Gestionar las emociones en la primera final de Grand Slam de su carrera, y además ante el público local, no es sencillo. Bastaron unos cuantos intercambios para advertir una diferencia evidente entre el Ben Shelton que se había visto en los partidos anteriores del torneo y el jugador, mucho más tenso, que saltó a la pista para enfrentarse a Alexander Zverev. La mirada del estadounidense transmitía cierto nerviosismo, al igual que el resto de su lenguaje corporal: no parecía estar plenamente activado, ni siquiera a la hora de animar a los aficionados presentes en las gradas durante las fases decisivas del partido.
Todos esos factores terminan influyendo también en la calidad de los golpes y en las decisiones tácticas que se toman sobre la pista. Andrea Petkovic identificó algunos de los aspectos que impidieron a Shelton poner realmente en apuros a Zverev en la final del US Open, un partido que el alemán ganó en cuatro sets. La ex número nueve del ranking de la WTA mencionó en su análisis a Lorenzo Sonego, quien estuvo cerca de protagonizar la sorpresa en la primera ronda y puso contra las cuerdas al jugador de Hamburgo.
El italiano salió agresivo desde el inicio, decidido a arrebatarle tiempo y espacio a su rival. Incluso recurrió al saque y volea, una variante que no se encuentra entre sus principales recursos. Shelton, en cambio, no aplicó esa estrategia con la misma continuidad, pese a su natural vocación ofensiva.
Petkovic analiza el partido de Shelton
«Ben tomó algunas decisiones tácticas cruciales que, en mi opinión, fueron inexplicables. Entiendo por qué no pudo jugar con claridad: probablemente estaba exhausto y abrumado por la situación. Era un acontecimiento muy importante para él y se notaba que la presión de una final tan relevante lo estaba poniendo a prueba. Pero ¿por qué demonios intentó superar a Sascha Zverev desde el fondo de la pista, insistiendo con su revés?», explicó la alemana en el pódcast Becker-Petkovic.
«Fue una mala decisión, especialmente teniendo en cuenta los partidos que Zverev ha disputado este año. Sonego no dejó de correr, atacar e intentar subir a la red tras el saque. Ben tiene esas cualidades y es capaz de hacerlo. Fue realmente extraño verlo jugar así. Cuando vi un primer plano de su rostro, parecía muy asustado y tenso. Jugar una final de Grand Slam en casa significaba mucho para él, quizá incluso demasiado», añadió.