Flavio Cobolli considera que Carlos Alcaraz y Jannik Sinner siguen siendo los dos mejores tenistas del mundo, pese a que Alexander Zverev haya alcanzado el número uno del ranking.
El italiano también cree que el alemán merece esa posición y que las críticas a su temporada han sido excesivas.
Cobolli habló de la situación en una entrevista con Corriere della Sera, antes de debutar en las Finales ATP de Turín. El ascenso de Zverev al número uno ha generado debate, ya que sus principales rivales han pasado meses lidiando con lesiones. Para Cobolli, una cosa es tener el mejor nivel de juego y otra, sumar más puntos en el ranking a lo largo de una temporada.
El italiano cree que Alcaraz y Sinner serían especialmente difíciles de vencer si estuvieran en plena forma. Sin embargo, considera que eso no resta méritos al lugar de Zverev en lo más alto de la clasificación.
«Para mí, Jannik y Carlos siguen siendo los mejores», dijo Cobolli, según una traducción del italiano.
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El italiano, de 24 años, conoce bien el tenis de Zverev. Ambos se enfrentaron en la final de Roland Garros de este año, en la que el alemán se impuso en cinco sets y conquistó su primer título de Grand Slam. Cobolli también había derrotado a Zverev en Múnich, durante la temporada de tierra batida, por lo que ha vivido el reto de medirse con él en distintas circunstancias.
Cobolli explica por qué Zverev merece terminar el año como número uno
Tras su triunfo en Roland Garros, Zverev llegó a la final de Wimbledon y después ganó el US Open. Esos resultados le permitieron superar a Sinner y Alcaraz en el ranking. Además, ya tiene asegurado por primera vez en su carrera el número uno al cierre del año.
Sin embargo, sus resultados ante los principales jugadores han suscitado dudas. Zverev no ha derrotado a Sinner ni a Alcaraz en 2026, y algunos críticos sostienen que las lesiones de ambos facilitaron su camino. Sinner no compite desde que ganó Wimbledon, debido a un problema en la rodilla, mientras que Alcaraz estuvo varios meses de baja por una lesión en la muñeca.
Cobolli tiene presentes esas circunstancias, pero considera que el tenis va mucho más allá de los enfrentamientos individuales. Los jugadores deben mantenerse sanos, viajar cada semana y gestionar bien el calendario. A su juicio, Zverev ha respondido a esas exigencias mejor que la mayoría de sus rivales.
«Sascha quería ganarlo todo después de una larga espera. Se lo merece», afirmó Cobolli, según una traducción del italiano.
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El italiano también señaló que evitar las lesiones es una cualidad importante en este nivel.
Cobolli disputa las Finales ATP por primera vez, tras consolidarse entre los mejores jugadores del circuito este año. Comparte grupo con Alcaraz, Daniil Medvedev y Frances Tiafoe. Zverev está en el otro cuadro, por lo que ambos solo podrían cruzarse si superan la fase inicial.
Por su parte, Zverev aspira a conquistar su tercer título de las Finales ATP, después de sus triunfos de 2018 y 2021. Sinner, vigente campeón, no participará debido a su lesión de rodilla.
Patrick Mouratoglou, Rick Macci y Boris Becker también exponen sus opiniones
Cobolli no es el único que distingue entre quién es el mejor jugador y quién merece ocupar el número uno. Patrick Mouratoglou, exentrenador de Serena Williams, defendió una postura similar en octubre y sostuvo que mantenerse sano debe considerarse parte de la capacidad de un tenista profesional.
«Puede que Zverev no sea el mejor jugador, pero es el número uno del mundo y lo merece plenamente», afirmó Mouratoglou.
Mouratoglou también consideró que ganar dos títulos de Grand Slam demuestra que Zverev gestionó la presión de otra manera este año. Antes de tener finalmente su oportunidad en París, el alemán había perdido varias finales de los torneos más importantes.
El entrenador estadounidense Rick Macci también salió en su defensa. Macci señaló que Zverev no podía controlar las lesiones de Sinner o Alcaraz y que, cuando se le presentaron las oportunidades, tuvo que ganar sus propios partidos.
«Es el número uno porque el ranking no miente», dijo Macci a The Tennis Gazette.
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El alemán Boris Becker, ganador de seis títulos de Grand Slam, también elogió la dedicación de su compatriota en una entrevista con Main-Post. La agencia alemana de noticias dpa difundió sus declaraciones en inglés.
«El éxito no llega por casualidad. Requiere mucho trabajo, diligencia y voluntad», afirmó Becker, según una traducción del alemán.
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Los tres respaldan el logro de Zverev, aunque siga abierto el debate sobre quién juega mejor al tenis. Cobolli dejó clara su postura antes de las Finales ATP: considera que Sinner y Alcaraz están por encima por su nivel de juego, pero cree que Zverev se ha ganado el derecho a acabar 2026 en lo más alto.
Está por ver hasta dónde llegará el alemán en las Finales ATP, aunque también será interesante seguir su evolución la próxima temporada.