El exentrenador de Coco Gauff, Brad Gilbert, criticó a Rafael Jodar por su comportamiento con un recogepelotas durante el Masters 1000 de Shanghái.
El tenista español, de 20 años, disputó la semana pasada el mejor torneo de su carrera al alcanzar su primera final de un Masters 1000, aunque terminó perdiendo ante su compatriota Alejandro Davidovich Fokina.
Sin embargo, Jodar también recibió críticas por un incidente ocurrido durante su partido de cuarta ronda contra Botic van de Zandschulp. El joven perdió los nervios y dirigió palabras ofensivas a un recogepelotas, lo que provocó que el juez de silla le impusiera una violación del código de conducta.
Gilbert, que anteriormente había elogiado las cualidades tenísticas de Jodar, compartió ahora su opinión sobre lo sucedido.
En declaraciones a Tennis Channel, el exjugador y entrenador estadounidense dejó claro que no aprobaba la actitud del español.
«Perder los nervios con un recogepelotas es imperdonable», afirmó Gilbert, según el medio francés especializado en tenis We Love Tennis.
El estadounidense, que ayudó a Gauff a conquistar su primer título de Grand Slam en el US Open de 2023, ha seguido la evolución de Jodar durante toda la temporada.
En agosto, Gilbert elogió el revés del joven, su capacidad para restar y las mejoras que estaba experimentando semana tras semana.
Pero esta vez, el exnúmero 4 del mundo dirigió sus críticas contra la joven promesa española.
Jodar pide disculpas por su comportamiento en Shanghái
El momento polémico se produjo durante el segundo set del partido de cuarta ronda que Jodar disputó contra Van de Zandschulp el 14 de octubre.
Después de perder un punto, el español exigió su toalla a un recogepelotas y utilizó un lenguaje ofensivo en español.
El juez de silla, Jimmy Pinoargote, entendió lo que había dicho el joven y le impuso de inmediato una violación del código por conducta antideportiva.
Jodar cuestionó inicialmente la decisión, pero más tarde admitió que el árbitro había actuado correctamente.
Después de derrotar a Casper Ruud por 4-6, 6-4 y 6-3 en los cuartos de final, el español fue preguntado por el incidente durante su rueda de prensa.
«No debería haber hecho eso al recogepelotas. Fue culpa mía. Respeto mucho a los recogepelotas y a los árbitros en todos los partidos y torneos. No debería haber tratado al recogepelotas de la manera en que lo hice», declaró.
«Estaba muy frustrado por cómo se estaba desarrollando el partido. Fue un punto muy disputado. No quería herir los sentimientos del recogepelotas ni nada parecido; simplemente estaba frustrado conmigo mismo. En ese momento del partido no pude controlar mis emociones.
»Intentaré que no vuelva a ocurrir, porque esa no es la manera correcta de tratar a los recogepelotas. Respeto mucho su trabajo y no fue nada contra él, contra ningún recogepelotas ni contra el árbitro».
Jodar también subrayó que quería disculparse personalmente con el recogepelotas si volvía a tener la oportunidad de encontrarse con él.
El tenista español reconoció que controlar su comportamiento es otro aspecto en el que necesita mejorar.
«Al igual que estoy aprendiendo a ejecutar el golpe de derecha, el revés o el saque, también estoy aprendiendo a comportarme en la pista. No soy perfecto, soy humano y cometo errores, así que aprenderé de este error», añadió.
No era la primera vez que el joven se veía involucrado en un incidente relacionado con un recogepelotas.
Durante el Abierto de Francia de este año, circuló en las redes sociales un vídeo en el que se veía caer a una recogepelotas cuando Jodar pasaba junto a ella.
Algunos espectadores acusaron al español de haberla empujado, pero el jugador negó haber tenido contacto con ella y aseguró que la joven había tropezado mientras caminaba hacia atrás.
Gilbert ya había elogiado a Jodar
Curiosamente, Gilbert había hablado de forma muy positiva sobre Jodar apenas dos meses antes de sus últimas críticas.
En una publicación de agosto en X, el exjugador estadounidense aseguró que había estado siguiendo al joven español y que estaba encantado con su progresión.
Gilbert destacó que Jodar no jugaba como muchos otros tenistas españoles, que suelen desplazarse alrededor de su revés para golpear de derecha.
También elogió su devolución de saque y la confianza con la que ejecuta el revés.
Desde entonces, Jodar ha continuado progresando en el circuito ATP.
En Shanghái, el español derrotó a varios jugadores experimentados y alcanzó las semifinales después de imponerse a Ruud.
Posteriormente, venció al exnúmero 1 del mundo Daniil Medvedev para alcanzar su primera final de un Masters 1000.
Ante Davidovich Fokina en el partido por el título, Jodar comenzó con mucha fuerza y se llevó el primer set por 6-1.
Sin embargo, su compatriota reaccionó para imponerse por 1-6, 7-6(5) y 6-4 y conquistar el título más importante de su carrera.
Después de la final, Jodar aseguró que lo había dado todo durante el torneo, aunque admitió que algunos pequeños detalles habían decidido el partido.
El jugador de 20 años figura ahora entre los jóvenes mejor clasificados del tenis masculino, después de alcanzar el número 11 del mundo, el mejor puesto de su carrera.
Tras su actuación en Shanghái y las críticas surgidas por el incidente con el recogepelotas, Jodar continuará la temporada con el objetivo de mejorar tanto sus resultados como su comportamiento en la pista.