Alexander Zverev cerró la temporada 2026 de Grand Slam con dos títulos, una final y una semifinal. Para Greg Rusedski, ese balance debe tenerse muy en cuenta al debatir quién es actualmente el mejor tenista del mundo.
El alemán derrotó el domingo a Ben Shelton por 6-3, 7-6(2), 5-7 y 6-2 en la final del US Open, conquistó su primer título en Nueva York y sumó su segundo trofeo de Grand Slam tras ganar Roland Garros en junio. Zverev ocupa actualmente el segundo puesto del ranking mundial, solo por detrás de Jannik Sinner.
Después de la final, el jugador de 29 años fue preguntado sobre si ahora se considera el mejor tenista del mundo. Zverev no aceptó por completo esa etiqueta, aunque tampoco la rechazó.
Con Sinner lesionado y Carlos Alcaraz recién reincorporado tras una lesión, el alemán afirmó que «en este momento, ahora mismo, probablemente sí». Sin embargo, enseguida matizó: «Si todos están sanos, creo que Jannik sigue por delante».
La opinión de Greg Rusedski sobre Zverev
Rusedski tiene una perspectiva algo diferente si se analizan únicamente los resultados de los torneos de Grand Slam disputados esta temporada. El exfinalista del US Open destacó que Zverev ha respondido cuando tuvo ante sí las mayores oportunidades.
«Solo puedes jugar contra quienes están ahí», afirmó Rusedski en su pódcast, antes de recurrir también a la expresión «la salud es tu riqueza».
El exnúmero uno británico señaló que el alemán afrontó una gran presión tanto en Roland Garros como en el US Open. Se esperaba que Zverev aprovechara las ausencias o la falta de plena disponibilidad de Sinner y Alcaraz, y en ambas ocasiones terminó levantando el trofeo. La conclusión de Rusedski fue que, atendiendo a los resultados en los Grand Slam, Zverev ha sido el mejor jugador del mundo en esos torneos durante 2026.
Las estadísticas respaldan claramente esa opinión. El experimentado tenista alemán terminó los cuatro Grand Slam con un balance de 25-2. Alcanzó las semifinales del Abierto de Australia, ganó Roland Garros, disputó la final de Wimbledon y conquistó después el US Open. Sus únicas dos derrotas fueron ante Sinner y Alcaraz.
John McEnroe también dedicó palabras elogiosas a Zverev después de la final de Nueva York: «Esta es la mejor versión de él que hemos visto». Shelton, por su parte, elogió al alemán tras perder la final y afirmó que quizá sea el jugador que ha completado el mejor año.
Zverev ha cambiado el debate sobre su carrera
La situación de Zverev es muy diferente a la de hace apenas un año. Durante mucho tiempo, el campeón olímpico fue mencionado como uno de los mejores jugadores sin un título de Grand Slam. Perdió la final del US Open de 2020 después de ponerse dos sets por delante de Dominic Thiem, y posteriormente cayó en las finales de Roland Garros de 2024 y del Abierto de Australia de 2025.
El propio Rusedski no situaba a Alexander en lo más alto de esa lista no deseada el pasado octubre. Cuando le pidieron comparar al alemán con el exnúmero uno mundial Marcelo Ríos, respondió:
«¿Mejor que Zverev? Oh, sí. Sin ninguna duda».
Ahora, esa comparación pertenece a otra etapa de la carrera de Zverev. El jugador nacido en Hamburgo conquistó este año su primer Grand Slam en Roland Garros, donde derrotó a Flavio Cobolli en cinco sets. Solo unos meses después, añadió otro trofeo en Nueva York.
Con ello, Zverev se convirtió en el cuarto hombre de la Era Abierta en ganar sus dos primeros títulos de Grand Slam en un mismo año natural. Jimmy Connors, Guillermo Vilas y Jannik Sinner fueron los otros tres jugadores que lo habían conseguido antes.
Antes del US Open, Zverev ya había explicado que ganar un torneo de Grand Slam cambió su manera de pensar. Destacó que, una vez que un jugador gana uno, lo siguiente que desea es conquistar más. La presión que lo acompañó después de varias finales perdidas ya no era la misma.
El camino de Zverev en el US Open no fue sencillo en sus comienzos. Necesitó cinco sets en cada uno de sus dos primeros partidos, contra Lorenzo Sonego y Quentin Halys. A partir de entonces, el número dos del mundo no perdió ningún set hasta que Shelton se adjudicó el tercero en la final.
La final también amplió a 6-0 el balance de Zverev contra Shelton. El estadounidense había derrotado a Carlos Alcaraz durante su recorrido en Nueva York, pero el alemán volvió a demostrar que es un rival especialmente incómodo para él y ganó el 85 % de los puntos con su primer servicio en la final.
Muchos aficionados al tenis se preguntan ahora si el jugador alemán puede dar otro paso importante y alcanzar finalmente el número uno del ranking ATP.
Para lograrlo, muchas circunstancias tendrán que jugar a su favor, pero Alexander también deberá competir al máximo nivel. Si consigue hacerlo, no hay duda de que puede convertirse en un serio aspirante a desbancar al italiano y al español.