Los partidos al mejor de cinco sets siguen despertando un gran interés entre el público, mientras cada día aparecen nuevas predicciones.
Hay un sector de aficionados que quiere que este formato pase a la historia o, al menos, que los encuentros al mejor de cinco sets se disputen únicamente en las rondas finales de los torneos.
Sin embargo, todavía no existe una respuesta concreta sobre lo que ocurrirá. Por ahora, solo hay predicciones y reacciones de figuras importantes del deporte.
Daniel Vallverdu ha dejado clara su postura en el debate sobre si los torneos de Grand Slam deben mantener los partidos al mejor de cinco sets en el cuadro individual masculino.
El exentrenador de Andy Murray reaccionó después de ver a Ben Shelton derrotar a Carlos Alcaraz en cinco sets, en los cuartos de final del US Open. El estadounidense se impuso por 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6(7), tras cuatro horas y 28 minutos de partido en la pista Arthur Ashe.
El encuentro terminó a las 3:33 de la madrugada en Nueva York, convirtiéndose en el final más tardío en la historia del US Open. Shelton también logró su primera victoria sobre Alcaraz y se clasificó por segunda vez para las semifinales de un Grand Slam.
Solo unas horas antes, Frances Tiafoe también había necesitado cinco sets para superar a Alex Michelsen. El estadounidense, de 28 años, remontó una desventaja de dos sets y ganó por 5-7, 3-6, 7-5, 6-3 y 7-6(6).
Estos dos partidos coincidieron con un nuevo debate sobre el futuro del tenis masculino en los torneos de Grand Slam.
El horario del encuentro también generó controversia, ya que numerosos aficionados permanecieron en las gradas del estadio Arthur Ashe hasta bien entrada la noche, mientras los jugadores tuvieron que seguir compitiendo después de las 3:00.
Vallverdu responde al debate sobre el formato al mejor de cinco
El nuevo director ejecutivo de Tennis Australia, Andrew Abdo, afirmó recientemente que el tenis debe estar abierto a los cambios y sugirió que los partidos al mejor de cinco sets quizá no tengan que disputarse en todas las rondas de un torneo de Grand Slam.
Vallverdu no compartió esa idea. El entrenador venezolano, que trabajó durante varios años con Murray y también formó parte del equipo de Stan Wawrinka, publicó su reacción en X después de que Shelton y Alcaraz concluyeran su partido.
“For anyone in tennis or outside of the sport, do me a favour and stop talking about best of five sets,” Vallverdu said.
“Spend more time worrying about what parts of the game can drive more value and leave best of 5 alone.
“Hope you enjoyed today's day of tennis as much as the rest of the world did.”
Vallverdu conoce bien los largos partidos de Grand Slam. Durante sus años junto a Murray, formó parte del equipo del escocés cuando el exnúmero uno del mundo ganó el US Open de 2012 y Wimbledon en 2013.
El debate lleva años presente en el tenis, pero volvió a cobrar fuerza después de que Abdo hablara en la conferencia SportNXT, celebrada en Melbourne.
“Maybe in the future Slams at the different rounds or at different lengths of duration, maybe we're not playing best of 5 all the way through, maybe the point scoring system changes,” Abdo said.
“Maybe there are different permutations to how we engage and entertain audiences without losing the fabric, and what really makes the sport special.
“I think those are the questions that we need to explore and discover, and I think there's a place for evolving that.”
Tiafoe también quiere mantener el formato al mejor de cinco
Vallverdu no es la única persona presente en este US Open que defiende la continuidad del formato actual. Tiafoe fue preguntado al respecto después de su remontada ante Michelsen y destacó que los partidos a cinco sets forman parte esencial de la historia de los torneos de Grand Slam.
“100 per cent, I think for the men's we should stick with three out of five,” Tiafoe said.
“I don't know where the conversation is going, what people are leaning to. Everyone is going to have an opinion. Everyone is different. Everyone has their opinion.
“We've seen so many epics in five-setters. Do I love five-setters? Absolutely not. There's a lot of times where I'm up two sets to love, I would love to shake hands and go home. But it's tennis, man.”
El actual número 12 del mundo también recordó algunos partidos protagonizados por Novak Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer al explicar por qué desea que el formato se mantenga.
“I grew up watching so many incredible five-setters. Novak-Rafa, Federer-Rafa, epic five-setters that go on for hours and hours. That's the history of the game. You do that, I feel like your Slam doesn't mean as much personally if you get it done in a two-out-of-three format.”
Shelton y Tiafoe se enfrentarán ahora en las semifinales del US Open, por lo que ambos estadounidenses tendrán por delante otro partido al mejor de cinco sets.
El jugador de 23 años llega a ese encuentro después de lograr la mayor victoria de su participación en el torneo. Alcaraz reconoció tras los cuartos de final que el servicio del estadounidense fue un arma decisiva en el desempate del quinto set y calificó a su rival de “a beast.”
Para Shelton, una nueva victoria supondría alcanzar su primera final del US Open. Tiafoe, por su parte, busca disputar su primera final de Grand Slam, después de haber alcanzado las semifinales en Nueva York en 2022 y 2024.
Su semifinal ofrecerá también un nuevo capítulo para el debate sobre el formato al mejor de cinco sets antes de que el US Open corone a su campeón masculino.