La ex campeona de Wimbledon Marion Bartoli cree que será muy difícil derrotar a Carlos Alcaraz en las Finales ATP si el español mantiene el nivel que le permitió conquistar el Masters de París.
Sin embargo, la francesa también advirtió que no se debe subestimar al número uno del mundo, Alexander Zverev, en Turín.
Bartoli compartió su pronóstico con Sky Sports antes del torneo que cierra la temporada, cuyo inicio está previsto para el 15 de noviembre. Alcaraz buscará su primer título de las Finales ATP, tras terminar subcampeón el año pasado, mientras que Zverev ya ha ganado la competición en dos ocasiones.
Su valoración se basa en lo que vio hacer a Alcaraz en París; no significa que considere que el español no pueda perder. El jugador de 23 años derrotó recientemente a Ben Shelton por 7-6(5) y 7-5 en la final parisina, y cerró así otra gran semana sobre pista dura cubierta.
«Cuando juega en pista cubierta como lo hizo en París, es prácticamente imbatible», declaró Bartoli a Sky Sports.
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Bartoli destaca la evolución de Alcaraz bajo techo, pero no descarta a Zverev
La condición que plantea Bartoli es importante. En años anteriores, Alcaraz ha tenido algunas dificultades en pista cubierta, y en Turín se reunirá con jugadores capaces de aprovechar cualquier bajón, por pequeño que sea. Aun así, la francesa considera que sus últimas actuaciones han cambiado considerablemente el panorama.
Alcaraz llegó a París después de ganar el título de Viena. Luego conquistó su primer Masters de París y reforzó la confianza que ha ido recuperando desde su regreso tras una lesión en la muñeca que interrumpió su temporada.
Su recorrido en París no estuvo exento de complicaciones. En cuartos de final tuvo que salvar puntos de partido ante Taylor Fritz antes de alcanzar la final. Frente a Shelton, además, remontó un quiebre en contra en el segundo set. Esos momentos demostraron su capacidad para afrontar situaciones difíciles sin perder la paciencia.
El español había reconocido anteriormente que el tenis bajo techo no siempre se adapta a su juego. Competir con techo puede ser distinto a hacerlo al aire libre: no hay viento que altere la trayectoria de la pelota y las condiciones suelen premiar un servicio fiable. Sus resultados recientes apuntan a que se siente cada vez más cómodo ante esas exigencias.
Tras su victoria en París, Alcaraz dijo que el torneo significaba mucho para él debido a los resultados decepcionantes que había obtenido allí en el pasado.
«No podría haberlo soñado mejor», afirmó Alcaraz en la rueda de prensa del Masters de París.
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También habló de su deseo de ganar algún día las Finales ATP, aunque dejó claro que no quiere pasar la semana pensando en si es el favorito. Prefiere centrarse en jugar bien y aprender de cada partido.
Bartoli considera que Zverev es otro aspirante de peso. El alemán ganó el torneo en 2018 y 2021, y conoce las exigencias de enfrentarse durante varios días a jugadores de primer nivel. Su servicio puede ser especialmente difícil de neutralizar en pista cubierta, sobre todo cuando coloca la pelota con precisión.
Zverev integra el grupo John McEnroe junto a Shelton, Arthur Fils y Rafael Jodar. Alcaraz está en el grupo Ivan Lendl con Daniil Medvedev, Flavio Cobolli y Frances Tiafoe. No podrán enfrentarse antes de las semifinales.
Alcaraz debutará el lunes 16 de noviembre ante Tiafoe. Zverev comenzará su participación un día antes frente a Jodar. El campeón defensor, Jannik Sinner, no estará presente debido a una lesión de rodilla, lo que deja a ambos jugadores con la oportunidad de levantar el trofeo.
Tim Henman, Jamie Murray y Naomi Cavaday ofrecen pronósticos distintos
Sky Sports pidió a varios exjugadores y comentaristas de tenis que eligieran al ganador, y no todos coincidieron con Bartoli. El ex número uno británico Tim Henman se decantó por Zverev, al considerar que las condiciones y la experiencia del alemán podrían marcar la diferencia.
«La altitud y su servicio harán que sea muy difícil quebrarle», dijo Henman sobre Zverev.
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Henman también señaló la altitud de Turín, que puede influir en la trayectoria de la pelota. Un jugador con la capacidad de saque de Zverev podría beneficiarse especialmente de esas condiciones. Su elección explica por qué Bartoli tuvo cuidado de no descartar al primer cabeza de serie.
El ex número uno mundial de dobles Jamie Murray, en cambio, eligió a Alcaraz. Considera que el calendario menos cargado del español y sus títulos consecutivos en Viena y París lo han dejado en una buena posición. También cree que la posibilidad de sumar el trofeo de las Finales ATP que aún le falta será una motivación adicional.
Naomi Cavaday coincidió con la elección de Murray. La comentarista británica considera que Alcaraz ha mejorado distintos aspectos de su juego en pista dura y que ahora está trasladando esa evolución a las pistas cubiertas. También mencionó la ausencia de Sinner como otro motivo para apostar por el español.
La presentadora Gigi Salmon también eligió a Alcaraz y destacó su descanso reciente, su confianza y sus ganas de ganar este torneo por primera vez.
Los pronósticos no garantizan lo que sucederá. La valoración de Bartoli depende de que Alcaraz repita su nivel de París, mientras que Henman cree que Zverev cuenta con las herramientas necesarias para volver a ganar. La diversidad de opiniones añade otro aliciente al torneo, en el que los ocho jugadores comenzarán su andadura en Turín.