Aryna Sabalenka es una jugadora que ha sido cuestionada en numerosas ocasiones, pese a llevar mucho tiempo en la élite del tenis.
A pesar de sus grandes actuaciones y de algunos periodos de dominio, unos pocos malos resultados suelen provocar reacciones negativas y nuevas dudas sobre su futuro.
La bielorrusa se ha asegurado un resultado muy destacado en el US Open y ahora parece estar en el camino adecuado para conquistar el título.
Aryna Sabalenka vuelve a estar cerca de otra final del US Open después de sobrevivir a uno de los partidos más complicados del torneo frente a Linda Noskova.
La número 1 del mundo derrotó a la campeona de Wimbledon por 7-6(1), 3-6 y 7-6(7), y alcanzó las semifinales en Nueva York por sexto año consecutivo. Sabalenka llegó a estar con un break de desventaja en el set decisivo, pero encontró la manera de remontar y mantener viva la defensa de su título.
A sus 28 años, la jugadora suma ya 18 partidos consecutivos ganados en el US Open y está a dos victorias de levantar el trofeo por tercer año seguido. Sin embargo, otra de las grandes historias que rodean su participación en el torneo es la lucha por el número 1 del ranking mundial.
Elena Rybakina podría hacerse con la primera posición si derrota a Zheng Qinwen en los cuartos de final. Eso significa que Sabalenka podría perder el número 1 incluso si continúa ganando en Nueva York, pero la bielorrusa ha dejado claro qué es lo que le importa más.
Sabalenka prefiere el título al número 1
Después de su victoria ante Noskova, Sabalenka fue preguntada sobre si estaría satisfecha de perder el número 1 del mundo a cambio de conquistar otro título del US Open.
“Yes, I’ll be more than happy. I don’t mind. Three-peat sounds great,” Sabalenka said.
La cuatro veces campeona de Grand Slam subrayó después que se siente feliz por estar siquiera en esta posición tras un periodo complicado durante la temporada.
“I’m just super happy that I put myself in the position where I have chance to go for the three-peat, even though I’m still far away from that.”
Sabalenka también recordó lo que aprendió a principios de año, después de perder la final del Abierto de Australia. La tenista explicó que es importante no pensar demasiado en la historia ni en lo que podría suceder más adelante en el torneo.
“What I learned from Australia is that it’s really important to shut down all of the noise, having that in the back of your mind. There’s nothing wrong with that, just as long as you’re focusing on yourself, as long as you're ready to fight.”
Su partido contra Noskova fue especialmente exigente. Sabalenka llegó a estar 4-2 abajo en el tercer set y hubo varios momentos en los que la jugadora checa pareció estar más cerca de la victoria.
La vigente campeona terminó recuperando el break y llevó el encuentro al desempate del set decisivo. Lo cerró con un ace de segundo servicio y más tarde aseguró estar encantada con la manera en que mantuvo la agresividad en los momentos más importantes.
Sabalenka ha ocupado el número 1 del ranking durante 99 semanas consecutivas, en una racha que comenzó en octubre de 2024. Además, terminó 2024 y 2025 como líder mundial al final de la temporada.
Aun así, otro trofeo en Nueva York le permitiría lograr algo que no se consigue en el tenis femenino desde hace más de una década.
Otro enfrentamiento contra Pegula
Sabalenka se enfrentará ahora a Jessica Pegula en las semifinales, después de que la estadounidense remontara para vencer a Emma Navarro por 3-6, 6-4 y 6-3.
Ambas jugadoras se conocen muy bien y han protagonizado varios partidos importantes en las últimas temporadas. Uno de los más destacados tuvo lugar en la final del US Open de 2024, cuando Sabalenka derrotó a Pegula por 7-5 y 7-5 para conquistar su primer título en Nueva York.
Un año después, defendió el trofeo al imponerse a Amanda Anisimova en la final de 2025. Un tercer título consecutivo convertiría a Sabalenka en la primera mujer desde Serena Williams en ganar tres trofeos seguidos del US Open.
Williams ganó en Nueva York en 2012, 2013 y 2014. Sabalenka tiene ahora la oportunidad de unirse a esa lista, aunque Pegula ya ha demostrado esta temporada que puede ponerla en dificultades.
La estadounidense derrotó a Sabalenka en las semifinales de Berlín, en junio, mientras que sus otros enfrentamientos recientes también han sido muy igualados. Pegula volverá a jugar ante su público y contará con un gran apoyo en las gradas del Arthur Ashe Stadium.
Sabalenka ya ha vivido muchas veces ese tipo de ambiente. Perdió la final del US Open de 2023 contra Coco Gauff, antes de regresar un año después y conquistar finalmente el torneo.
La bielorrusa suma cuatro títulos de Grand Slam: dos del Abierto de Australia y dos del US Open. Su último trofeo major llegó precisamente en Nueva York el año pasado.
La actual número 1 todavía no ha ganado un Grand Slam en 2026, pese a haber comenzado la temporada con una nueva presencia en la final del Abierto de Australia. Posteriormente sufrió varias derrotas complicadas antes de recuperar su mejor nivel en Nueva York.