Los aficionados estadounidenses al tenis esperaban que, después de 2003, su país pudiera contar finalmente con otro campeón de Grand Slam.
Ben Shelton, una de las grandes promesas del tenis estadounidense, se enfrentó a Alexander Zverev en la final del US Open. Sin embargo, para decepción del jugador y de los seguidores locales, terminó cayendo ante un rival mucho más experimentado.
El juego del joven tenista ha despertado la atención de numerosas figuras destacadas del tenis.
Tim Henman es una de ellas.
El extenista británico ha señalado qué necesita cambiar Ben Shelton después de su derrota ante Alexander Zverev en la final del US Open.
Shelton disputó en Nueva York su primera final de Grand Slam, pero Zverev volvió a ser demasiado exigente para él. El alemán se impuso por 6-3, 7-6(2), 5-7 y 6-2, y conquistó su segundo título de Grand Slam de la temporada, después de haber ganado también Roland Garros.
El jugador de 23 años reaccionó en el tercer set y devolvió la esperanza al público local. Sin embargo, Zverev le rompió el saque al comienzo del cuarto parcial y, a partir de ese momento, volvió a controlar el encuentro.
Tim Henman siguió la final para Sky Sports Tennis y destacó un aspecto que Shelton debe modificar cuando se enfrente a Zverev.
«Shelton tenía que cambiar el relato del partido, pero Zverev parecía muy cómodo», afirmó Henman.
Alexander Zverev ya ha derrotado a Shelton en seis ocasiones, en seis enfrentamientos. Antes de la final, el estadounidense solo había ganado un set ante el experimentado alemán en sus cinco duelos anteriores.
Shelton logró finalmente arrebatarle un set a Zverev y llevó el partido al cuarto parcial. Aun así, el jugador de 29 años reaccionó de inmediato y quebró el saque de su rival en el juego inaugural.
Shelton aspiraba a convertirse en el primer tenista estadounidense en ganar un título de Grand Slam desde que Andy Roddick conquistara el US Open de 2003. Además, fue el primer hombre negro estadounidense en alcanzar la final de Nueva York desde Arthur Ashe en 1972.
La derrota fue dolorosa, pero Shelton no pareció abatido después del encuentro.
«Mis éxitos son un regalo, los fracasos son un regalo y estar aquí, jugando delante de todos ustedes, es un regalo», declaró Shelton.
Henman ya había hablado sobre Shelton
Henman lleva tiempo siguiendo la evolución de Shelton, y esta no fue la primera vez que el exnúmero uno británico analizó al estadounidense y su estilo de juego.
Después de la final del US Open, Henman también elogió cuánto ha mejorado Zverev durante el último año.
«La tenacidad y la forma en que ha mejorado el juego de Zverev durante los últimos 12 meses», destacó Henman.
El exnúmero cuatro del mundo centró entonces su atención en Shelton y en su complicado balance frente al alemán.
«Shelton necesitaba cambiar el relato del partido, pero Zverev parecía muy cómodo», reiteró.
Zverev había vencido al estadounidense en cinco ocasiones antes de la final del US Open, y Shelton volvió a tener dificultades para encontrar respuestas ante el experimentado alemán.
Henman señaló que el joven estadounidense hizo bien en ganar el tercer set. Sin embargo, perder el saque al comienzo del cuarto parcial le dio a Zverev una nueva oportunidad para hacerse con el control del encuentro.
No es la primera vez que Henman habla sobre los aspectos que Shelton podría hacer de manera diferente.
Después de que el estadounidense perdiera ante Jannik Sinner en el Abierto de Australia de 2025, Henman analizó sus recursos y la forma en que los estaba utilizando.
En opinión de Henman, Shelton ya disponía de numerosas variantes en su juego, pero «tiene que utilizarlas un poco mejor».
En aquel momento, el británico subrayó que Shelton podía emplear su saque de otra manera, subir más a la red y evitar los largos intercambios desde el fondo de la pista ante jugadores como Sinner.
Un año después, el británico volvió a hablar sobre Shelton antes de su partido del Abierto de Australia contra Sinner.
«Cuando ves a Shelton, es absolutamente capaz de alterar el desarrollo del partido», afirmó Henman.
El saque, la derecha y la capacidad del estadounidense para cerrar los puntos en la red eran algunos de los aspectos de su juego que más valoraba Henman.
Henman ha visto la progresión de Shelton
También ha habido momentos en los que Shelton sorprendió a Henman por el desarrollo que había alcanzado su juego.
Uno de esos ejemplos se produjo en Roland Garros 2025, cuando el estadounidense se enfrentó a Carlos Alcaraz en los octavos de final.
«No pensé que Shelton pudiera jugar tan bien sobre tierra batida», admitió Henman en aquella ocasión.
Shelton le ganó un set a Alcaraz y también dispuso de oportunidades en el parcial inicial, antes de terminar perdiendo ante el español.
Henman reconoció que el partido podría haber sido diferente si el estadounidense hubiera ganado ese primer set, aunque añadió que «Alcaraz fue capaz de encontrar las soluciones».
El joven jugador se tomó muy en serio todos estos consejos y progresó notablemente, algo que muchas personas pudieron apreciar.
El tenista de 23 años llegó a Nueva York como uno de los jugadores capaces de poner en problemas a las grandes figuras, y lo confirmó durante el torneo.
Derrotó a Carlos Alcaraz en los cuartos de final y después a Frances Tiafoe en las semifinales para alcanzar su primera final de Grand Slam.
La final contra Zverev supuso otra experiencia nueva para él. Al otro lado de la red estaba un jugador que ya había disputado varias finales de Grand Slam y que finalmente conquistó su primer título en Roland Garros a comienzos de este año.
Numerosos expertos y analistas han señalado que el joven estadounidense todavía tiene un amplio margen de mejora.
Si continúa desarrollándose durante los próximos años, cuenta sin duda con una buena base para alcanzar el éxito en los Grand Slam y conquistar uno de sus títulos.