El descontrol de los horarios nocturnos ha vuelto a encender las alarmas en el tenis de máxima exigencia. Tras una edición del US Open 2026 marcada por maratones tenísticos que concluyeron con las gradas desiertas en las madrugadas neoyorquinas, las voces del circuito exigen soluciones urgentes. La más contundente en dar el paso al frente ha sido Jessica Pegula, semifinalista en Flushing Meadows, quien planteó una modificación directa al formato histórico de los Grand Slam masculinos para contener el caos del reloj.
Durante su intervención en el podcast The Player’s Box, el espacio de debate que comparte con varias compañeras del circuito WTA, la norteamericana puso sobre la mesa una propuesta que sacude la tradición del cuadro masculino: disputar los encuentros al mejor de tres sets en la primera semana y reservar el formato clásico a cinco mangas únicamente a partir de la fase de cuartos de final.
"No sé cuál es la solución, sinceramente. Mi teoría con los cinco sets siempre ha sido que deberían jugar al mejor de cinco, quizá, a partir de los cuartos de final, pero eso no habría solucionado el problema de aquella noche entre Alcaraz y Shelton. Sigo pensando que deberían jugar al mejor de tres hasta los cuartos y después pasar al mejor de cinco. ¿Pero eso solucionaría el problema? No", reflexionó la jugadora estadounidense, admitiendo la complejidad de un fenómeno que parece no tener freno.
La grieta de las batallas épicas
El análisis de Pegula toca el nervio de una realidad incómoda. Disminuir la carga competitiva durante los primeros días reduciría la saturación del programa, pero choques de altísimo voltaje como el cruce de cuartos entre Carlos Alcaraz y Ben Shelton demuestran que el choque térmico entre el espectáculo y la logística es impredecible. Aquella épica batalla culminó a las 3:33 de la madrugada en una Arthur Ashe semivacía, confirmando que incluso concentrando los cinco parciales en la segunda semana, el desgaste para la afición y los atletas sigue siendo demoledor.
Ante esta encrucijada, han surgido alternativas tajantes que buscan reducir la duración imponiendo reglas como el "punto de oro" en el deuce o eliminando la repetición del servicio cuando la pelota toca la red. Sin embargo, la raqueta norteamericana rechazó de forma categórica desnaturalizar la esencia del juego para ahorrar minutos en el cronómetro.
"Odio la idea de implantar el punto de oro cuando llegas al deuce, espero que nunca perdamos la opción de la ventaja. Respecto a la idea de no jugar con lets, me parece algo estúpido. ¿Por qué quieres ganar un punto así, si toca la red y cae justo detrás?", aseveró sin rodeos.
La postura oficial y la tiranía del reloj
Desde las altas esferas de la organización, la postura no muestra intenciones de alterar la estructura comercial de la sesión nocturna. Craig Tiley, CEO de la USTA, ha respaldado el diseño de programar dos encuentros en el turno de la noche a partir de las 19:00 horas, defendiendo que ese horario permite la asistencia del público tras la jornada laboral, aunque el desarrollo del juego vuelva a desafiar toda planificación.
El choque de visiones permanece abierto en la cumbre del deporte blanco. Mientras los organizadores priorizan el impacto en taquilla y las transmisiones globales, figuras de la talla de Pegula intentan frenar un ritmo de competición que arrastra a jugadores y fanáticos a jornadas inhumanas bajo los focos de Nueva York.