos de Grand Slam mantienen el formato al mejor de cinco sets en el cuadro individual masculino. El jugador debe ganar tres mangas para llevarse el partido, una diferencia respecto a los torneos habituales del circuito ATP, donde los encuentros individuales masculinos se disputan generalmente al mejor de tres sets.
Los Grand Slam también utilizan ahora un desempate a 10 puntos si el set decisivo llega al 6-6.
Bublik no pidió que desapareciera el quinto set. El kazajo señaló que forma parte del juego y que su principal cuestionamiento se dirige a la idea de que los jugadores disfrutan de estar en pista después de varias horas de tenis.
También dejó claro que ganar cambia por completo la sensación.
El jugador de 29 años ha experimentado las dos caras contra Paul en Nueva York. En 2025 se marchó satisfecho tras ganar el set decisivo por 6-1. En 2026, el quinto set puso fin a su participación en el US Open después de que Paul tomara el control desde el inicio.
Bublik se encuentra ahora en Londres para disputar la Laver Cup, cuyos partidos se juegan al mejor de tres sets y no al mejor de cinco. El kazajo forma parte del Team World y afrontará esta semana un formato muy diferente.
Su próximo torneo de Grand Slam será el Abierto de Australia, en enero, donde está previsto que se mantenga el sistema al mejor de cinco sets.