Andy Roddick eligió el partido de tercera ronda entre Alex Eala e Iva Jovic como uno de sus momentos favoritos del US Open 2026.
El ex número uno del mundo presenció en la pista Arthur Ashe el duelo de tres horas entre las dos jóvenes tenistas, que terminó con victoria de Jovic por 7-5, 3-6 y 7-5.
Fue el tercer enfrentamiento entre ambas amigas esta temporada. La estadounidense, de 18 años, ya había derrotado a Eala en dos sets en Roland Garros y en Queen’s Club, pero su duelo en Nueva York fue mucho más igualado.
Eala llegó a situarse 4-2 y 30-0 en el set decisivo, pero Jovic encontró la manera de remontar. La estadounidense ganó cinco de los seis últimos juegos y avanzó a cuarta ronda, donde Coco Gauff puso fin a su recorrido.
Roddick consideró que el partido ofreció mucho más que un buen resultado para Jovic. Destacó la manera en que ambas jugadoras afrontaron el gran escenario, al público y las emociones después del último punto.
Roddick quedó impresionado por Eala y Jovic
En su pódcast Served, después del torneo, Roddick afirmó que el encuentro fue uno de los momentos que más disfrutó durante la primera semana.
«¿Sabéis qué partido fue uno de mis favoritos de todo el torneo? Eala contra Jovic. ¿Queremos tener a dos promesas que dentro de un año puedan estar en las rondas decisivas de un Grand Slam? Sí.
¿Queremos que vivan su primera gran sesión nocturna en un escenario importante y que sepan desenvolverse? Comprobado. ¿Queremos que sean elegantes, respetuosas y que se dejen la piel en la pista? Comprobado. ¿Queremos darles visibilidad para que se conviertan en superestrellas de este deporte? Sí.
¿Queremos que una de ellas se muestre humilde en la victoria y que la otra quede destrozada por la derrota, pero de la manera adecuada, y que aun así se abracen? Sí. Se hicieron un gran favor mutuamente. Probablemente fue mi momento favorito de la primera semana».
El partido también tuvo un significado especial porque las dos jugadoras se conocen muy bien fuera de la pista.
Antes del encuentro, Jovic subrayó que su amistad no impide que ambas compitan al máximo nivel.
«Obviamente, es muy difícil ser amigas y competir al mismo tiempo. Pero hay bastantes personas, bastantes jugadoras jóvenes, que están muy abiertas a ello. Quieren pasarlo bien y construir amistades.
Después, en la pista, todo queda atrás: se juega limpiamente, una gana y la otra pierde, y ambas van a por todas. Alex es definitivamente una de esas personas con las que las dos dejamos eso de lado y tenemos una conexión estupenda».
Eala se expresó en términos similares antes del partido y calificó a Jovic de «una jugadora increíble», aunque también recordó que la estadounidense ya le había causado problemas a comienzos de temporada.
Su rivalidad podría prolongarse durante muchos años
El nivel mostrado en su partido del US Open también fue muy diferente al de sus dos primeros enfrentamientos.
Jovic derrotó a la filipina por 6-4 y 6-2 en la primera ronda de Roland Garros, antes de imponerse por 6-2 y 6-2 en Queen’s Club. En Nueva York, Eala llevó a su rival al límite y estuvo cerca de conseguir su primera victoria en esta rivalidad.
Después del partido, Jovic reconoció la enorme dificultad del encuentro.
«Fue como un maratón. Sentí que había perdido la cordura cinco veces durante el partido para poder ganarlo. Pero esta sensación hace que todo haya valido la pena».
La estadounidense terminó con 44 golpes ganadores y 27 errores no forzados, mientras que Eala firmó 34 golpes ganadores y 33 errores no forzados. Además, hubo 17 roturas de servicio en los 33 juegos disputados.
Ambas jugadoras han dado un importante paso adelante en 2026. Jovic alcanzó sus primeros cuartos de final en un torneo de Grand Slam en el Abierto de Australia y también llegó a cuarta ronda en Wimbledon. Actualmente ocupa el puesto número 16 del ranking.
Eala también está disfrutando de la mejor temporada de su carrera. La filipina conquistó su primer título de la WTA en Washington, alcanzó la cuarta ronda en Wimbledon y ocupa actualmente la posición número 18 de la clasificación.
La filipina se ha convertido además en una de las jóvenes más seguidas del circuito WTA, con numerosos aficionados de Filipinas apoyándola en sus partidos alrededor del mundo.
Jovic puede recibir menos atención a nivel internacional, pero sus resultados le han permitido mantenerse ligeramente por delante de Eala en el ranking.
Su amistad se ha mantenido intacta incluso después de los partidos más difíciles. Tras su enfrentamiento en Roland Garros, Jovic escribió que había sido uno de esos días en los que habría deseado que hubiera dos ganadoras. Eala respondió que no había ninguna otra jugadora con la que hubiera preferido compartir la pista.
Ahora Roddick cree que ambas jóvenes tienen las cualidades necesarias para disputar las rondas finales de los torneos de Grand Slam en el futuro. Después de lo ocurrido en Nueva York, un nuevo enfrentamiento entre Eala y Jovic despertará probablemente un gran interés.