Aryna Sabalenka cerró el US Open con otra dura derrota, aunque la conversación posterior a la final no se centró únicamente en el tenis.
Elena Rybakina derrotó a la bielorrusa por 6-4, 5-7 y 6-2 en el estadio Arthur Ashe y conquistó su primer título del US Open. El triunfo también permitió a la kazaja convertirse en la número uno del mundo, poniendo fin a las 99 semanas consecutivas de Sabalenka en lo más alto del ranking.
Sabalenka aspiraba a ganar el torneo por tercer año consecutivo. Sin embargo, terminó la temporada de Grand Slam sin títulos por primera vez desde 2022.
Después de felicitar a Rybakina, la jugadora de 28 años regresó a su banquillo y rompió su raqueta. Su frustración era evidente y, posteriormente, también pidió a un operador de cámara que dejara de filmarla.
Algunas exjugadoras y aficionados criticaron lo ocurrido. Chanda Rubin fue una de las voces que consideró que la escena «no daba una buena imagen».
Andy Roddick, en cambio, tiene una opinión muy distinta.
Roddick no ve un problema en que Sabalenka rompiera la raqueta
El ex campeón del US Open señaló que en las redes sociales muchas personas están siempre dispuestas a buscar algo que criticar. Para Roddick, romper una raqueta no es un asunto grave si la tenista mantiene el respeto hacia su rival.
«No me voy a enfadar contigo si rompes algo que es tuyo. No me importa, siempre y cuando seas respetuosa», afirmó Roddick.
El ex número uno del mundo también recordó que Sabalenka ya había cometido errores después de otras derrotas. Se refería a momentos en los que sus palabras estuvieron dirigidas a una rival y no únicamente a sí misma.
Roddick añadió que percibe un doble rasero en el deporte, ya que los atletas pueden ser criticados independientemente de cómo reaccionen después de perder. El estadounidense cuestionó por qué romper la propia raqueta debería provocar una reacción tan negativa.
Sabalenka tenía motivos para sentirse frustrada tras la final. Cometió 35 errores no forzados y solo dispuso de tres oportunidades de break durante todo el partido. Rybakina terminó con 12 saques directos, 36 golpes ganadores y 24 errores no forzados.
Aun así, la ex número uno del mundo reconoció plenamente los méritos de su rival después del encuentro.
«Obviamente, no estoy muy contenta con el nivel que mostré hoy, pero ella sacó de manera increíble», declaró Sabalenka.
Luego añadió que Rybakina «simplemente fue una jugadora mejor que yo hoy».
La reacción fue distinta a una de las situaciones a las que se refería Roddick.
Después de perder la final de Roland Garros de 2025 ante Coco Gauff, Sabalenka fue criticada por unos comentarios en los que puso el foco principalmente en sus propios errores. Más tarde admitió que su reacción había sido equivocada y se disculpó en privado con la estadounidense.
«Fue completamente poco profesional por mi parte», dijo Sabalenka varios días después de aquella final.
También reconoció que las emociones se habían apoderado de ella y aseguró que todavía estaba aprendiendo de ese tipo de situaciones.
Gestionar las emociones es extremadamente difícil, incluso para una jugadora experimentada como Aryna Sabalenka.
La bielorrusa tenía expectativas mucho más altas sobre sí misma en esta final y un enorme deseo de conquistar otra victoria importante.
Al final, quedó demostrado que la experiencia no siempre significa saber cómo controlar las emociones.
Momentos como este también pueden convertirse en una lección importante para una jugadora veterana que ya piensa en el futuro y en sus próximos objetivos.
Sabalenka explica por qué dejó salir sus emociones
La campeona de cuatro torneos de Grand Slam no intentó fingir que la derrota en Nueva York había sido fácil de asimilar.
Explicó que guardar toda la frustración en su interior le habría dificultado hablar o comportarse con normalidad después del partido.
«Solo quería sacar toda esa agresividad y decepción», afirmó Sabalenka.
La bielorrusa también subrayó que perder una final de Grand Slam ya es difícil de por sí, aunque esta derrota estuvo acompañada de una presión adicional, ya que buscaba conquistar el US Open por tercer año consecutivo.
Su participación en el torneo había sido muy buena hasta la final. Sabalenka alcanzó su cuarta final consecutiva del US Open y prolongó su racha de grandes resultados sobre pista dura, pero Rybakina volvió a frenar su camino cuando había un trofeo en juego.
La kazaja también derrotó a Sabalenka en la final del Abierto de Australia a comienzos de este año. Sabalenka todavía domina el balance global entre ambas, pero Rybakina ha tenido más éxito en sus enfrentamientos recientes por títulos.
La derrota en Nueva York tuvo además otro componente complicado. Sabalenka sabía antes de la final que Rybakina le arrebataría el número uno del ranking mundial.
Aun así, la experimentada tenista bielorrusa intentó encontrar un aspecto positivo al hablar sobre el resto de la temporada y lo que viene.
«Hay muchas cosas que sacar de este torneo», afirmó.
Sabalenka aseguró que los momentos difíciles normalmente la han impulsado a regresar más fuerte y que las lecciones de 2026 le darán una motivación adicional para la próxima temporada.