Aunque todavía no se encuentra en la cima del tenis en cuanto a popularidad, la fama de Alex Eala crece rápidamente mes a mes.
Resulta increíble la velocidad con la que la joven filipina se ha acercado a la élite, aunque es consciente de que todavía tiene mucho trabajo por delante antes de alcanzar su objetivo.
La filipina, de 21 años, regresará a casa en diciembre para disputar un partido de exhibición contra la indonesia Janice Tjen en el Philippine Arena de Bulacán. El recinto tiene capacidad para unas 55.000 personas, por lo que Eala podría formar parte de un récord de asistencia al tenis si suficientes aficionados acuden al evento.
La marca vigente la establecieron Roger Federer y Rafael Nadal durante el Match in Africa celebrado en Ciudad del Cabo en 2020. Su exhibición reunió a 51.954 espectadores y terminó con victoria de Federer sobre su viejo rival por 6-4, 3-6 y 6-3.
Eala podría superar el récord de asistencia de Federer y Nadal
La exhibición, titulada “Alex Eala Live: Game. Set. Celebrate”, se celebrará el 8 de diciembre. Los organizadores ya han dejado claro que quieren convertirla en uno de los mayores eventos de tenis disputados en Filipinas.
En declaraciones a Tennis Channel, Jon Wertheim analizó lo que podría ocurrir si los seguidores de Eala llenan el estadio y se limitó a decir que “she might hold that record.”
El exnúmero uno del mundo Jim Courier también considera que el ascenso de la actual número 18 del ranking mundial es una gran noticia para el tenis. El estadounidense subrayó que Filipinas cuenta con una enorme población y que Eala puede acercar a muchas personas nuevas a este deporte.
“She’s gonna get eyeballs on this sport that previously weren’t that interested in it,” afirmó Courier.
Lindsay Davenport también ha seguido de cerca la rapidez con la que ha cambiado la situación de la filipina. Eala comenzó 2025 fuera del top 100, antes de alcanzar las semifinales del Miami Open. Esta temporada se ha metido entre las 20 mejores y conquistó su primer título del WTA Tour en Washington.
Davenport destacó que la fama no parece haber cambiado a la joven de 21 años y aseguró que “hasn’t changed at all.”
Eala también alcanzó los octavos de final en Wimbledon este verano, después de derrotar a la vigente campeona, Iga Swiatek. Además, en Washington superó a Elina Svitolina, Naomi Osaka y Jessica Pegula. Posteriormente, disputó el US Open como decimoséptima cabeza de serie y llegó hasta la tercera ronda.
Su rival de diciembre también atraviesa un buen momento. Tjen se ha consolidado como una de las principales jugadoras del sudeste asiático en el WTA Tour. Ambas ya compartieron pista como pareja de dobles en Abu Dabi, donde alcanzaron las semifinales.
Para Alex, jugar en el Philippine Arena será muy diferente a sus habituales semanas en el circuito. Cuando se anunció el evento, la filipina explicó que regresar a casa tenía un significado especial.
“Every time I play abroad, I carry the Philippines with me,” declaró Eala.
Eala habla de su derrota en el US Open y de sus próximos retos
Antes de pensar en diciembre, Eala todavía tiene por delante varios torneos y compromisos con la selección nacional. Su participación más reciente en un Grand Slam terminó con una ajustada derrota por 7-5, 3-6 y 7-5 ante su buena amiga Iva Jovic en la tercera ronda del US Open.
El partido duró más de tres horas. Eala llegó a situarse con ventaja de 4-2 en el set decisivo, pero la estadounidense reaccionó y remontó. Fue la tercera victoria de Jovic sobre la filipina esta temporada, después de imponerse también en Roland Garros y Queen’s.
Eala terminó decepcionada, aunque aseguró que podía extraer muchos aspectos positivos de aquella noche.
“I do think that I’ve grown as a player since the last time that we played each other,” afirmó Eala.
La filipina describió el encuentro como “a really good match” y destacó el elevado nivel mostrado por ambas jugadoras. Eala no cree que su amistad modificara la manera en que ninguna de las dos afrontó la competición.
El apoyo a Eala volvió a hacerse notar dentro del Arthur Ashe Stadium. Los aficionados filipinos la han acompañado en gran número en varias ciudades durante esta temporada, y Nueva York no fue una excepción.
Tras la derrota, Eala aseguró que se sentía afortunada por haber vivido una atmósfera así en una de las pistas más importantes del tenis.
“It’s a real privilege to experience this in a lifetime,” señaló.
Eala añadió que estaba feliz por contar con el respaldo del público y por tener la oportunidad de trabajar duro mientras hace lo que ama.
Su próximo destino sería el Singapore Tennis Open, que comienza a finales de este mes. Después, la jugadora de 21 años tiene previsto representar a Filipinas en los Juegos Asiáticos de Japón.
“I love playing and competing with the Philippine team,” explicó Eala al hablar de esa decisión.
La tenista subrayó que disfruta del ambiente de equipo y que competiciones como los Juegos Asiáticos le permiten vivir experiencias diferentes a las de las semanas habituales del circuito WTA.
Finalmente, el 8 de diciembre, Eala regresará al Philippine Arena para disputar la exhibición ante Tjen. Si más de 51.954 espectadores acuden al evento, la filipina y la indonesia superarán a Federer y Nadal en los libros de récords de asistencia del tenis.