Estados Unidos volvió a quedar eliminado ante la República Checa en la Copa Davis. El equipo estadounidense no estará en las Finales de Bolonia, previstas para noviembre, tras perder por 3-2 en Praga.
El principal señalado fue Ben Shelton, derrotado en los dos partidos individuales que disputó, ante Jakub Mensik y Jiri Lehecka. El estadounidense debía ser uno de los pilares del equipo después de su gran actuación en Nueva York, donde alcanzó la final del US Open —que perdió ante Alexander Zverev—, pero no logró confirmar esas expectativas.
La República Checa, que ya había vencido a Estados Unidos hace un año en Delray Beach, repitió el triunfo y volvió a dejar fuera al conjunto norteamericano. El desenlace parecía poco probable después de que la pareja estadounidense de dobles se impusiera a su rival y colocara el marcador 2-1. Sin embargo, Shelton cayó en tres sets frente a Mensik y, posteriormente, Lehecka derrotó a Tien en el decisivo partido individual.
Shelton no estuvo brillante
Shelton se mostró visiblemente abatido durante la rueda de prensa posterior al encuentro en Praga. Cuando le preguntaron si le dolía más la derrota en la Copa Davis o la sufrida en la final del US Open, apoyó la cabeza sobre la mesa y permaneció en silencio durante unos instantes.
Solo después de una breve pausa y con una sonrisa claramente amarga respondió: «No sé qué derrota duele más; las dos son difíciles de asimilar». Bob Bryan, capitán de Estados Unidos, intentó rebajar la tensión con una broma: «En el US Open ganaste más dinero», le dijo a Shelton.
A pesar de perder la final de Nueva York ante Zverev, el estadounidense, de 23 años, derrotó en cinco sets al siete veces campeón de Grand Slam Carlos Alcaraz en los cuartos de final, antes de alcanzar el último partido del torneo.
El tenista zurdo todavía debe mejorar algunos aspectos de su juego, entre ellos el revés, el resto, la selección de golpes y otros recursos. No obstante, la exnúmero uno del mundo Kim Clijsters augura un futuro muy prometedor para Shelton. La belga considera, además, que el número cuatro del mundo puede conquistar un torneo de Grand Slam en un futuro no muy lejano.