Steve Flink cree que Novak Djokovic podría tener que tomar decisiones difíciles antes de la temporada 2027, después de atravesar otro complicado periodo físico durante la gira norteamericana sobre pista dura.
El tenista de 39 años perdió el único partido que disputó en Cincinnati y posteriormente cayó en la primera ronda del US Open ante Mariano Navone. Djokovic se colocó dos sets a uno por delante en Nueva York, pero su estado físico se convirtió en un problema importante durante la parte final del encuentro.
Flink, periodista e historiador del tenis con una larga trayectoria, aseguró que la familia de Djokovic también parecía preocupada mientras observaba al veterano serbio en Flushing Meadows.
«Su familia lo estaba viendo en el US Open y, obviamente, tuvo que contemplar la situación con mucha angustia», declaró Flink.
El periodista estadounidense subrayó además que no se trata únicamente de una lesión. Djokovic ha hablado en varias ocasiones esta temporada sobre problemas de salud que han condicionado su rendimiento en condiciones difíciles.
«Creo que tendrá que tomar algunas decisiones complicadas durante el otoño, mientras piensa en lo que hará en 2027», añadió Flink.
Djokovic habló abiertamente tras perder en el US Open: «Era evidente que me sentía fatal en la pista»
La derrota de Djokovic ante Navone fue su primera caída en la ronda inicial de un torneo de Grand Slam desde 2006. El exnúmero uno del mundo también tuvo que lidiar con vómitos, calambres, dolor de espalda y un problema en el hombro durante el partido de cinco sets.
Después de la derrota, Novak no intentó ocultar lo difícil que había sido aquella noche.
«Creo que era evidente que me sentía fatal en la pista», afirmó Djokovic.
El serbio explicó asimismo que no se trataba de un problema completamente nuevo. Según señaló, le había acompañado en muchos partidos durante este año, y admitió que su cuerpo comenzó a perder fuerza a medida que su estado empeoraba.
La derrota se produjo apenas dos semanas después de que Djokovic afrontara otro problema físico en Cincinnati. El serbio perdió ante Thiago Agustin Tirante por 2-6, 6-4 y 6-4, después de mostrarse incómodo durante buena parte del encuentro.
En Ohio, el campeón de 24 torneos de Grand Slam aseguró que padecía un problema de salud que le había afectado durante los últimos dos años. El calor y la humedad complicaron aún más la situación.
«Sin duda, no fue un partido agradable para mí», declaró Djokovic después de la derrota en Cincinnati.
El veterano llegó al US Open convencido todavía de que podía luchar por otro gran título. Antes del torneo, señaló que las dos semanas de entrenamiento posteriores a Cincinnati le habían ayudado a prepararse, aunque también reconoció que, en esta etapa de su carrera, los entrenamientos y los partidos al mejor de cinco sets son realidades muy diferentes.
Su derrota en Nueva York volvió a cambiar el tono de su temporada. Novak no gana un torneo de Grand Slam desde el US Open de 2023 y sigue buscando su 25.º título individual en un major.
Flink ya había expresado durante la misma conversación que ahora tiene más dudas sobre la posibilidad de que Djokovic consiga alcanzar ese récord.
Djokovic todavía tiene previsto continuar
Djokovic no ha anunciado su retirada y, de hecho, su próximo movimiento demuestra que todavía tiene previsto seguir compitiendo.
El serbio figura en la lista de inscritos del Abierto de China, en Pekín, que comenzará el 30 de septiembre. Será su primera participación en el torneo desde 2015.
Pekín ha sido uno de los torneos más exitosos para Djokovic. Ha conquistado el título en seis ocasiones y mantiene allí un balance de 29 victorias y ninguna derrota. Jannik Sinner, Alexander Zverev y Felix Auger-Aliassime también aparecen en la lista de inscritos.
El regreso a China ofrecerá a Djokovic una nueva oportunidad para comprobar cómo responde su cuerpo después de varias semanas alejado de la competición.
Su equipo también ha seguido transmitiendo la confianza que mantiene el jugador de 39 años. El fisioterapeuta Carlos Costa afirmó recientemente que Djokovic todavía cree que puede ganar los títulos más importantes, pese a la frustración que le provoca perder antes de lo habitual.
Esa convicción también se ha reflejado en las propias declaraciones de Djokovic. A comienzos de este año, aseguró que todavía quiere disputar los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, cuando tendría 41 años.
Novak conquistó el oro olímpico individual en París 2024 y describió aquel resultado como uno de los momentos más importantes de su carrera. El objetivo de Los Ángeles le exigiría mantenerse competitivo durante dos temporadas más después de 2026.
Flink considera que el otoño puede ser un periodo importante para que Djokovic y su equipo decidan cómo afrontar 2027. El serbio ha reducido su calendario en los últimos años y ha centrado sus esfuerzos en los torneos de Grand Slam, pero los problemas sufridos en Cincinnati y Nueva York han añadido otro aspecto que su equipo deberá valorar.
Pekín es el próximo torneo previsto en el calendario de Djokovic, seguido de la gira asiática del circuito ATP.