Sam Querrey se ha mostrado totalmente en contra de una de las posibles soluciones para evitar los finales nocturnos en el US Open, un debate al que también se sumó Andy Roddick con distintas propuestas para impedir que los partidos terminen de madrugada.
El asunto se convirtió en uno de los principales temas de conversación en Nueva York después de que Ben Shelton derrotara a Carlos Alcaraz en unos cuartos de final a cinco sets que concluyeron a las 3:33 de la madrugada, hora local. Fue el final más tardío en la historia del US Open y volvió a poner sobre la mesa la necesidad de que los organizadores introduzcan cambios.
Querrey abordó la situación en el pódcast Nothing Major, junto a John Isner y Steve Johnson. El antiguo número 11 del mundo reconoció que estos horarios no son adecuados, aunque también subrayó que las críticas al calendario se suceden sin que nadie aporte una solución realmente viable.
"Everyone's complaining nonstop. But no one has a solution for it, right? They just complain about it. I don't really know what people want," afirmó Querrey.
"There's not a perfect solution for this. I agree, maybe matches can start at 6. Maybe you can put one match on, but like, there's never going to be a perfect solution."
Querrey rechaza trasladar los grandes partidos
Una de las ideas planteadas consiste en sacar algunos encuentros importantes del Arthur Ashe Stadium y utilizar con mayor frecuencia el Louis Armstrong Stadium.
Isner sugirió que esta medida podría aliviar la presión sobre la pista central y ayudar a que la sesión nocturna comenzara antes. Querrey, sin embargo, se mostró inmediatamente en contra debido al elevado precio que pagan los aficionados por las entradas del estadio principal.
"No, you cannot. No, people are paying so much money for these seats. You cannot do that. Everyone that's complaining about it, offer a solution," señaló Querrey.
Curiosamente, Roddick había planteado prácticamente la misma posibilidad en su propio pódcast.
El campeón del US Open de 2003 cuestionó que todos los cuartos de final deban disputarse necesariamente en el Arthur Ashe. Recordó que él jugó semifinales de Wimbledon en la Pista 1 y apuntó que trasladar un partido al Armstrong podría evitar que todo el programa se retrasara.
"Do you technically have to play all quarter-finals on Ashe? The answer is no. I played on Court One for multiple Wimbledon semi-finals," dijo Roddick.
"If you put Foe and Michelsen on Armstrong, you will not run into the night session. It will start on time. Armstrong is rocking and Foe wants to keep playing there."
Roddick también insistió en que los organizadores no pueden prever cuánto durará cada partido. Un duelo a cinco sets puede resolverse rápidamente, mientras que otro puede superar las cuatro horas de duración.
Eso fue exactamente lo que ocurrió el martes. Varios partidos anteriores al Shelton-Alcaraz se alargaron más de lo previsto y obligaron a que ambos jugadores saltaran a la pista después de las 23:00.
Los finales de madrugada vuelven a ser un problema en Nueva York
Shelton acabó imponiéndose a Alcaraz por 6-7, 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6 después de cuatro horas y 28 minutos de partido. El estadounidense selló la victoria con un saque directo a 146 millas por hora, equivalentes a unos 235 km/h, a las 3:33 de la madrugada.
No fue el único final a altas horas de la noche en esta edición del torneo. Varios encuentros terminaron después de las 2:00, mientras que Venus Williams disputó un partido que ni siquiera comenzó hasta las 00:13.
Williams calificó posteriormente la situación de "not ideal", mientras que Jessica Pegula también cuestionó que los partidos tengan que disputarse a horas tan tardías.
El calendario oficial del US Open fija el inicio de las sesiones nocturnas a las 19:00 durante la mayor parte del torneo. Isner considera que adelantar ese comienzo a las 18:00 sería uno de los cambios más sencillos de aplicar.
"I know it's New York. I know people are getting off work, but these matches, they don't start at seven; as you know, the first ball is at 7.20 or whatever it is. And I think it should be six," explicó Isner.
El extenista también señaló que el Shelton-Alcaraz fue un gran espectáculo, aunque muchos aficionados en Estados Unidos ya estaban dormidos cuando el encuentro alcanzó sus momentos decisivos.
Los otros torneos del Grand Slam cuentan con sistemas diferentes. Wimbledon aplica un horario límite para los partidos, mientras que Roland Garros suele programar un único encuentro en su principal sesión nocturna.
En el US Open, el problema es más complejo debido a la televisión, la venta de entradas y la tradición de disputar dos partidos durante la sesión vespertina.
Querrey entiende la frustración que existe, pero no cree que haya una respuesta sencilla. Trasladar partidos al Louis Armstrong puede resolver un problema, aunque también podría enfadar a los aficionados que han pagado grandes cantidades por sus localidades en el Arthur Ashe.
Adelantar el inicio de la jornada parece una opción más realista, aunque ni siquiera esa medida garantizaría que otro día especialmente largo no acabara después de la medianoche.
El debate continuará probablemente una vez concluya esta edición del torneo. En lo único que parecen coincidir la mayoría de los exjugadores es en que las 3:33 de la madrugada son demasiado tarde para uno de los partidos más importantes del US Open.