El exentrenador de Coco Gauff, Brad Gilbert, cree que Alexandra Eala probablemente afronta más presión que cualquier otra tenista y está muy interesado en ver cómo se desempeña la filipina en 2027.
La jugadora de 21 años ha protagonizado una exitosa temporada 2026: conquistó su primer título de la WTA, alcanzó el mejor ranking de su carrera —el puesto 18 del mundo— y avanzó en los torneos de Grand Slam.
Sin embargo, Eala también se ha convertido en una de las jugadoras más populares del circuito femenino, con grandes multitudes siguiéndola allá donde compite.
Gilbert, quien anteriormente entrenó a Andre Agassi, Andy Roddick y Gauff, participó recientemente en el pódcast The Big T, de Tennis Channel, junto a la exnúmero 9 del mundo Andrea Petkovic.
Al estadounidense le preguntaron por las jugadoras a las que seguiría la próxima temporada y mencionó rápidamente a Eala.
“Quizá la jugadora que más interés tengo en ver hacia dónde va en 2027 —probablemente es quien soporta más presión de todas— es Eala”, afirmó Gilbert.
Petkovic coincidió en que la estrella del tenis filipino será una jugadora muy interesante de seguir el próximo año.
“Será muy interesante ver cómo respalda la increíble temporada que ha tenido este año.
Qué joven tan brillante es Alex Eala, ¿verdad? No solo por su tenis, sino también por su personalidad.
Ya hemos hablado mucho de ella por su gran éxito en la pista, pero la manera en que maneja todo lo que ocurre fuera de ella es realmente impresionante, ¿no creen?”.
Gilbert, quien ayudó a Gauff a conquistar el US Open de 2023, también elogió la forma en que Eala se comporta fuera de las canchas.
“Sí, se desenvuelve maravillosamente. Es estupendo verlo en un país que nunca había tenido jugadoras [de ese nivel]. Y sus aficionados viajan para verla”, afirmó el estadounidense, de 65 años.
Gilbert ya había hablado anteriormente sobre el tenis de Eala y señaló su servicio como uno de los aspectos que debe mejorar.
Después de su derrota ante Iva Jovic en la tercera ronda del US Open, en septiembre, el exnúmero 4 del mundo afirmó que la filipina debía hacer cambios en su saque si quería alcanzar el siguiente nivel.
Eala y Jovic disputaron un partido de más de tres horas en el estadio Arthur Ashe, hasta que la estadounidense se impuso por 7-5, 3-6 y 7-5.
Gilbert describió el encuentro como uno de los mejores del torneo, aunque no quedó satisfecho con algunos aspectos del juego de Eala.
Eala reconoció anteriormente sentirse abrumada por la presión
A comienzos de este mes, la filipina habló abiertamente sobre las expectativas que rodean su carrera después de representar a su país en los Juegos Asiáticos.
La jugadora de 21 años llegó a la competición como una de las favoritas a la medalla de oro, pero finalmente se quedó con el bronce tras perder ante la china Wang Xiyu en las semifinales.
Después de ese resultado, Eala admitió que en ocasiones le resulta difícil manejar la atención que recibe.
“A veces me siento abrumada”, declaró la tenista filipina al hablar sobre la presión y las expectativas.
La exnúmero 18 del mundo se ha convertido en una figura deportiva muy popular en Filipinas, un país que tradicionalmente no ha contado con muchas jugadoras compitiendo al más alto nivel del tenis profesional.
Sus partidos suelen atraer a numerosos seguidores filipinos, incluso cuando compite lejos de casa.
Durante la gira asiática, sus aficionados continuaron apoyándola pese a algunos resultados decepcionantes.
La joven cayó prematuramente ante la rusa Tatiana Prozorova, procedente de la fase de clasificación, en el Abierto de Singapur, antes de perder contra la china Shi Han, también clasificada, en la primera ronda del Abierto de Wuhan.
Ambas derrotas llegaron ante rivales con peor clasificación, mientras que Eala tampoco había podido cumplir su principal objetivo en los Juegos Asiáticos: ganar la medalla de oro.
Sin embargo, la jugadora de 21 años ha insistido en repetidas ocasiones en que quiere centrarse en mejorar, en lugar de pensar demasiado en su ranking.
Antes del Abierto de Ningbo, la filipina habló sobre las nuevas experiencias que ha vivido esta temporada.
“Afortunadamente, estoy viviendo muchas cosas nuevas. A medida que las experimento, por supuesto, aprendo e intento ser una mejor jugadora y una mejor persona. Y sí, voy paso a paso.
“Creo que cuando soy capaz de concentrarme en mi trabajo, especialmente en la pista, y puedo compartimentar las cosas y priorizar realmente lo que debe estar en primer lugar…”.
Eala mejora su resultado en Ningbo
Después de sufrir tres derrotas consecutivas en el circuito de la WTA, Eala regresó el lunes a la senda de la victoria en el Abierto de Ningbo.
La número 20 del mundo derrotó a la francesa Diane Parry por 6-3 y 6-1 en apenas 77 minutos, para sumar su triunfo número 34 de la temporada en el circuito profesional.
Curiosamente, antes del comienzo de 2026, Eala solo había ganado 15 partidos de nivel WTA en toda su carrera.
Ante Parry, la estrella del tenis filipino conectó 12 golpes ganadores y cometió únicamente nueve errores no forzados.
Además, encadenó siete juegos consecutivos después de que el primer set llegara igualado 3-3.
Después del partido, Eala aseguró estar feliz por haber conseguido finalmente otra victoria.
“Estoy muy contenta con mi actuación. Creo que fue una primera ronda realmente buena y exigente.
“Diane es una gran jugadora y creo que ha tenido un año muy bueno. La felicito por la temporada que ha hecho y estoy muy feliz de estar en la segunda ronda. Me alegra mucho haber ganado este primer partido”.
La joven también agradeció el apoyo de los aficionados que acudieron a su partido en China.
“Gracias a todos. Muchas gracias por el apoyo. Hace que mi trabajo sea muy divertido, incluso en los momentos difíciles. Estoy muy feliz de estar aquí”.
Ahora Eala se prepara para enfrentarse en la segunda ronda de Ningbo a la número 13 del mundo, Diana Shnaider. La filipina espera prolongar su racha ganadora antes de los últimos torneos de la temporada 2026.