Novak Djokovic recibió varios elogios de periodistas franceses durante su última participación en el Masters de París, aunque el serbio, de 39 años, reaccionó de una manera bastante particular.
Dos presentadores de Eurosport lo calificaron como el mejor tenista de todos los tiempos, pero el exnúmero uno del mundo decidió no responder a esos cumplidos.
La situación se produjo el martes, poco después de que Djokovic derrotara a Valentin Vacherot por 6-7(5), 7-5 y 6-1 en la primera ronda. El serbio tuvo que remontar un set y un quiebre en contra ante el jugador monegasco, que apenas dos días antes había conquistado el título de Basilea.
Sin embargo, la aventura de Novak en París terminó al día siguiente. El australiano Rinky Hijikata, procedente de la fase de clasificación, protagonizó una sorpresa al imponerse por 2-6, 6-3 y 6-3. De este modo, evitó que el siete veces campeón alcanzara la tercera ronda y acabó con sus opciones de clasificarse para las ATP Finals de Turín.
Antes de esa inesperada derrota, Djokovic vivió un momento especialmente agradable durante una entrevista con la edición francesa de Eurosport. Uno de los presentadores lo recibió llamándolo el GOAT —el mejor de todos los tiempos— y le preguntó si prefería hablar en inglés o en francés.
El serbio aceptó conversar en francés, pero casi de inmediato recibió otro elogio.
"Novak Djokovic, el GOAT. Tú eres el jefe. Novak, eres una leyenda de este deporte; ya no hace falta presentarte. Eres el GOAT", afirmó el presentador, según una traducción al inglés compartida en las redes sociales.
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Djokovic no hizo ningún comentario después de ser llamado dos veces el mejor de la historia. En lugar de ello, el experimentado tenista sonrió y continuó con la entrevista, en la que respondió preguntas sobre su victoria y sobre las motivaciones que aún conserva en esta etapa de su carrera.
Djokovic ya se ha referido al debate sobre el GOAT
El campeón de 24 torneos de Grand Slam lleva muchos años formando parte del debate sobre quién es el mejor tenista de todos los tiempos. Sus principales rivales, Roger Federer y Rafael Nadal, también cuentan con numerosos seguidores que consideran que merecen ese reconocimiento.
Federer se retiró en 2022 con 20 títulos de Grand Slam, mientras que Nadal puso fin a su carrera con 22. Djokovic elevó posteriormente su registro hasta los 24, tras ganar su último torneo de Grand Slam en el US Open de 2023.
El serbio también posee el récord masculino de semanas como número uno del mundo, con 428. Además, ha terminado ocho temporadas en lo más alto de la clasificación y ha conquistado siete títulos de las ATP Finals.
A pesar de todos esos logros, Novak ha evitado en repetidas ocasiones calificarse a sí mismo como el mejor jugador de la historia del tenis. Considera que comparar a tenistas de distintas generaciones resulta muy complicado.
En una entrevista anterior con el diario francés L’Équipe, el veterano explicó que se sentía orgulloso de todo lo que había conseguido, aunque prefería dejar el debate sobre el GOAT en manos de otras personas.
Djokovic hizo comentarios similares después de ganar Roland Garros en 2023, cuando aquella victoria le permitió conquistar el que entonces era su récord de 23 títulos individuales masculinos de Grand Slam. El serbio subrayó que confiaba en sus logros sin necesidad de compararse con todos los demás jugadores.
A sus 39 años, Novak continúa compitiendo contra rivales mucho más jóvenes, aunque la temporada 2026 ha sido bastante complicada para él. Alcanzó la final del Abierto de Australia y las semifinales de Wimbledon, pero sufrió eliminaciones prematuras en Roland Garros y el US Open.
Djokovic admite su decepción tras la derrota en París
El serbio llegó a París con la esperanza de sumar los puntos suficientes para clasificarse para las ATP Finals. En octubre había conquistado en Pekín el 102.º título individual de su carrera y buscaba cerrar la temporada con otro buen resultado.
Su victoria sobre Vacherot lo convirtió en el jugador de mayor edad en ganar un partido en el Masters de París. Sin embargo, todo cambió ante Hijikata, que llegó al torneo como número 83 del mundo.
Djokovic ganó el primer set por 6-2 y parecía tener el control del encuentro, pero el australiano mejoró considerablemente en la segunda manga. Finalmente, quebró en dos ocasiones el saque del serbio en el set decisivo para lograr la victoria más importante de su carrera.
Después del partido, Novak reconoció estar decepcionado con el resultado y consideró que debería haberse llevado el triunfo.
"Debería haber ganado este partido, lo sé. Jugué bien el primer set y después perdí por completo el control del encuentro", declaró Djokovic, según recogió Tennis Majors.
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El exnúmero uno del mundo también felicitó a su rival y admitió que Hijikata había jugado a un gran nivel después de un complicado primer set.
"Fue realmente efectivo desde todos los sectores de la pista. Es la superficie más rápida que tenemos este año en el circuito. Para jugadores como él, que golpean plano y cerca de la línea, las condiciones le favorecen mucho. Así que lo felicito. Jugó un tenis realmente increíble y fue culpa mía dejar escapar el control del partido", añadió Djokovic.
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La derrota también significa que el jugador de 39 años se perderá las ATP Finals por tercera temporada consecutiva. Anteriormente no había participado en las ediciones de 2024 y 2025, mientras que su último título en el torneo que cierra la temporada llegó en 2023.
Preguntado por sus planes después de quedar eliminado en París, Djokovic respondió brevemente y reveló que quería alejarse durante un tiempo del tenis.
"Simplemente descansar. Estoy deseando hacerlo", afirmó el serbio.
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Su temporada 2026 incluyó otro título de la ATP y varios buenos resultados, pero ahora el experimentado tenista tendrá tiempo para recuperarse antes de decidir en qué próximos torneos participará. Sus planes para el comienzo de 2027 todavía no han sido confirmados.