El mundo del tenis puede ser cruel, y Novak Djokovic lo comprobó en primera persona tras caer eliminado de forma prematura en el US Open.
El tenista serbio estaba acostumbrado a dominar en años anteriores, pero está claro que, en la etapa final de su carrera, este tipo de problemas pueden hacerse cada vez más frecuentes. Varias figuras del mundo del tenis han comentado su decepción en el US Open, aunque la mayoría de los expertos considera que este resultado no tiene por qué significar necesariamente el final de Novak Djokovic.
Mats Wilander cree que Novak Djokovic no abandonará el tenis tras su derrota en la primera ronda del US Open, pese a que el serbio volvió a sufrir importantes problemas físicos.
Djokovic perdió ante Mariano Navone por 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2 y 6-1, después de cuatro horas y 36 minutos de partido en la pista Arthur Ashe. El jugador de 39 años llegó a dominar por dos sets a uno y también dispuso de un break en la cuarta manga, pero los vómitos, los calambres y las molestias en la espalda y el hombro le impidieron mantener el mismo nivel.
Fue la primera derrota de Djokovic en una ronda inicial de un torneo de Grand Slam desde el Abierto de Australia de 2006 y su primera caída en el debut del US Open.
Wilander ha sido muy directo al hablar de Djokovic en distintos momentos del pasado, pero esta vez el siete veces campeón de Grand Slam se mostró más preocupado por lo que vio. En TNT Sports, reconoció que resultaba difícil ver emocionarse al exnúmero uno del mundo porque no podía desplegar el tenis que deseaba.
Wilander espera que Djokovic siga compitiendo
Wilander admitió que no sabía exactamente qué había provocado los problemas físicos de Djokovic ni si estaban relacionados con alguna dolencia que el serbio ya arrastraba antes del encuentro.
El sueco, sin embargo, no cree que esta derrota vaya a desembocar en una retirada inmediata.
“He’s not retiring, he’s going to come back another year and he’s going to keep pushing and keep trying,” Wilander said.
El exnúmero uno del mundo también subrayó que Djokovic todavía cree que puede poner en dificultades a los mejores jugadores. Esa ha sido una constante en el pensamiento de Novak durante buena parte de esta temporada. Cuando está sano, sigue afirmando que se siente capaz de competir cerca de la élite, aunque completar dos semanas al máximo nivel en un torneo de Grand Slam resulta cada vez más complicado.
Johanna Konta compartió una opinión similar al analizar el partido para TNT Sports. La antigua número uno británica señaló que Djokovic ha sufrido en condiciones de mucha humedad y que parece existir un problema físico que todavía no ha sido explicado por completo públicamente. Aun así, espera que el serbio busque una solución y sea él mismo quien decida cuándo ha llegado el momento de parar.
Djokovic no ocultó su frustración después de perder ante Navone. Aseguró que la sensación en la pista había sido horrible y explicó que los vómitos y los problemas físicos le han acompañado en muchos partidos durante este año. El experimentado tenista serbio también reconoció que su cuerpo puede empezar a venirse abajo cuando las molestias empeoran.
Cuando le preguntaron si existe una solución, Djokovic ofreció una respuesta contundente: “I’m trying, man. I’m trying.”
La derrota fue dolorosa, pero la temporada de Novak en los torneos de Grand Slam había sido muy distinta antes de llegar a Nueva York. Alcanzó la final del Abierto de Australia tras derrotar a Jannik Sinner en cinco sets en las semifinales, aunque Carlos Alcaraz le frenó en el partido por el título. En Wimbledon, el campeón de 24 grandes llegó hasta las semifinales, mientras que Joao Fonseca le derrotó en la tercera ronda de Roland Garros.
Djokovic todavía tiene motivos para continuar
¿Hay motivos para preocuparse? En este momento, todo apunta a que Novak y su equipo necesitan determinar en qué se equivocaron y dónde se encuentra el principal problema. Djokovic es consciente de que cada vez será más difícil competir no solo contra los mejores tenistas del circuito, sino también frente a jugadores de una clasificación inferior.
Sin embargo, Djokovic siempre ha demostrado un enorme deseo de triunfar y no ha permitido que nada haga tambalearse su determinación. Durante los próximos días, el serbio prestará especial atención a su cuerpo, analizará la situación y, junto con los médicos, valorará cuáles deben ser sus próximos pasos.
Derrotas como esta son difíciles de aceptar, especialmente cuando se trata de un tenista de talla mundial, pero Novak cuenta con una mentalidad tan fuerte que puede recuperarse con rapidez.
Al mismo tiempo, el veterano ya ha hablado de un objetivo a más largo plazo. Antes del US Open, Djokovic afirmó que todavía espera llegar a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 y poner fin a su carrera con la bandera de Serbia sobre los hombros. Para entonces tendría 41 años, por lo que mucho dependerá de cómo responda su cuerpo durante las dos próximas temporadas.
Por ahora, no se ha anunciado su retirada y Djokovic todavía quiere disputar una temporada completa de Grand Slam en 2027. El Abierto de Australia será la próxima gran prueba si mantiene ese plan, mientras que las próximas semanas deberían ofrecer más información sobre su estado físico.