Novak Djokovic y Roger Federer pasaron muchos años enfrentándose, en una de las rivalidades más apasionantes de la historia del tenis.
Sin embargo, la leyenda serbia ha admitido ahora que su relación nunca fue especialmente cercana fuera de las pistas, pese al enorme respeto que siente por el extenista suizo.
El jugador de 39 años compite actualmente en el Swiss Indoors de Basilea, un torneo en el que Federer logró grandes éxitos a lo largo de su carrera. Antes de regresar al certamen, el ganador de 24 títulos de Grand Slam fue preguntado por su relación con su antiguo rival y por si esta había cambiado con el paso de los años.
Djokovic respondió sin titubeos y explicó que su vínculo fue prácticamente profesional. Además, el experimentado tenista serbio felicitó a Federer por su ingreso en el Salón Internacional de la Fama del Tenis.
«Bueno, para ser sincero, casi siempre fue estrictamente profesional. Siempre tuve, y sigo teniendo, un respeto increíble por Roger. También lo felicito por su ingreso en el Salón de la Fama. Si hay alguien que lo merece, es él», afirmó Djokovic.
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El exnúmero uno del mundo reconoció después que nunca llegaron a desarrollar una amistad fuera del tenis, aunque destacó la enorme contribución del suizo a este deporte.
«Pero nunca tuvimos ningún tipo de relación fuera de la pista. Siempre fuimos rivales. Y eso es, en realidad, lo que somos. Pero mi respeto y admiración por todo lo que ha hecho… no solo por él mismo, sino también por el deporte. Ha contribuido muchísimo al deporte del que formo parte. Nos abrió el camino a todos los jugadores más jóvenes, así que estoy muy agradecido por ello», añadió el serbio.
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Djokovic habla de sus antiguos rivales
No es la primera vez que el experimentado jugador se refiere a su relación con Federer. Durante una entrevista concedida a GQ en enero de 2025, Djokovic admitió que su relación con Federer y Rafael Nadal atravesó algunos momentos complicados, especialmente durante los años en los que los tres competían por los títulos más importantes.
El serbio explicó que siempre respetó a ambos jugadores, pero que su carácter competitivo dificultó el desarrollo de amistades estrechas. También reconoció que rara vez pasaba tiempo con ellos fuera de los torneos.
En una aparición anterior en el programa 60 Minutes, en diciembre de 2023, el exnúmero uno del mundo expresó su deseo de acercarse a Federer y Nadal una vez que los tres hubieran puesto fin a sus carreras profesionales.
«Me gustaría. Me gustaría mucho. Personalmente, me encantaría. Quiero decir, obviamente (risas), no nos llevamos demasiado bien fuera de la pista durante nuestras carreras. Y no somos amigos porque somos rivales, y para los competidores es difícil estar muy unidos y compartir o revelar aspectos de tu vida o de cómo te sientes, porque podrían utilizarlo en tu contra», declaró Djokovic.
Otra revelación interesante llegó en diciembre de 2025, cuando el serbio conversó con el exfutbolista Slaven Bilic sobre su relación con los dos jugadores retirados. Djokovic afirmó que en ocasiones había percibido cierta distancia por parte de Federer, aunque aseguró que seguía dispuesto a mantener una relación positiva con él.
A pesar de estas diferencias, los tres tenistas protagonizaron numerosos momentos importantes a lo largo de sus carreras. Juntos conquistaron 66 títulos individuales de Grand Slam: Djokovic lidera actualmente el grupo con 24 trofeos, seguido por Nadal, con 22, y Federer, con 20.
Djokovic regresa a Basilea
El Swiss Indoors ocupa un lugar especial en la historia de la rivalidad entre Djokovic y Federer. Ambos se enfrentaron en dos finales consecutivas en Basilea: el serbio ganó el título en 2009 y Federer se tomó la revancha al año siguiente.
En total, las dos leyendas del tenis se enfrentaron 50 veces entre 2006 y 2020. Djokovic terminó la rivalidad con 27 victorias, frente a las 23 del suizo. También se midieron en varias finales de Grand Slam, incluidas tres por el título de Wimbledon.
Uno de sus duelos más memorables tuvo lugar en Wimbledon 2019, cuando Djokovic salvó dos puntos de campeonato antes de derrotar a Federer en cinco sets. El encuentro duró cuatro horas y 57 minutos y continúa siendo la final individual más larga de la historia de Wimbledon.
Federer se retiró finalmente en septiembre de 2022, mientras que el serbio sigue compitiendo profesionalmente a los 39 años. Djokovic ocupa actualmente el puesto número 12 del mundo y ha reducido su calendario de torneos en las últimas temporadas.
Su regreso a Basilea se produce después de 15 años de ausencia del torneo. El veterano inició su participación el miércoles con una victoria por 4-6, 6-3 y 6-4 sobre Ugo Humbert, tras remontar un set en contra en un partido de dos horas y 29 minutos.
En declaraciones a los medios serbios sobre su decisión de jugar en Suiza, Djokovic explicó que algunos cambios en su calendario original le brindaron la oportunidad de regresar al certamen.
«Hacía mucho tiempo que no jugaba en Basilea. El calendario cambió; trasladaron el torneo de Arabia Saudí en el que se suponía que debía participar, así que esa semana quedó libre», explicó Djokovic.
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El serbio también ha confirmado su intención de competir en el Abierto de Australia de 2027, aunque todavía no ha decidido si disputará otro torneo antes de viajar a Melbourne. Por ahora, toda su atención está puesta en Basilea, donde se enfrentará a Jan-Lennard Struff en la segunda ronda.