La rutina de Alexander Zverev de botar la pelota antes de sacar ha generado numerosas reacciones en el mundo del tenis.
La mayoría han sido críticas. Muchos aficionados sostienen que el alemán lo hace deliberadamente para desconcentrar a sus rivales.
Aunque Zverev ha negado esas acusaciones, su explicación todavía no convence a muchos. Sin embargo, algunas figuras reconocidas del tenis han ofrecido posibles soluciones para los jugadores que deben enfrentarse a él.
Jimmy Connors considera que los rivales de Alexander Zverev deberían dejar de permitir que su particular rutina antes del saque les afecte durante los partidos.
Zverev recibió mucha atención en el US Open de 2026, no solo porque conquistó el título, sino también por la cantidad de veces que botó la pelota antes de sacar. En ocasiones, el alemán repitió la acción más de 15 veces, algo que no agradó a varios de sus rivales.
El jugador, de 29 años, terminó ganando el torneo de Grand Slam tras derrotar a Ben Shelton por 6-3, 7-6(2), 5-7 y 6-2 en la final. Fue su segundo título de Grand Slam de la temporada, después de su triunfo en Roland Garros a comienzos de este año.
Jimmy Connors se ha sumado ahora al debate. El ocho veces campeón de Grand Slam también tenía sus propias rutinas durante su etapa como jugador y subrayó que estos hábitos pueden formar parte de la preparación de un tenista para el siguiente punto.
Connors explicó que él también botaba la pelota un número determinado de veces y que entendía por qué un jugador podía acostumbrarse a una rutina. Sin embargo, el ex número uno del mundo considera que el restador debe concentrarse en sí mismo y no en lo que ocurre al otro lado de la red.
«Nunca permití que lo que hacía mi rival me molestara, así que no dejes que lo que hago yo te moleste», afirmó Connors en el pódcast Advantage Connors.
El estadounidense, de 74 años, también señaló que los jugadores afrontan mucha presión y que, antes de los puntos importantes, a veces recurren a pequeñas rutinas o supersticiones. Mencionó que Venus Williams evitaba pisar las líneas y recordó que él prefería terminar su propia rutina en un número par.
Khachanov y Shelton, molestos con Zverev
La opinión de Connors difiere de lo expresado por algunos rivales de Zverev durante el US Open.
Karen Khachanov se enfrentó al alemán en las semifinales y admitió abiertamente que la rutina de los botes le resultaba difícil de gestionar. El ruso explicó que un restador puede prepararse para devolver el saque y, de repente, ver cómo Zverev continúa botando la pelota, obligándolo a volver a prepararse.
«Sus botes antes del saque molestan a muchos jugadores», afirmó Khachanov.
El jugador, de 30 años, subrayó, no obstante, que debe ser el juez de silla quien intervenga si Zverev supera el tiempo permitido. Según las reglas actuales, los jugadores disponen de 25 segundos entre puntos antes del primer saque, mientras que no existe un reloj específico entre el primer y el segundo servicio.
Shelton también habló sobre el asunto después de perder la final. Al estadounidense no le gustaba verse obligado a permanecer en posición de espera mientras aguardaba a que Zverev terminara su rutina.
«No voy a quedarme ahí, en posición de espera, con las rodillas flexionadas y el cuerpo en tensión durante 30 segundos mientras espero», declaró Shelton.
El jugador, de 23 años, considera que debería existir algún tipo de límite de tiempo para el segundo saque. Remarcó que un tenista no puede permanecer durante un periodo prolongado con las rodillas flexionadas y el cuerpo en tensión mientras espera al sacador.
Roddick pide un cambio mientras Zverev explica su hábito
Andy Roddick también fue una de las figuras que abordaron la rutina de saque de Zverev durante el torneo neoyorquino.
El campeón del US Open de 2003 afirmó que las reglas deberían modificarse y propuso introducir un reloj entre el primer y el segundo servicio. Roddick considera que los jugadores no deberían poder botar la pelota tantas veces después de fallar el primer saque.
«Tiene que haber un reloj de saque para el segundo servicio», afirmó Roddick en su pódcast Served.
El ex número uno del mundo también sugirió que los jugadores dispongan únicamente de unos pocos segundos para iniciar el movimiento del segundo saque, aunque planteó que quizá podría añadirse parte del tiempo no utilizado en el primer servicio.
Zverev ya ha respondido a este debate. Después de derrotar a Khachanov, el alemán aseguró que no intentaba deliberadamente hacer esperar a sus rivales.
«No tengo ni idea de por qué ocurre. No lo hago a propósito», afirmó Zverev.
Además, se tomó con humor una estimación ampliamente difundida según la cual habría botado la pelota unas 12.000 veces durante sus cinco primeros partidos en Nueva York. Esa cifra se basaba en un recuento compartido durante el torneo y no en una estadística oficial del US Open.
Zverev explicó que no tiene en mente un número concreto de botes. Dijo que a veces es consciente del hábito e intenta reducirlo, pero que después puede olvidarse de ello durante el partido.
Por el momento, no parece realista que Alexander Zverev vaya a abandonar una rutina que ya se ha convertido en algo habitual para él.
El alemán pretende mantener el mismo estilo, consciente de que le ha reportado numerosos resultados positivos esta temporada. Probablemente sus rivales tendrán que seguir lidiando con esos momentos, aunque muchos esperan que pueda producirse un cambio en las reglas, al menos en situaciones de este tipo.