Naomi Osaka considera que no está lejos de recuperar el nivel que le permitió conquistar cuatro títulos de Grand Slam. La tenista japonesa se muestra optimista respecto a lo que puede lograr durante los próximos meses.
La exnúmero 1 del mundo, de 29 años, intenta regresar a la élite del tenis femenino desde que fue madre en 2023. Aunque no gana un torneo de Grand Slam desde el Abierto de Australia de 2021, la japonesa ha conseguido algunos buenos resultados esta temporada.
En declaraciones a los periodistas antes del inicio del Pan Pacific Open de Tokio, Osaka fue preguntada por sus opciones de volver a competir por los títulos más importantes. La exnúmero 1 mundial subrayó que siente que su juego se acerca cada vez más al nivel necesario.
«Sinceramente, no siento que esté tan lejos», afirmó Osaka.
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La tetracampeona de Grand Slam también aseguró que ha construido una buena base y que está deseando comprobar hasta dónde puede seguir progresando.
«Creo que he construido una base bastante sólida y me entusiasma ver si puedo seguir aprendiendo y avanzando en los torneos», añadió la tenista japonesa.
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Osaka ocupa actualmente el puesto número 19 del ranking mundial y ha logrado regresar al top 20 después de pasar un largo periodo alejada del tenis profesional.
Su mejor resultado en un Grand Slam esta temporada llegó en Wimbledon, donde alcanzó los cuartos de final tras derrotar a la primera cabeza de serie, Aryna Sabalenka. La japonesa también llegó a la cuarta ronda tanto de Roland Garros como del US Open.
La exnúmero 1 del mundo también obtuvo buenos resultados fuera de los grandes torneos, con una semifinal en Washington y unos cuartos de final en Toronto.
Osaka y la posibilidad de ganar otro Grand Slam
La jugadora japonesa ha hablado en varias ocasiones de su deseo de conquistar otro torneo de Grand Slam. Sin embargo, su relación con el tenis ha cambiado considerablemente desde que se convirtió en madre.
Después de caer en la cuarta ronda del US Open de este año ante Elena Rybakina, Osaka reconoció que ganar otro Grand Slam no tendría en su vida el mismo impacto que sus anteriores triunfos.
La tenista de 29 años perdió por 6-1 y 6-4 ante Rybakina, en un partido en el que un problema en el tendón de Aquiles condicionó su rendimiento. Pese al resultado adverso, no pareció especialmente afectada por la derrota.
«Si gano otro Grand Slam, no va a cambiar mi vida. Es increíble que pueda decir eso, porque recuerdo que el primer Grand Slam que gané fue una vorágine enorme», declaró Osaka en Nueva York.
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Durante esa misma rueda de prensa, la exnúmero 1 mundial explicó que ahora afronta las derrotas de una manera diferente. La japonesa también mencionó a su familia y aseguró sentirse agradecida por la oportunidad de competir.
«Si pienso en mi vida, mi hija está sana y toda mi familia está bien. Tuve la oportunidad de jugar este Grand Slam y llegué tan lejos como pude. Así que, a partir de ahora, solo puedo ir hacia arriba», señaló.
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Osaka ganó su primer título de Grand Slam en el US Open de 2018, al derrotar a Serena Williams en la final. Un año después, sumó otro trofeo en el Abierto de Australia de 2019.
En 2020, la japonesa conquistó su segundo US Open tras vencer a Victoria Azarenka. Unos meses más tarde, se proclamó campeona del Abierto de Australia de 2021 al derrotar a Jennifer Brady en la final.
Sin embargo, ese continúa siendo su último título de Grand Slam. Posteriormente, Osaka atravesó varios periodos complicados, incluido un parón para centrarse en su salud mental y otra ausencia motivada por su embarazo.
Desde su regreso a la competición en 2024, la exnúmero 1 del mundo trabaja para mejorar su regularidad y volver a competir de igual a igual con las mejores jugadoras del circuito de la WTA.
Osaka también habla sobre su futuro en el tenis
Aunque Osaka cree que puede recuperar su nivel anterior, también reconoció que en ocasiones piensa en la retirada.
La tenista japonesa tiene una hija de tres años, Shai, y explicó que su familia desempeña un papel importante a la hora de decidir cuánto tiempo continuará compitiendo profesionalmente.
«Es difícil. A veces pienso en mi futuro y me pregunto cuánto tiempo voy a seguir jugando», confesó Osaka.
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También admitió que viajar por todo el mundo para disputar torneos podría convertirse en un problema si su hija quisiera que pasara más tiempo en casa.
«Porque si mi hija me dijera que no quiere que viaje tanto, no soy el tipo de persona que ignoraría algo así», añadió la exnúmero 1 mundial.
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A comienzos de este año, Osaka también habló de sus ambiciones después de perder en los cuartos de final de Wimbledon. Aunque lamentó no haber alcanzado las semifinales, insistió en que conquistar grandes torneos sigue siendo su objetivo.
Durante su rueda de prensa en el All England Club, la japonesa reconoció que afronta cada Grand Slam con la intención de luchar por el título, independientemente de sus resultados más recientes.
La exnúmero 1 del mundo ya ha logrado una trayectoria destacada, con siete títulos individuales de la WTA y 25 semanas al frente del ranking mundial.
Ahora, Osaka intentará continuar con su progresión en el Pan Pacific Open de Tokio, donde parte como séptima cabeza de serie. La japonesa se enfrentará a Jasmine Paolini en su debut, con la esperanza de cerrar la temporada con otro gran resultado.