En uno de los duelos más atractivos de la primera ronda del Masters de París, Novak Djokovic se enfrenta a Valentin Vacherot.
El serbio, siete veces campeón en la capital francesa, busca una victoria imprescindible en su lucha por clasificarse para las ATP Finals de Turín.
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Vacherot, sin embargo, intentará aprovechar sus opciones después de protagonizar una gran actuación en Basilea. Ambos jugadores participaron la semana pasada en el torneo ATP 500, aunque con resultados muy distintos. El monegasco llegó hasta el final y conquistó su segundo título ATP, el primero desde su sorprendente triunfo en el Masters de Shanghái del año pasado.
Djokovic, en cambio, cayó de forma prematura ante Jan-Lennard Struff. El serbio lo dio todo, pero terminó cediendo en un intenso encuentro. Novak y Valentin coincidieron el martes por la mañana en una pista de entrenamiento de París, apenas un par de horas antes de su duelo.
Ambos se reconocieron y continuaron con sus respectivas preparaciones para lo que promete ser un apasionante enfrentamiento en el último Masters 1000 de la temporada.
Djokovic y Vacherot llegan al Masters de París con dinámicas opuestas
Djokovic disputa por decimoctava vez el torneo en la capital francesa, donde aspira a conquistar su octava corona en uno de sus eventos favoritos. El serbio posee todos los récords de la competición: ha alcanzado nueve finales y ha levantado siete trofeos, el más reciente en 2023.
Tras modificar su calendario, el veterano eligió el ATP 500 de Basilea como primera parada de la gira bajo techo. En su regreso al prestigioso torneo suizo desde 2011, el jugador nacido en Belgrado sufrió una derrota temprana ante Jan-Lennard Struff.
El alemán se impuso por 6-7, 7-5 y 7-6 después de una batalla de máxima exigencia. Struff salvó las seis oportunidades de break que afrontó y aprovechó una de las tres que tuvo al resto. Djokovic se adjudicó el primer set, pero no pudo convertir sus ocasiones en el segundo.
Struff logró una ruptura en el tramo final y se llevó el set decisivo para eliminar a la leyenda serbia. Vacherot, por su parte, disfrutó de su mejor semana en más de un año. El monegasco derrotó a Rafael Jodar, Holger Rune, Taylor Fritz y Jiri Lehecka antes de conquistar el segundo título ATP de su carrera.
Novak y Valentin se enfrentan por segunda vez
Djokovic y Vacherot se midieron por primera vez en las semifinales del Masters de Shanghái del año pasado. En aquella ocasión, el monegasco sorprendió al serbio por 6-3 y 6-4 y avanzó a su primera final de un Masters 1000.
Vacherot entró en el cuadro como alternativa procedente de la fase de clasificación y llegó hasta el final para hacer historia. El monegasco ofreció una actuación sobresaliente ante un Djokovic que tuvo problemas físicos y necesitó tomar analgésicos.
El jugador procedente de la fase previa sufrió un break inicial, pero recuperó su nivel y llevó al límite a la leyenda serbia. Djokovic afrontó seis puntos de break y perdió su servicio en tres ocasiones, lo que terminó provocando su eliminación.
Ambos intercambiaron rupturas al comienzo, antes de que Vacherot tomara el control. El monegasco ganó 12 de los últimos 13 puntos para cerrar el primer set por 6-3 y adquirir una importante ventaja anímica. Djokovic salvó varias opciones de break en el inicio del segundo parcial y se mantuvo cerca en el marcador.
El ex número uno desperdició una pelota de juego con 4-4 y cometió una doble falta que le hizo perder el saque y quedar por detrás. Cuando sacaba para ganar con 5-4, Valentin conectó un saque ganador en el punto de partido, selló el triunfo y consiguió la mejor victoria de su carrera.