Steve Flink ha reconocido que ahora tiene serias dudas sobre las posibilidades de Novak Djokovic de conquistar su 25.º título de Grand Slam, después de ver al serbio lidiar con nuevos problemas físicos durante el US Open.
Djokovic, que cumplió 39 años en mayo, lleva tiempo persiguiendo ese récord. El exnúmero uno del mundo suma actualmente 24 títulos de Grand Slam y ocupa el puesto 12 del ranking.
La última preocupación surgió en Nueva York, donde el veterano cayó ante Mariano Navone en la primera ronda, después de cuatro horas y 36 minutos de partido. Djokovic se había colocado dos sets a uno, pero su físico comenzó a jugarle una mala pasada y Navone terminó imponiéndose por 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2 y 6-1.
Flink, historiador y periodista especializado en tenis, explicó en el programa de Gill Gross que los recurrentes problemas de salud de Djokovic empiezan a preocuparle.
«Estoy preocupado porque tuvo el mismo problema estomacal en Cincinnati; le ha ocurrido muchas veces durante el último año. Si estás lidiando constantemente con problemas estomacales, enfermando en la pista y además tienes molestias en el hombro y la espalda... Se inscribió en Pekín, así que supongo que, de momento, no es algo demasiado grave.
Me preocupa y suena extraño decirlo, pero no quiero que sea demasiado indulgente consigo mismo y piense: “Está bien, puedo jugar un par de años más así, no importa”. Lo va a pasar muy mal si esto se convierte en un patrón».
Flink ya duda de que llegue el Grand Slam número 25
A comienzos de este año, Novak demostró que todavía puede derrotar a los mejores jugadores. En el Abierto de Australia, el serbio venció a Jannik Sinner en cinco sets en las semifinales, antes de perder contra Carlos Alcaraz en cuatro mangas en la final.
Sus dos siguientes participaciones en torneos de Grand Slam fueron diferentes. Joao Fonseca remontó dos sets en contra para derrotarlo en la tercera ronda de Roland Garros, mientras que Sinner superó en sets corridos al jugador de 39 años en las semifinales de Wimbledon.
Después de Wimbledon, Flink ya hablaba de la posibilidad de que Djokovic no alcanzara los 25 títulos. En aquel momento, también señaló que el serbio seguía derrotando a jugadores mucho más jóvenes que él.
«Va a atesorar estos momentos. Y, de alguna manera, está entendiendo que el sueño del 25.º título quizá no se convierta en realidad.
Cada vez es más evidente, pero creo que se está diciendo a sí mismo: “Voy a darlo todo para conseguirlo, pero si no lo logro, al menos me aseguraré de disputar algunos partidos que recordaré el resto de mi vida y que podrán ver mis hijos y mi esposa”».
Ahora, después de lo ocurrido en el US Open, Flink se muestra todavía más pesimista.
«Hasta este año pensaba que podía suceder en cualquier momento, pero ahora tengo serias dudas de que el 25.º título sea posible. ¿Podrá ganar algún título más?».
Djokovic no ha dicho que renuncie a ese objetivo. Después de perder la final del Abierto de Australia en febrero, el exnúmero uno aseguró que todavía creía posible conquistar otro título de Grand Slam.
«Siempre creo que puedo lograrlo. De lo contrario, no estaría compitiendo, y lo he dicho en numerosas ocasiones», afirmó Djokovic.
Djokovic regresa en Pekín
La principal incógnita en este momento es su estado físico. Durante su derrota en el US Open, Djokovic explicó que había sufrido náuseas y vómitos en muchos partidos disputados esta temporada.
«Creo que era evidente que me encontraba fatal en la pista. Es algo que, por desgracia, he estado arrastrando prácticamente en todos los partidos de este año: vómitos, arcadas, un problema serio. Y entonces todo mi cuerpo empieza a venirse abajo, básicamente con calambres y dolor.
Al final, la espalda dijo basta, y también el hombro, y no pude cerrar el partido. Iba con un break de ventaja en el cuarto set, pero sufrí durante todo ese parcial, desde el cuarto juego del partido».
Más tarde, el serbio admitió que todavía no sabía cuánto tiempo podría seguir lidiando con el mismo problema.
«No lo sé. Lo estoy intentando, amigo. Lo estoy intentando. Solo trato de entender realmente qué está pasando y hasta dónde puedo llegar de esta manera», declaró.
Djokovic regresará a la competición en el Abierto de China, en Pekín, que comenzará el 30 de septiembre. No participa en este torneo desde 2015.
Pekín ha sido uno de sus torneos predilectos. Novak ha disputado el certamen en seis ocasiones, ha conquistado el título las seis veces y mantiene un balance de 29-0. Su última participación terminó con una victoria sobre Rafael Nadal en la final de 2015.
El Abierto de China será el primer torneo de Djokovic desde su temprana eliminación del US Open y una nueva oportunidad para comprobar cómo responde su cuerpo antes de afrontar la parte final de la temporada 2026.