La perspectiva que otorgan el paso del tiempo, el dominio absoluto de las estadísticas y la libertad de haber conquistado cada cumbre del tenis mundial permite hablar sin el corsé de la diplomacia. Presente en el ATP de Basilea 2026, el territorio donde se crio y reinó la figura inmortal de Roger Federer, Novak Djokovic no eludió la pregunta sobre la evolución del vínculo entre ambos. Con la serenidad de sus 39 años y la autoridad de ser el tenista más laureado de todos los tiempos, el titán serbio dibujó con precisión milimétrica la frontera que siempre separó sus vidas al margen de las canchas.
"Nunca fue más allá de lo profesional": Djokovic se sincera sobre Federer
En un deporte donde la idílica y estrecha complicidad entre Federer y Rafael Nadal marcó un precedente inaudito de admiración mutua, 'Nole' asumió con naturalidad su rol dentro de aquella era dorada, recordando que la rivalidad feroz exige marcaciones de distancia inevitables.
"Jamás tuvimos ninguna relación fuera de las pistas"
Interrogado en rueda de prensa sobre si la retirada del suizo en aquella emotiva Laver Cup de 2022 había abierto un puente de cercanía personal, Djokovic prefirió la honestidad a los clichés habituales del circuito, dejando una sentencia tajante.
"Mi relación con Federer siempre ha sido algo estrictamente profesional. He sentido un gran respeto por él, y sigue siendo así porque ha contribuido muchísimo al deporte del que formo parte. Él allanó el terreno a los más jóvenes y le estoy agradecido por ello, pero jamás tuvimos ninguna relación fuera de las pistas. En realidad, así debe ser porque siempre hemos sido rivales", aseveró el balcánico con pulso firme.
Sus palabras reafirman que la convivencia entre dos mentes obsesionadas con la gloria del circuito responde a códigos de respeto profesional, sin necesidad de impostar una camaradería que jamás existió fuera de la cancha.
Cincuenta batallas para la eternidad
El historial entre ambos contempla un cara a cara colosal marcado por 50 enfrentamientos oficiales, con un balance definitivo de 27 victorias para el balcánico por 23 para el helvético. Citas épicas como la inolvidable final de Wimbledon 2019 —donde Novak levantó dos puntos de partido— permanecen en el Olimpo de la raqueta como testimonios del nivel de exigencia al que se sometieron mutuamente para alcanzar la excelencia.
Aunque el serbio ha expresado en diversas ocasiones su deseo de compartir mesa y recuerdos con Federer y Nadal una vez que cuelque la raqueta de forma definitiva, su testimonio en Basilea deja claro que el tiempo de los abrazos aún debe esperar mientras el hambre competitiva siga guiando sus pasos.
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