Andre Agassi volvió a ser una de las figuras centrales de la Laver Cup.
Muchos aficionados consideran que el experimentado extenista, ahora capitán del Equipo Mundial, desempeñó un papel muy importante para su conjunto durante toda la competición.
Andre Agassi pidió disculpas a sus jugadores del Equipo Mundial después de que su intento de defender el título de la Laver Cup terminara con una derrota por 13-5 ante el Equipo Europa en Londres.
El antiguo número uno del mundo dirigía al Equipo Mundial por segunda vez, después de conducirlo al título en San Francisco el año pasado. En esta ocasión, sin embargo, el desenlace fue diferente en The O2, aunque muchos partidos estuvieron muy igualados durante el fin de semana.
El Equipo Mundial todavía tenía opciones después de la jornada del sábado, pero Europa ganó los dos partidos disputados el domingo. Jakub Mensik y Flavio Cobolli se impusieron primero en el dobles, antes de que Alexander Zverev derrotara a Learner Tien por 7-6(3) y 6-3 para poner el punto final a la competición.
Después, Agassi dirigió un mensaje a sus jugadores durante la ceremonia de entrega del trofeo.
«A mis muchachos: si los he decepcionado de alguna manera, lo siento. Pero quiero darles las gracias por haberlo dejado todo aquí, por haber entregado todo de ustedes, incluso la sangre. Muchas veces he salido de una pista de tenis en Londres con dolor, y hoy también siento un poco de dolor por cuánto los respeto y cuánto los valoro.
»La única diferencia es que esta vez, gracias a Dios, no tengo que vestir de blanco, y puedo llevarme algo conmigo: sus amistades, su compromiso, todo lo que me han enseñado y, sobre todo, su corazón. Son los corazones más grandes que he visto en una pista de tenis».
Agassi, orgulloso de sus jugadores
El Equipo Mundial estuvo formado por Taylor Fritz, Alex de Minaur, Francisco Cerundolo, Alexander Bublik, Learner Tien y Brandon Nakashima, mientras que Patrick Rafter ejerció como vicecapitán de Agassi.
Después de la derrota, la leyenda estadounidense del tenis fue preguntada por el compromiso de sus jugadores con la Laver Cup.
Agassi dejó claro que no tenía ninguna duda sobre cuánto quería ganar su equipo.
«Estás viendo cómo estos chicos se dejan la vida ahí fuera. Están demostrando más corazón del que a veces veo en otros entornos reales cuando hay algo importante en juego. Están ahí los unos para los otros. No podría sentirme más orgulloso», afirmó Agassi.
El ocho veces campeón de Grand Slam tampoco quiso echar la vista atrás ni cuestionar las decisiones que él y Rafter tomaron durante los tres días de competición.
«Tomas tus decisiones confiando en tu equipo, esperas que lo dé todo y crees en sus posibilidades. Quieres sacar lo mejor de ellos e intentas no arruinar nada. Creo que eso fue lo que conseguimos. La pelota podía caer de un lado o del otro. Hubo batallas épicas. Creo que el deporte salió ganando».
De Minaur fue uno de los mejores jugadores del Equipo Mundial en Londres. El australiano derrotó a Zverev por 2-6, 7-6(5) y 11-9 el sábado, a pesar de sufrir una herida sangrante tras lanzarse al suelo durante el partido.
«Estamos bastante unidos», declaró De Minaur después de la competición.
«Si miramos lo ocurrido ayer, ganamos dos superdesempates y perdimos uno, con Taylor disputando un partido épico. Estuvimos muy cerca. Desde el principio tuvimos todo en contra; éramos los tapados y presentamos una enorme batalla. Un par de puntos aquí y allá podrían haber cambiado por completo el resultado de la eliminatoria».
Fritz, descontento con sus propios resultados
Fritz había sido un jugador importante en el éxito del Equipo Mundial en la Laver Cup del año anterior, pero el estadounidense, de 28 años, se mostró mucho menos satisfecho con su aportación en Londres.
El estadounidense perdió el sábado un partido muy igualado ante Carlos Alcaraz. El español salvó dos puntos de partido antes de imponerse por 6-3, 4-6 y 13-11.
Más tarde, Fritz subrayó que esa derrota complicó aún más la situación de su equipo el domingo.
«Llegar al tercer día necesitando ganar tres de cuatro partidos, mientras ellos pueden elegir los encuentros, es una exigencia muy difícil», explicó Fritz.
«El segundo día fue una gran oportunidad para nosotros. Si hubiéramos ganado cualquiera de esos dos partidos, habríamos tenido opciones de ganar solamente dos encuentros».
El antiguo finalista del US Open también fue crítico consigo mismo después de terminar la competición de este año sin sumar ningún punto para su equipo.
«Aporté cero puntos. Ayer disputé un buen partido, pero al final también lo perdí, y eso es lo único que realmente importa al final del día: si ganas o pierdes».
A pesar de la derrota, el Equipo Mundial no tendrá que esperar demasiado para contar con otra oportunidad. La próxima edición de la Laver Cup se celebrará en Los Ángeles en 2027, cuando el conjunto de Agassi volverá a competir ante su público.
Con la recuperación del trofeo en Londres, Europa domina ahora la serie histórica de la Laver Cup por 6-3.