Arthur Fils y Rafael Jodar se han convertido en dos de los jóvenes que más atención están acaparando esta temporada en el circuito ATP.
Fils lleva más tiempo instalado en la élite, pero 2026 ha supuesto un nuevo paso adelante para el francés. El jugador de 22 años conquistó recientemente el Cincinnati Open, donde derrotó a Frances Tiafoe en la final para conquistar el primer Masters 1000 de su carrera.
Ese resultado le permitió alcanzar el mejor ranking de su trayectoria, el número 11 del mundo. Además, ocupa la quinta posición en la ATP Race to Turin y cuenta con buenas opciones de disputar por primera vez las ATP Finals.
El ascenso de Jodar ha sido mucho más rápido. El español de 19 años comenzó el curso fuera del Top 150 y ahora ocupa el puesto número 13. Ya ha ganado su primer título ATP y alcanzó las semifinales en Montreal.
El tenista español también ha derrotado a Fils dos veces este verano, en Washington y Montreal. El francés ganó el primer enfrentamiento entre ambos, en Barcelona, por lo que Jodar domina actualmente el cara a cara por 2-1.
Wilander se decanta por Fils antes que por Jodar
Varias figuras importantes del tenis han compartido sus opiniones y pronósticos antes del US Open de este año, entre ellas Mats Wilander.
El sueco habló con Eurosport antes del US Open y fue preguntado por la progresión de Jodar.
El siete veces campeón de Grand Slam aseguró que el español tiene mucho talento, aunque considera que existe una diferencia importante entre ambos jugadores.
“I think Rafa Jodar has great talent, but he lacks powerful shots,” Wilander said.
“He’ll be a contender to win some Grand Slams, but I don’t see the same potential in him as I do in Arthur Fils.”
Fils llega a Nueva York después de conquistar el título más importante de su carrera. El francés derrotó a tres jugadores del Top 20 durante su recorrido en Cincinnati y solo cedió dos sets en todo el torneo.
Su servicio también ha mejorado esta temporada. Los datos de la ATP muestran que el jugador de 22 años está ganando un mayor porcentaje de juegos con su saque que en años anteriores, mientras que su derecha y su revés siguen siendo dos elementos fundamentales de su juego.
Jodar ha seguido un camino diferente. Antes de dar el salto definitivo al circuito profesional, disputó tenis universitario en la Universidad de Virginia.
A comienzos de agosto, el adolescente alcanzó la final de Washington y se situó cerca de los puestos que dan acceso a las ATP Finals. Pocos días después, derrotó a Fils por 7-6 y 6-3 en Montreal para alcanzar sus primeras semifinales en un Masters 1000.
Los números de Jodar también resultan poco habituales para un jugador que afronta su primera temporada completa como profesional. Se convirtió en el primer tenista nacido en 2006 o después en alcanzar unas semifinales de Masters 1000 cuando se clasificó entre los cuatro mejores en Montreal. Hace menos de un año todavía competía en el tenis universitario y estaba muy lejos de las posiciones que ocupa actualmente.
Wilander también se refirió al saque de Jodar al hablar de los aspectos que el español puede mejorar.
“Serves improve with age. That’s what Djokovic and Federer did. And in Jodar’s case, I think if he improves his serve, he could reach the world’s top five,” he added.
Fils y Jodar llegan a Nueva York
Ambos jugadores afrontan ahora el US Open con unas expectativas mucho mayores que las que tenían al comienzo de la temporada.
Fils busca entrar por primera vez en el Top 10. Su título en Cincinnati le permitió subir 10 puestos en la clasificación y presenta un balance de 32 victorias y 10 derrotas desde que regresó en febrero tras una baja de ocho meses por lesión.
El francés nunca ha superado la segunda ronda del US Open. Este año la situación será diferente, ya que parte como décimo cabeza de serie y como uno de los jugadores que podrían alcanzar las rondas finales si mantiene el nivel de tenis que mostró en Cincinnati.
Jodar disputará por primera vez el cuadro individual masculino del US Open. El joven español conoce bien el torneo, ya que en 2024 conquistó el título júnior individual en Nueva York.
Su temporada 2026 ya ha incluido varios hitos inéditos en su carrera. Entró en el Top 20, alcanzó su primera final de un ATP 500 en Washington y disputó sus primeras semifinales de un Masters 1000 en Montreal. Además, sigue en la pelea por una plaza en las ATP Finals.
Jodar reconoció a comienzos de este mes que todavía tiene mucho que aprender.
“All the hard work I’m putting in the training weeks and the competition is paying off. I am always trying to give my best. I still have to learn a lot of things and I have to keep pushing,” he said in Washington.
Wilander cree que el español puede convertirse en un aspirante a ganar Grand Slams, aunque por ahora concede ventaja a Fils al comparar el futuro de ambos.
El US Open ofrecerá a los dos jóvenes otra oportunidad para demostrar cuál es su nivel actual. Fils debutará contra Stefanos Tsitsipas en la primera ronda, mientras que Jodar se enfrentará a Thanasi Kokkinakis en su primer partido individual masculino en Flushing Meadows.