La decisión de Alex Eala de representar a Filipinas en los Juegos Asiáticos en lugar de disputar el China Open ha recibido el respaldo de algunos nombres conocidos del circuito WTA.
Madison Keys y Jessica Pegula se han pronunciado sobre la situación de la tenista filipina, de 21 años, quien podría recibir una multa por no participar en el torneo WTA 1000 obligatorio de Pekín.
Eala decidió hace varias semanas que quería competir por su país en Aichi-Nagoya. Los Juegos Asiáticos y el China Open se celebran al mismo tiempo, por lo que la jugadora no podía participar en ambos acontecimientos.
La Asociación Filipina de Tenis solicitó una exención a la WTA, pero Eala dejó claro que viajaría a Japón independientemente de la decisión final.
Su elección fue analizada por Keys, Pegula y la doblista Desirae Krawczyk en el pódcast The Player’s Box.
Krawczyk fue la primera en señalar que no considera que Eala deba ser sancionada.
«No, no creo que deba ser multada. Está representando a su país en los Juegos Asiáticos. Eso no ocurre todos los años, mientras que el China Open sí», afirmó Krawczyk.
Keys también subrayó la importancia que tienen los Juegos Asiáticos para las tenistas de esa región.
«Los Juegos Asiáticos son enormes. Las gradas van a estar completamente abarrotadas», declaró Keys.
Pegula apuntó después que una eventual multa inicial no significaría necesariamente el final del caso.
«También es bueno para el tenis. Se aprueban muchas exenciones; lo que ocurre es que, según el reglamento, se les impone la multa, pero siempre pueden recurrir. Muchas apelaciones prosperan; no es algo que esté decidido al cien por cien», explicó Pegula.
Eala eligió a su país por encima de Pekín
La situación comenzó a generar debate varias semanas antes del torneo, ya que el China Open es un torneo WTA 1000 obligatorio para las jugadoras que se encuentran en la posición de Eala.
Faltar a una competición de estas características sin una exención aceptada puede acarrear una penalización en el ranking y una multa económica.
La indonesia Janice Tjen se encontró ante una situación similar, aunque tomó una decisión diferente. Tjen se retiró de los Juegos Asiáticos después de que no le concedieran la exención y optó por cumplir con su compromiso con la WTA en Pekín.
Eala eligió el camino contrario.
La número 18 del mundo explicó que no tomó la decisión a la ligera y que era consciente de todo lo que podía perder al ausentarse de un torneo tan prestigioso.
«Fue una decisión que no tomé a la ligera. Por supuesto, es difícil perderse un torneo 1000, especialmente el de Pekín, del que he escuchado grandes cosas y al que todavía no he tenido la oportunidad de ir. Pero sé que habrá muchas oportunidades de volver y estoy muy ilusionada por estar aquí, representar a mi país y competir», afirmó Eala.
La filipina ya había hablado sobre lo que significan para ella las competiciones por equipos nacionales durante el US Open.
«Me encanta jugar y competir con el equipo filipino. Lo he hecho en los Juegos del Sudeste Asiático y en los Juegos Asiáticos», señaló.
«Creo que es un ambiente muy divertido y me encanta estar con el equipo, especialmente en los últimos Juegos del Sudeste Asiático, celebrados en diciembre. Lo pasé muy bien. Creo que son recuerdos que permanecen conmigo. Además, los Juegos Asiáticos se celebran una vez cada cuatro años. Simplemente me sentí atraída por la posibilidad de competir allí, al margen de todo lo demás», añadió.
Buen comienzo en los Juegos Asiáticos
Hasta el momento, Alex Eala ha podido centrarse en el tenis pese al debate sobre la posible sanción.
Después de quedar exenta de la primera ronda, la jugadora de 21 años derrotó a la tailandesa Patcharin Cheapchandej por 6-1 y 6-0 en su estreno individual.
La lluvia obligó a trasladar el partido a una pista cubierta, por lo que muchos aficionados que tenían entradas no pudieron ver a la filipina desde las gradas.
Eala también inició su participación en el torneo de dobles junto a Shaira Rivera y mantiene su objetivo de conquistar otra medalla para Filipinas.
La actual número 18 del mundo ya sabe lo que significa ganar una medalla en los Juegos Asiáticos. En la edición de 2023, celebrada en Hangzhou, logró el bronce tanto en individuales como en dobles mixtos.
Además, esta temporada ha cambiado considerablemente su posición en el tenis femenino.
La zurda derrotó a varias jugadoras reconocidas a lo largo del año, conquistó un título de la WTA en Washington y alcanzó la tercera ronda del US Open.
También tiene antecedentes con Keys y Pegula. Durante su destacada actuación en Miami en 2025, Eala derrotó a Keys antes de perder ante Pegula en una reñida semifinal a tres sets.
Después de aquel partido, Pegula elogió a la joven tenista y afirmó que Eala ya era una jugadora de gran nivel y que competía muy bien.
Ahora, ambas estadounidenses han respaldado su decisión de representar a Filipinas.
Eala continúa su participación individual en Nagoya, donde es una de las principales figuras del cuadro femenino. Su próximo objetivo es mejorar el bronce que conquistó hace tres años.