Elena Rybakina se ha clasificado para su primera final del US Open tras imponerse a Coco Gauff en otro duelo a tres sets entre ambas.
La kazaja, de 27 años, derrotó a la estadounidense por 3-6, 6-4 y 6-4 en el estadio Arthur Ashe. No fue una noche sencilla para Rybakina, que cometió numerosos errores durante buena parte del primer set, mientras Gauff se mostraba más cómoda con su saque y sus desplazamientos.
El servicio de Gauff era una de las grandes incógnitas antes de la semifinal. La ex campeona del US Open había cometido 12 dobles faltas ante Mirra Andreeva en los cuartos de final y solo había ganado el 38 % de los puntos con su segundo saque en aquel encuentro.
Ante Rybakina, la imagen fue muy distinta. La estadounidense, de 22 años, conectó cuatro saques directos y solo cometió cuatro dobles faltas, además de ganar el 64 % de los puntos jugados con su segundo servicio. También comenzó el partido sacando con solvencia y se adjudicó el primer set tras romper el saque de la futura número uno del mundo.
Rybakina ya había hablado sobre ese aspecto del juego de Gauff cuando ambas se enfrentaron en Toronto el mes pasado. Después de remontar para ganar aquella semifinal por 5-7, 6-2 y 6-2, declaró: "She served really well the first set."
En Nueva York ocurrió algo similar. Gauff volvió a ganar el primer set, pero Rybakina fue modificando poco a poco el rumbo del partido hasta hacerse con las dos mangas siguientes.
"Coco's a great player, it's always tough to play against her," dijo Rybakina después de la semifinal.
El saque de Gauff mejoró respecto a los cuartos de final
La estadounidense ha dedicado mucho tiempo durante el último año a trabajar en su servicio. Fue un golpe que le generó numerosos problemas en 2025, con las dobles faltas convirtiéndose en un tema recurrente en muchos de sus partidos.
Gauff incorporó al especialista en biomecánica Gavin MacMillan a su equipo antes del US Open del año pasado y continuó introduciendo cambios en su movimiento. Durante el torneo de este año, la dos veces campeona de Grand Slam aseguró que la diferencia era evidente.
"My serve looks different now," afirmó Gauff anteriormente en Flushing Meadows.
Los números ante Andreeva le depararon otra noche complicada, pero la semifinal no se le escapó por regalar puntos con dobles faltas. Su derecha se convirtió en un problema mayor en el segundo y el tercer set, mientras Rybakina también comenzó a encontrar con más frecuencia su primer servicio.
Gauff perdió su saque al final del segundo set después de cometer una doble falta y varios errores de derecha. En el set decisivo logró recuperar el break cuando Rybakina sacaba para cerrar el partido con 5-3, pero después no pudo mantener su propio servicio y el encuentro llegó a su fin.
El resultado prolongó además una curiosa tendencia en los enfrentamientos entre ambas. Sus dos duelos completos anteriores al de Nueva York se disputaron en Canadá y terminaron en tres sets. Gauff ganó el primero, en Toronto en 2022, mientras que Rybakina se tomó la revancha en el mismo torneo el pasado agosto.
En aquel último enfrentamiento en Toronto, Gauff solo ganó el 45 % de los puntos con su segundo saque y sufrió cuatro breaks. Después del partido, Rybakina señaló que algunas dobles faltas aparecieron cuando la presión aumentó.
Esta vez, Gauff ofreció una actuación más limpia con su servicio, pero fue Rybakina quien abandonó la pista con la victoria.
Rybakina se medirá a Sabalenka en la final
La jugadora kazaja se enfrentará ahora a Aryna Sabalenka el sábado. La bielorrusa derrotó a Jessica Pegula por 7-5 y 6-2 en la primera semifinal y busca conquistar el US Open por tercer año consecutivo.
Rybakina ya se ha asegurado algo muy importante en Nueva York incluso antes de disputar la final. Su victoria en cuartos de final ante Qinwen Zheng le garantizó que se convertirá en la número uno del mundo cuando la nueva clasificación de la WTA se publique el lunes.
La jugadora de 27 años también aspira a conquistar su tercer título de Grand Slam. Ganó Wimbledon en 2022 y derrotó a Sabalenka en la final del Abierto de Australia al comienzo de esta temporada.
Su duelo en Nueva York ofrece a Rybakina una nueva oportunidad ante la bielorrusa, aunque sabe que deberá mejorar un aspecto de su juego respecto a la semifinal contra Gauff.
"I must serve better than I did today and stay aggressive," declaró.
Rybakina llegaba a la semifinal como la mejor sacadora entre las tenistas que seguían en el torneo, con un 92 % de juegos de servicio ganados en este US Open. Gauff logró ejercer mucha más presión sobre ese golpe que la mayoría de sus rivales anteriores.
Sabalenka le planteará un problema diferente. La vigente campeona ha ganado ya 19 partidos consecutivos en Flushing Meadows y está a una sola victoria de unirse a Serena Williams y Chris Evert como las únicas mujeres que han conquistado tres títulos consecutivos del US Open en la Era Open.
Probablemente será la mayor prueba para la jugadora kazaja, aunque ya conoce muy bien todo lo que puede hacer la bielorrusa. Rybakina lo dará todo para intentar conquistar el título del US Open.