Elina Svitolina no cree que exista algo como un «atleta neutral». La tenista ucraniana sostiene que solo hay jugadores que «compiten y representan al Estado agresor».
En los primeros días del conflicto entre Rusia y Ucrania, varios tenistas ucranianos reclamaron públicamente que los deportistas rusos y bielorrusos fueran excluidos de los torneos del circuito.
Aunque la ATP y la WTA rechazaron esa posibilidad, las asociaciones que rigen el tenis masculino y femenino anunciaron que los jugadores de Rusia y Bielorrusia podrían seguir compitiendo, pero sin que aparecieran el nombre o la bandera de sus países junto a los suyos. Para algunos tenistas ucranianos, sin embargo, esa medida no fue suficiente.
Svitolina: «Para mí no existen los atletas neutrales»
Con el paso de los años, los jugadores ucranianos han pedido en repetidas ocasiones que los tenistas rusos y bielorrusos condenen las acciones de sus respectivos gobiernos. Cuando alguno afirmaba estar «a favor de la paz y en contra de la guerra», los deportistas ucranianos solían considerar que se trataba de una respuesta políticamente correcta, pero insuficiente.
«Para mí no existen los atletas neutrales. Para mí hay jugadores que, a pesar de todo, compiten y representan al Estado agresor», declaró Svitolina a BBC News Ukrainian.
Svitolina: quienes cambiaron de nacionalidad sin expresar su postura lo hicieron por beneficio propio
En los últimos años, varios jugadores nacidos en Rusia han comenzado a representar a otros países. Entre ellos figuran Daria Kasatkina, Anastasia Potapova, Kamilla Rakhimova, Maria Timofeeva, Polina Kudermetova y, más recientemente, Anna Blinkova, quien la semana pasada empezó a representar a Francia después de obtener la ciudadanía francesa.
Kasatkina, que comenzó a representar a Australia el año pasado, criticó abiertamente al Gobierno ruso antes de cambiar de nacionalidad.
Sin embargo, a juicio de Svitolina, los jugadores que modificaron su nacionalidad sin pronunciarse públicamente contra el Gobierno ruso lo hicieron únicamente por beneficio propio, y no con la intención de enviar un mensaje.
«En cuanto a quienes cambiaron de ciudadanía, pero nunca expresaron su postura, también los veo como personas que lo hicieron exclusivamente por su propio beneficio. Es difícil salir a jugar contra ellos, pero al mismo tiempo es una motivación poderosa: destruirlos en la pista», añadió Svitolina.
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Mientras tanto, Svitolina y otros jugadores ucranianos se han negado a estrechar la mano de sus rivales rusos y bielorrusos desde el comienzo de la invasión rusa de Ucrania, en 2022.