El futuro de Novak Djokovic es actualmente uno de los principales temas de conversación en el mundo del tenis.
Muchos creen que el tenista serbio podría poner fin a su carrera próximamente y, con ello, cerrar una de las grandes eras de este deporte.
Sin embargo, todavía no está claro cuánto tiempo más planea seguir compitiendo el experimentado jugador.
Novak Djokovic ha repetido durante los últimos años que no tiene una fecha fijada para su retirada, pero John McEnroe considera que el final podría estar más cerca de lo que muchos imaginaban.
El serbio, de 39 años, vivió un US Open muy inusual al perder en la primera ronda contra Mariano Navone en cinco sets. Djokovic tuvo problemas físicos durante el partido: llegó a vomitar en la pista y posteriormente explicó que también había sufrido molestias en la espalda y el hombro. Fue su primera derrota en la ronda inicial del US Open y su eliminación más temprana en un Grand Slam desde 2006.
En declaraciones previas a la final masculina en Nueva York, McEnroe hizo balance de la temporada de Djokovic.
«Por un lado, uno piensa que la edad empieza a pasar factura, como les ocurre a todos los deportistas en algún momento. Por otro, ha tenido una racha increíble.
Venció a Jannik Sinner en Australia, llegó a la final y ganó el primer set contra Carlos Alcaraz, además de jugar bien. Después alcanzó las semifinales de Wimbledon y logró una gran victoria contra Felix Auger-Aliassime en la ronda anterior. Eso me hizo pensar que, al llegar al US Open, probablemente era el tercer o cuarto mejor jugador del mundo.
Por eso, lo que vimos en la primera ronda fue impactante. Como se suele decir, el tiempo es invencible».
McEnroe también respondió directamente a la posibilidad de que Djokovic deje de jugar en 2027.
«Bueno, ciertamente uno pensaría que sí. Para empezar, tiene 39 años, una edad que está muy por encima de la fecha de caducidad de la mayoría de los jugadores, incluido yo.
No quieres llegar a un punto en el que te preguntes: “¿Por qué me retiré si quizá todavía podía haber ganado más?”. Eso es, en cierto modo, lo que afronta Novak. Llegó a la final en Australia y puede pensar: “Quizá pueda ganar uno más”.
¿Se retirará el próximo año? Parece que será pronto. Uno diría que es una posibilidad muy seria, pero tendremos que esperar para verlo».
Djokovic todavía tiene en sus planes los Juegos Olímpicos de 2028
La predicción de McEnroe difiere bastante de lo que Novak ha declarado sobre su futuro.
El ganador de 24 títulos de Grand Slam ha señalado en repetidas ocasiones que los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 siguen siendo uno de los principales motivos por los que continúa jugando. Djokovic tendrá 41 años cuando se celebren esos Juegos, pero a comienzos de este año afirmó que intentaría llegar a la cita.
«Ese es uno de los objetivos a largo plazo: llegar a los Juegos Olímpicos. Sería bonito», declaró Djokovic en marzo.
El serbio conquistó por primera vez el oro olímpico en París 2024, tras derrotar a Alcaraz en la final. Djokovic ha descrito ese triunfo como el mayor logro deportivo de su carrera. Incluso ha asegurado que defender ese título se ha vuelto más importante para él que buscar nuevos trofeos de Grand Slam.
«Lo único que tengo ahora mismo en mente, desde el punto de vista profesional, son los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles», afirmó Djokovic.
Su reciente documental ofreció otra perspectiva sobre la situación. Djokovic no entiende por qué debería hablarse de su retirada mientras todavía puede competir al máximo nivel.
«¿Por qué iba a hablar de retirarme si sigo demostrándome a mí mismo que todavía puedo ganar?», declaró.
El veterano tenista añadió que, mientras conserve la motivación y crea que puede mantenerse entre los mejores jugadores del mundo, quiere continuar compitiendo.
Los problemas físicos de Djokovic generan nuevas dudas
Aun así, la derrota en el US Open ha abierto nuevos interrogantes.
Djokovic perdió ante Navone por 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2 y 6-1 después de cuatro horas y 36 minutos de partido. El serbio llegó a situarse dos sets a uno, pero su estado físico comenzó a empeorar durante las dos mangas finales.
«Creo que era evidente que me sentía fatal en la pista», reconoció Djokovic después del encuentro.
El experimentado jugador subrayó que los vómitos y otros problemas físicos lo han acompañado durante numerosos partidos esta temporada. En la parte final del duelo también sufrió molestias en la espalda y el hombro.
Fue un desenlace muy diferente al de una temporada de Grand Slam que también tuvo momentos positivos. Djokovic alcanzó la final del Abierto de Australia tras derrotar a Sinner y, posteriormente, llegó a las semifinales de Wimbledon. Incluso a los 39 años, el exnúmero uno del mundo ha seguido avanzando hasta las rondas finales de los grandes torneos.
Además, Novak ha reducido su calendario durante los últimos años: disputa menos torneos regulares del circuito ATP y centra sus esfuerzos en los Grand Slam y en las competiciones que considera más importantes.