Frances Tiafoe ha vuelto a encontrar su mejor tenis en Nueva York y, esta vez, su recorrido forma parte también de una historia mucho más amplia para el tenis estadounidense.
El jugador de 28 años alcanzó las semifinales del US Open tras remontar dos sets en contra ante Alex Michelsen, al que derrotó por 5-7, 3-6, 7-5, 6-3 y 7-6(10-6). Tiafoe también llegó a estar un break abajo en el tercer set y Michelsen estuvo muy cerca de cerrar el partido, pero el estadounidense, con mayor experiencia, encontró la manera de reaccionar después de cuatro horas y 38 minutos.
Esta es la tercera semifinal del US Open que disputa Tiafoe, después de haber alcanzado esta ronda también en 2022 y 2024. Su próximo rival será Ben Shelton, quien consiguió otro gran resultado ante el público local al derrotar en cinco sets al vigente campeón, Carlos Alcaraz.
De este modo, un tenista estadounidense estará seguro en la final del domingo. Después de años de interrogantes sobre cuándo volvería Estados Unidos a contar con varios jugadores cerca de la élite, Tiafoe considera que la situación es ahora muy positiva tanto en el circuito masculino como en el femenino.
Tiafoe elogia el tenis estadounidense
Después de vencer a Michelsen, Tiafoe fue preguntado por los medios de comunicación sobre el estado actual del tenis en su país.
“I think it’s incredible, especially on the men’s side. The women’s side have been killing it for so long it’s not something new. Serena [Williams] has 95 Slams! It’s not anything new.
You have Sloane [Stephens] winning one, Madi [Keys] winning one, Jess [Pegula] has been flirting with one for a while, with the two finals here. I mean the girls have been doing their thing.
But the guys have been doing pretty well. Someone is always going deep in majors.
[Taylor] Fritz has been playing great for a long time, Ben [Shelton] and myself, Learner [Tien], Alex Michelsen, Tommy [Paul].
There is a good group of us that are playing really well. Hopefully we can do the thing and that’s ultimately doing it after two weeks. That’s the next biggest step.
I think US tennis is in a great place, so whatever they [the USTA] are doing above board is great and they should continue to do so.”
El tenis masculino estadounidense ha visto cómo un mayor número de jugadores alcanza las rondas finales de los grandes torneos durante las últimas temporadas. Taylor Fritz llegó a la final del US Open en 2024, tras derrotar a Tiafoe en una semifinal íntegramente estadounidense, antes de caer ante Jannik Sinner.
Shelton también se ha convertido en un habitual de las rondas avanzadas de los grandes torneos, mientras que Tommy Paul, Michelsen y Learner Tien han pasado tiempo cerca de la zona alta del ranking ATP.
Sin embargo, el gran objetivo sigue siendo el mismo. Ningún tenista estadounidense ha conquistado un título individual de Grand Slam desde que Andy Roddick levantó el trofeo del US Open en 2003.
Tiafoe vuelve a tener una oportunidad en Nueva York
Tiafoe ya estuvo cerca en el pasado. Alcanzó su primera semifinal de Grand Slam en el US Open de 2022 y llevó a Carlos Alcaraz hasta el quinto set, antes de que el español se impusiera y terminara conquistando el título.
Dos años después, el estadounidense volvió a quedarse a un triunfo de la final. Tiafoe se puso por delante de Fritz por dos sets a uno en las semifinales de 2024, pero Fritz dio la vuelta al partido y acabó ganando en cinco mangas.
Nueva York vuelve a ser el escenario en el que Tiafoe ha conseguido sus mejores resultados. Su victoria ante Michelsen elevó su balance en el US Open a 29-11, mientras que no ha sumado más de 15 triunfos en ninguno de los otros tres torneos de Grand Slam. Además, durante la presente edición derrotó en sets corridos a Daniil Medvedev, campeón del US Open en 2021, para alcanzar los cuartos de final.
El camino de este año ya ha incluido otra prueba de máxima exigencia. Michelsen llegó a dominar por dos sets y estuvo cerca de lograr el mejor resultado de su carrera en un Grand Slam, pero Tiafoe se mantuvo en el partido y posteriormente describió la remontada como una victoria de tipo “Braveheart”.
El undécimo cabeza de serie también aseguró que no se considera el mismo jugador que alcanzó aquellas dos semifinales anteriores.
“I'm just a different person, in general. Those two runs were great, something I will cherish forever, but I'm not that person who I was when I made [the semis] in 2022 and when I made one in '24. I'm not that person. I'm excited to see what this me does come Friday.”
Su próximo desafío será Shelton, que derrotó a Alcaraz después de cuatro horas y 28 minutos, en el final más tardío de un partido en la historia del US Open.
A juzgar por las reacciones en las redes sociales, los aficionados estadounidenses al tenis están más ilusionados que en mucho tiempo, conscientes de que uno de sus favoritos cuenta con una gran oportunidad de conquistar un título de Grand Slam.