Alexander Zverev admitió que su rutina de hacer botar la pelota antes de sacar fue demasiado extrema durante el US Open, apenas dos días después de conquistar su segundo título de Grand Slam.
El alemán, de 29 años, derrotó a Ben Shelton por 6-3, 7-6(2), 5-7 y 6-2 en la final disputada el domingo en Nueva York. Sin embargo, una de las principales conversaciones posteriores al partido giró en torno al tiempo que Zverev empleó antes de sacar, especialmente en los segundos servicios.
Shelton no fue el único jugador que se quejó durante el torneo. Karen Khachanov también habló del asunto después de perder ante Zverev en las semifinales, mientras que el alemán recibió varios avisos por exceder el tiempo permitido a lo largo de su recorrido.
Ahora, el primer cabeza de serie del US Open ha reconocido que su rutina fue más prolongada de lo habitual.
Zverev admite que su rutina fue extrema
«Creo que tengo que criticarme a mí mismo. Fue un poco extrema durante este torneo», declaró Zverev.
«Normalmente soy uno de los jugadores más rápidos; no suelo tomarme mi tiempo.
»Pero siempre estoy dentro del margen establecido, así que, al final del día, puedes hacer lo que quieras dentro de los 24 segundos reglamentarios para sacar.
»Pero tengo que admitir que fue un poco extremo».
Las declaraciones llegaron después de que Shelton pidiera revisar las normas que regulan el tiempo entre el primer y el segundo servicio.
Durante la final, al estadounidense, de 23 años, le indicaron que debía estar preparado antes para recibir el saque de Zverev. Shelton no vio con buenos ojos tener que permanecer en posición de recepción mientras el alemán continuaba con su rutina.
«Creo que debería existir algún tipo de regla... que limite el tiempo en el segundo servicio. No se debería disponer de tiempo ilimitado», afirmó Shelton.
El estadounidense también subrayó que las esperas prolongadas no son buenas para los aficionados que quieren ver comenzar el siguiente punto.
Khachanov había planteado una queja similar después de su derrota en semifinales. El veterano ruso explicó que la rutina de Zverev dificultaba saber exactamente cuándo prepararse para devolver el saque.
«Miren, no solo me molesta a mí, sino también a muchos jugadores, porque lleva muchísimo tiempo», señaló Khachanov.
Aun así, el jugador, de 30 años, reconoció que los tenistas tenían poco margen de acción si Zverev se mantenía dentro de las reglas.
No todos compartieron las críticas. El exjugador y entrenador Mark Petchey defendió al alemán después de la final y destacó que Zverev estaba utilizando el tiempo que tenía permitido.
«Me encanta que @AlexZverev juegue dentro de las reglas», escribió Petchey.
También sostuvo que el porcentaje de primeros servicios de Zverev suponía un problema mayor para sus rivales que el número de veces que hacía botar la pelota.
El saque de Zverev ha cambiado por completo
El debate resulta especialmente llamativo porque el servicio ha sido uno de los grandes temas de la carrera de Zverev.
Durante muchos años, su segundo saque fue señalado regularmente como una de sus debilidades. Las dobles faltas le perjudicaron en partidos importantes y el problema quedó especialmente expuesto durante su derrota ante Dominic Thiem en la final del US Open de 2020.
En 2026, el panorama es muy distinto. Antes del inicio de este US Open, las estadísticas de la ATP situaban a Zverev en el tercer puesto del circuito en porcentaje de puntos ganados con el segundo servicio durante la temporada.
El experimentado jugador también ha cambiado su trayectoria en los torneos de Grand Slam. En junio conquistó finalmente su primer grande en Roland Garros, tras imponerse a Flavio Cobolli en cinco sets en la final.
Unas semanas después, Zverev alcanzó otra final en Wimbledon, donde perdió ante Jannik Sinner en cuatro sets. Nueva York le ofreció entonces una nueva oportunidad.
Su participación estuvo a punto de terminar de inmediato. Lorenzo Sonego llevó al alemán hasta el quinto set en la primera ronda y Zverev llegó a estar a solo dos puntos de la derrota en la cuarta manga.
Superó aquel encuentro y después encontró un camino mucho más cómodo en las rondas siguientes. Khachanov cayó en sets corridos en semifinales, antes de que Zverev derrotara a Shelton en cuatro sets para conquistar su primer título del US Open.
El trofeo también le permitió borrar uno de los recuerdos más dolorosos de su carrera. Seis años antes, el alemán llegó a dominar a Thiem por dos sets y un quiebre en la final neoyorquina, pero terminó perdiendo.
Tras la final, Zverev describió su último título con palabras sencillas.
«Fue alivio y felicidad», afirmó.
«Hace un par de meses no estaba seguro de si alguna vez iba a ganar un Grand Slam y ahora he ganado dos en un periodo de tres meses».
El jugador, de 29 años, tendrá poco tiempo para descansar. Alemania se enfrentará a Croacia en Halle los días 19 y 20 de septiembre, en la segunda ronda de la fase de clasificación de la Copa Davis.
Como era de esperar, el tenista alemán continúa siendo uno de los principales temas de conversación en el mundo del tenis. Sin embargo, mientras siga ganando, probablemente no prestará demasiada atención a las críticas y los comentarios negativos en las redes sociales.
Zverev demostró que pertenece a la élite del tenis después de cumplir por fin su sueño de conquistar Roland Garros. Su reciente victoria en el US Open no hizo más que completar una temporada extraordinaria.