Alexander Zverev no tardó en hablar de Ben Shelton y de lo que espera del estadounidense después de conquistar el US Open.
El alemán derrotó a Shelton por 6-3, 7-6(2), 5-7 y 6-2 en la final disputada en el Arthur Ashe Stadium. Para el jugador de 29 años, fue su segundo título de Grand Slam de la temporada, después de haberse impuesto también en Roland Garros a principios de 2026.
Para Shelton, era su primera final en un torneo de esta categoría. El estadounidense, de 23 años, contó con el respaldo del público neoyorquino, pero Zverev se mostró superior en los momentos decisivos y cerró el partido en cuatro sets.
Aun así, el nuevo campeón del US Open no ocultó el respeto que siente por su rival. Durante su participación en el programa Live with Kelly and Mark, Zverev reveló que, tras la final, se dirigió directamente a Bryan Shelton, padre y entrenador de Ben.
«Nos conocemos bien porque viajamos por el circuito durante 11 meses al año. Nos vemos más de lo que probablemente vemos a nuestras familias, parejas y novias. Siento un cariño especial por Ben y por todo su equipo porque también es un asunto de familia.
»Es muy parecido a mi caso y al de mi padre, que ha sido mi entrenador durante toda mi carrera. Con Ben y su padre sucede lo mismo.
»Me acerqué a él y le dije que estoy bastante seguro de que ustedes van a ganar un título de Grand Slam muy pronto. Es un chico joven y está mejorando mucho. Creo que será el próximo campeón estadounidense de Grand Slam».
Zverev cree que Shelton ganará un torneo de Grand Slam
Zverev también expresó una opinión similar durante la ceremonia de entrega de trofeos en Nueva York. El alemán le dijo a Shelton que, si tuviera que apostar su dinero por alguien que algún día levantará el trofeo del US Open, lo haría por el estadounidense.
Hay varias razones que explican la confianza de Zverev. Shelton ocupa ahora el número 4 del ranking de la ATP tras alcanzar la final en Nueva York, un salto importante para un jugador que todavía tiene solo 23 años.
Además, su camino hasta la final no fue sencillo. Shelton derrotó a Carlos Alcaraz en unos cuartos de final a cinco sets que terminaron a las 3:33 de la madrugada, el desenlace más tardío en la historia del US Open. Después, venció a Frances Tiafoe en semifinales para acceder a su primera final de Grand Slam.
El estadounidense también había completado un buen verano antes del US Open. En agosto, revalidó su título del Masters 1000 de Montreal al derrotar a Brandon Nakashima por 6-3 y 7-6(4) en la final.
Shelton no cedió ningún set en los seis partidos que disputó en Montreal. Tras conquistar el título, señaló que su nivel estaba relacionado con el trabajo que había realizado y con su enfoque mental durante aquella semana.
«Para mí, jugar como lo hice esta semana y superar este cuadro demuestra el trabajo que he estado realizando», afirmó Shelton.
A principios de la temporada, también ganó el torneo ATP 500 de Múnich, donde derrotó a Flavio Cobolli por 6-2 y 7-5 en la final.
Shelton asegura que está más motivado después de Nueva York
La derrota en la final fue dolorosa, pero Shelton no habló como alguien dispuesto a permanecer decepcionado durante mucho tiempo.
Después del torneo, el actual número 4 del mundo afirmó en las redes sociales que estaba orgulloso de lo que había conseguido en Nueva York y que la experiencia lo había dejado más motivado de cara a sus próximos desafíos.
Su actitud contrasta con algunos momentos complicados que vivió a principios de año. Tras perder en la primera ronda de Wimbledon ante Otto Virtanen, Shelton calificó aquella derrota como «una de las más duras» de su carrera.
Unas semanas más tarde, antes de comenzar la gira norteamericana sobre pista dura, el estadounidense admitió que su temporada había sido extraña. Ya había ganado más títulos que en cualquier campaña anterior, pero seguía frustrado con algunos aspectos de su juego.
«Ha habido muchos momentos altos y muchos momentos bajos», declaró Shelton en Washington al analizar su temporada.
Desde entonces, sus resultados han evolucionado de forma positiva. Volvió a ganar en Montreal, alcanzó su primera final del US Open y se convirtió en el tenista estadounidense mejor clasificado.
Shelton también se convirtió en el primer jugador estadounidense negro en alcanzar la final del US Open desde Arthur Ashe, en 1972. Sin embargo, Estados Unidos sigue esperando a su primer campeón masculino de Grand Slam en individuales desde que Andy Roddick conquistó el US Open de 2003.
Los aficionados, así como el público tenístico en general, tienen grandes expectativas depositadas en el joven estadounidense, que cuenta con un enorme potencial. Sus recientes resultados son una muestra clara de cuánto ha progresado.