Alexander Zverev abandonó Nueva York con el trofeo del US Open, aunque una parte de su juego siguió generando debate incluso después de la final.
El alemán derrotó el domingo a Ben Shelton por 6-3, 7-6(2), 5-7 y 6-2, y conquistó su segundo título de Grand Slam de la temporada. A comienzos de 2026, el tenista de 29 años también se había impuesto en Roland Garros, poniendo fin a su larga espera por un primer trofeo de Grand Slam.
Sin embargo, su rutina al servicio se convirtió en uno de los principales temas de conversación durante la segunda semana en Nueva York. Zverev botaba la pelota muchas veces antes de sacar, algo que no gustó a algunos de sus rivales, cansados de tener que esperar.
Mark Petchey salió ahora en defensa del alemán y subrayó que no ve ningún problema siempre que se respeten las reglas.
Petchey defiende la rutina de saque de Zverev
Petchey, que anteriormente trabajó con Emma Raducanu, escribió en X que el bicampeón de Grand Slam simplemente estaba utilizando el tiempo permitido.
«Me encanta que @AlexZverev juegue dentro de las reglas», afirmó Petchey.
«Es uno de los pocos jugadores que camina alrededor de la red después del primer juego y durante los cambios de lado en los desempates.
Saca dentro de los 25 segundos. El bote de la pelota no es el problema. El problema para todos es que está metiendo más del 70 % de sus primeros servicios.
Ha superado derrotas absolutamente brutales y desgarradoras. Mentalidad de granito y ética de trabajo. Se avecina una carrera de Salón de la Fama y dos grandes títulos en una temporada.
Felicidades, Sascha».
El saque de Zverev fue una de sus grandes armas durante el camino hacia el título. Partía como primer cabeza de serie en Nueva York y ya había derrotado a Shelton en los cinco enfrentamientos anteriores entre ambos antes de la final.
El experimentado jugador alemán también atravesó momentos complicados en las primeras rondas del torneo. Estuvo a solo dos puntos de perder en la primera ronda contra Lorenzo Sonego, pero posteriormente elevó su nivel y alcanzó otra final de Grand Slam.
John McEnroe también elogió el nivel mostrado por el número 2 del mundo después del partido por el título.
«Zverev ha mejorado; esta es, con diferencia, la mejor versión de él que hemos visto», afirmó McEnroe.
La polémica en torno al saque, sin embargo, aún no había terminado. Zverev recibió una advertencia durante la final, una decisión cuyo momento no compartió Juan Martín del Potro.
«La única razón por la que ella dijo eso es que Zverev está jugando contra Shelton. Ha disputado seis partidos y nadie había dicho nada... hasta ahora», declaró Del Potro en ESPN.
Shelton y Khachanov tenían una opinión diferente
Shelton se mostró mucho menos satisfecho con la rutina después de perder la primera final de Grand Slam de su carrera.
El estadounidense, de 23 años, explicó que no quería permanecer durante demasiado tiempo en posición de espera mientras Zverev seguía botando la pelota.
«Creo que debería existir algún tipo de regla que limitara el tiempo en el segundo saque. No se debería disponer de tiempo ilimitado», afirmó Shelton.
También calificó de «estúpida» la regla que se aplica al restador, ya que se le pide que llegue antes a la línea incluso cuando a Zverev todavía le quedan muchos botes antes de sacar.
Karen Khachanov expresó quejas similares después de perder contra Zverev en las semifinales. El ruso señaló que esa rutina complicaba la preparación del restador.
«No sabes cómo prepararte para el saque. Estás listo y, de repente, da otros 12 botes», explicó Khachanov.
Aun así, el jugador de 30 años también admitió que no podía hacer demasiado si Zverev se mantenía dentro del tiempo permitido.
El debate no impidió que el alemán completara su mejor temporada de Grand Slam. Terminó con un balance de 25-2 en los cuatro grandes torneos de 2026, ganó Roland Garros y el US Open, alcanzó la final de Wimbledon y disputó las semifinales del Abierto de Australia.
Además, se convirtió en el primer tenista alemán en ganar el US Open desde Boris Becker en 1989. El título neoyorquino fue muy distinto de su primera final, disputada seis años antes, cuando llegó a dominar por dos sets a Dominic Thiem antes de terminar perdiendo.
Zverev también había perdido otras finales de Grand Slam antes de conquistar finalmente su primer título en París este año.
Después de ganar en Nueva York, el veterano afirmó que la temporada era el resultado de muchos años difíciles.
«Pasamos 30 años sin ganar un Grand Slam y ahora hemos ganado dos en un periodo de tres meses», declaró Zverev.
El alemán no tendrá un descanso prolongado. Zverev figura en el equipo de Europa para la Laver Cup, que se disputará en Londres del 25 al 27 de septiembre, mientras que Shelton forma parte del equipo del resto del mundo.
Por tanto, el debate sobre su saque podría reaparecer muy pronto. Por ahora, el jugador de 29 años abandona Nueva York como bicampeón de Grand Slam en 2026 y tras completar la mejor temporada de su carrera, después de muchos años intentando alcanzar este nivel.