Las retiradas de Roger Federer y Rafael Nadal cambiaron el tenis para siempre. Dos de los grandes rivales de la historia dejaron el deporte en 2022 y 2024, respectivamente.
Sin embargo, su adiós también dejó un vacío personal en muchos de los jugadores que se enfrentaron a ellos.
Bulgaria in front ➡️
Grigor Dimitrov defeats Elmer Moller to give his nation a leg up in the World Group I tie #DavisCup pic.twitter.com/ZsO6VEFux7ADVERTISEMENT— Davis Cup (@DavisCup) September 18, 2026
Novak Djokovic admitió que una parte de él abandonó el deporte cuando sus dos grandes rivales se retiraron. Ahora, Grigor Dimitrov asegura que comprende perfectamente ese sentimiento.
El búlgaro pasó buena parte de su carrera compitiendo en una época dominada por Federer, Nadal y Djokovic. Era una estrella emergente cuando ellos ya gobernaban el tenis masculino.
Fue un periodo en el que incluso los mejores jugadores del mundo tenían que esforzarse al máximo para desafiar al trío dominante, convertido ya en leyenda.
Dimitrov considera que aquella generación representó el mayor desafío al que se ha enfrentado en el tenis. Ahora reconoce que resulta difícil reproducir esa sensación mientras su propia carrera entra en su etapa final.
«Una parte de mí abandonó el tenis»
Grigor reveló que recientemente habló directamente sobre este tema con Novak, su amigo cercano. Ambos recordaron las dificultades que afrontaron durante la era del Big 3 y el enorme reto que suponía competir contra jugadores que acabarían situándose entre los mejores de la historia.
Para Dimitrov, la experiencia iba mucho más allá de intentar mantenerse cerca de Federer, Nadal y Djokovic. Se trataba de tratar de ocupar su lugar y conquistar al menos alguno de los grandes títulos que se les escapaban.
El búlgaro cree que a los jugadores de su generación se les exigía tomar el testigo de tres campeones extraordinarios y, finalmente, imponerse a ellos, lo que, por supuesto, era una misión prácticamente imposible.
Por eso, cada victoria y cada gran recorrido en un torneo adquirían una importancia aún mayor. Y eso es precisamente lo que muchos aficionados al tenis echan de menos en la actualidad.
«El mayor desafío al que me he enfrentado»
Grigor no cree que vuelva a experimentar un entorno similar en la actualidad, y mucho menos a los 35 años. Eso sí, subrayó que sus palabras no pretenden menospreciar a la generación actual.
Sin embargo, a sus ojos, la época en la que compitió contra Federer, Nadal y Djokovic sigue siendo única, después de todo lo que esas leyendas lograron durante más de dos décadas.
El nivel necesario para competir con ellos obligaba a los jugadores a mejorar constantemente y a encontrar la manera de desafiar el orden establecido.
Ahora, con Roger y Rafa retirados y Novak acercándose a la fase final de su extraordinaria carrera, Grigor siente que algo fundamental ha cambiado.
A su edad, recuperar aquella misma sensación resulta sencillamente muy difícil. Para Dimitrov, la era del Big 3 no fue solo el periodo en el que jugó al tenis: fue el desafío que definió a su generación.
Federer, Nadal y Djokovic conquistaron un total de 66 títulos de Grand Slam entre 2003 y 2023. Además, encadenaron una presencia de casi 24 años dentro del top 10: Roger Federer ingresó en octubre de 2002 y Novak Djokovic salió esta semana después de caer en las primeras rondas del US Open.
«Comparto completamente el sentimiento de Novak. Una parte de mí abandonó el tenis cuando Rafa y Roger se retiraron. De hecho, tuve una conversación con Novak sobre esto y hablamos de todos los desafíos y obstáculos de aquella época.
No quiero ofender a ningún jugador, pero aquel periodo seguirá siendo, sencillamente, el mayor desafío al que me he enfrentado. No se trataba solo de seguirles los pasos, sino de tomar el testigo y dominar a los tres jugadores más formidables de todos los tiempos.
Por desgracia, hoy es difícil recuperar esa sensación, especialmente a mi edad, y es una verdadera lástima», afirmó Grigor Dimitrov.