Coco Gauff vuelve a las semifinales del US Open tras superar el partido más difícil del torneo hasta ahora. En su remontada también tuvo una pequeña influencia Frances Tiafoe.
La estadounidense, de 22 años, derrotó a Mirra Andreeva por 2-6, 7-6(7) y 6-2 en los cuartos de final, después de salvar dos bolas de partido en el desempate del segundo set. Gauff no había cedido ningún parcial en el torneo, pero la rusa la puso rápidamente contra las cuerdas y se llevó la primera manga en apenas 26 minutos.
La número 4 del mundo tuvo problemas con su saque y su derecha durante el inicio del encuentro. También mostró su frustración con su equipo, mientras Andreeva se mantenía serena y controlaba muchos de los intercambios.
Aun así, Gauff encontró la manera de mantenerse con vida. Durante una pausa para ir al baño, la estadounidense pensó en la remontada de Tiafoe ante Alex Michelsen un día antes.
Gauff asegura que Tiafoe le sirvió de inspiración
“I think I had to reset. I came out not feeling the ball, giving her too many free points,” Gauff dijo después del partido. “Mirra was playing a great match. In the restroom I will be honest, I was thinking about Frances Tiafoe and how he came back yesterday.
“We all want to do well in front of this crowd, so I was just trying to leave the court with no regrets. I didn't know how the outcome would come, but really thank you to you guys, you pulled me through.”
Tiafoe se encontraba en una situación incluso más complicada ante Michelsen. El estadounidense, de 28 años, perdió los dos primeros sets y su rival sacó para ganar el partido con 5-4 en el tercer parcial. Sin embargo, Tiafoe recuperó el quiebre y acabó imponiéndose por 5-7, 3-6, 7-5, 6-3 y 7-6(6) tras cuatro horas y 38 minutos de batalla.
Más tarde, Gauff señaló que ver a su compatriota la ayudó a creer que una sola oportunidad podía cambiar el rumbo del encuentro.
“Frances was looking... I was watching the end of that set, and it looked like he was down and out,” explicó. “And sometimes you just need a chance, and I think I got my chances today. I was just really determined to not lose that second set, because I felt like I worked so hard to give myself opportunities and lost them.
“Sometimes you just need a little bit of inspiration, and Frances was that for me in that moment.”
La dos veces campeona de Grand Slam salvó las dos bolas de partido ante Andreeva antes de llevarse el desempate por 9-7. En el set decisivo, Coco no cometió ninguna doble falta y solo acumuló dos errores no forzados.
Gauff también pidió disculpas a su equipo después de mostrarse visiblemente molesta con sus integrantes en algunos momentos.
“So important. I know sometimes I give them a hard time, but when I feel stressed out I need to look over and not see them stressed out, even though they might be,” afirmó. “Thank you for the energy, sorry for what was said.”
Gauff afronta ahora otro desafío mayúsculo
Es la primera semifinal de Gauff en el US Open desde que conquistó el título en Nueva York en 2023. La estadounidense llegó a este Grand Slam después de completar un buen verano, con una semifinal en Toronto y el título en Cincinnati.
En Cincinnati derrotó a Jessica Pegula por 6-2 y 6-4 en la final. Fue su segundo título en ese torneo, después del conseguido también en 2023, y su primer trofeo de la temporada 2026 en el circuito WTA.
Su rendimiento en los partidos a tres sets de los torneos de Grand Slam también ha sido determinante. Tras vencer a Andreeva, Gauff elevó a 20-4 su balance en encuentros de tres sets en este nivel desde comienzos de 2023.
La jugadora nacida en Florida ha hablado en varias ocasiones esta temporada sobre la importancia de mantener la confianza cuando su tenis no funciona como desea. Después del partido ante Andreeva, volvió a destacar que creer en sí misma es uno de los aspectos que puede controlar.
“Honestly, just believing is all I can do,” señaló Gauff. “The game may not always show up, but I can control the belief in myself. I think even if it's delusional, the more instances that I keep showing up and maybe being successful in those moments, maybe that delusion will be more factual.”
Gauff se enfrentará ahora a Elena Rybakina por un puesto en la final. La kazaja se convertirá en la nueva número 1 del mundo y derrotó a Zheng Qinwen por 3-6, 6-1 y 6-4 en sus cuartos de final.
Ambas jugadoras se han enfrentado dos veces anteriormente, con una victoria para cada una. Rybakina se impuso en su duelo más reciente, disputado este verano en Toronto, donde remontó para ganar por 5-7, 6-2 y 6-2.
“I mean, Elena is the new world number one so it's going to be a tough match,” reconoció Gauff. “Last time we played was a tough three setter for me, but I'm looking forward to the battle.”
Gauff y Rybakina se medirán el jueves por la noche en el Arthur Ashe Stadium. La vencedora avanzará a la final del US Open, prevista para el sábado.