Novak Djokovic ha logrado mantenerse entre los mejores jugadores del tenis masculino a pesar de estar acercándose a las etapas finales de su carrera.
El serbio sigue persiguiendo un 25º título de Grand Slam que ampliaría su récord, aunque su camino hacia otro trofeo importante se ha vuelto cada vez más difícil tras el ascenso de Jannik Sinner y Carlos Alcaraz.
La experiencia y clasificación de Djokovic suelen permitirle evitar a los nombres más destacados durante las primeras rondas de los torneos de Grand Slam.
Sin embargo, el exentrenador de Emma Raducanu, Mark Petchey, ha sugerido un cambio importante que podría eliminar esa protección.
Hablando en el Big T Podcast, Petchey afirmó que los torneos de Grand Slam deberían considerar reducir drásticamente el número de jugadores sembrados. Incluso admitió que había considerado eliminar por completo las siembras antes de optar por la posibilidad de tener solo cuatro.
Dicha medida crearía la posibilidad de que jugadores altamente clasificados se enfrenten durante las rondas iniciales. También dejaría a Djokovic particularmente vulnerable, ya que actualmente está posicionado fuera del top cuatro en el ranking ATP en vivo.
Mark Petchey sugiere un cambio importante en las siembras de Grand Slam
Los torneos de Grand Slam actualmente cuentan con 32 jugadores sembrados, lo que significa que los nombres más destacados no pueden enfrentarse entre sí en las dos primeras rondas.
Petchey enfatizó que el sistema ofrece demasiada protección y reduce la posibilidad de que se realicen partidos importantes al inicio de los torneos.
"Honestamente siento que, debido a la forma en que miramos los rankings y las siembras, terminamos restando al deporte," dijo Petchey.
ADVERTISEMENT"De hecho, creo que deberíamos prescindir de las siembras. Estoy en una posición intermedia, sin ir a lo extremo y decir que no haya siembras."
"Pero estoy empezando a pensar que tal vez solo deberíamos tener cuatro. En los majors solíamos tener solo 16. Creo que, de muchas maneras, la siembra es cuestión de protección. Si pones el drama y el deporte primero, ¿te imaginas a un jugador clasificado cinco en el mundo jugando contra alguien clasificado seis en el mundo [al principio]?"
El exjugador británico señaló que reducir el número de siembras podría generar más emoción desde el inicio de un Grand Slam. Bajo el sistema actual, los torneos a menudo dependen de la posibilidad de que los nombres más grandes se enfrenten durante las etapas finales.
Petchey observó que un sorteo anticipado también podría permitir a los torneos promocionar grandes encuentros de primera ronda varias semanas antes. En su opinión, eso haría que las entradas para los días de apertura fueran más valiosas.
"Y también, si hicieras el sorteo una vez que se complete la lista de entradas, casi seis semanas antes, la gente tendría una idea de quién va a jugar contra quién cada día," continuó.
"Podrías vender entradas de manera dinámica si el cinco juega contra el seis en el mundo el primer día. Esas entradas se venderían rápidamente porque todos se interesarían mucho en ese partido, mientras que en este momento es un crecimiento lento, donde cobras más por la final porque es el partido del campeonato."
ADVERTISEMENT"Pero en ese caso, harías que cada día fuera mucho más valioso, porque de repente tienes este gran partido, que nadie en el pasado estaba esperando."
"Ese es un poco el enfoque que tengo con todo lo que hablamos cuando perdemos a estas estrellas."
Los comentarios de Petchey surgieron durante una discusión sobre las bajas de Sinner y Alcaraz en el Abierto de Cincinnati. Reconoció que los aficionados al tenis quieren ver a los dos mejores jugadores enfrentarse en finales, pero afirmó que el deporte aún debería considerar formas alternativas de mejorar su producto.
"Aprecio que la gente quiera ver a Alcaraz y Sinner en las finales, pero hay una parte de mí que se pregunta si el tenis puede ser gestionado de mejor manera. Cualquiera que trabaje en tenis y diga que este es el mejor producto y que no puede ser mejor se está engañando a sí mismo."
ADVERTISEMENT"No estoy diciendo que estas sean las ideas que deberíamos utilizar, pero creo que hay una manera de poner al deporte primero y a los jugadores, en cierta medida, en segundo lugar."
Por qué Novak Djokovic podría verse afectado por la propuesta de Petchey
Actualmente, Djokovic ocupa el quinto lugar en el ranking ATP en vivo, situándose casi 1,000 puntos por detrás del cuarto clasificado, Felix Auger-Aliassime.
Si solo los cuatro mejores jugadores fueran sembrados en el Abierto de EE. UU., Djokovic ingresaría al torneo como uno de los jugadores no sembrados más peligrosos del sorteo.
Esto podría producir un importante enfrentamiento en las primeras rondas, pero también podría dificultar el intento del serbio de ganar otro título de Grand Slam. Teóricamente, Djokovic podría enfrentarse a uno de los cuatro mejores jugadores en la primera ronda antes de encontrarse con otro oponente destacado más adelante en el torneo.
El campeón de 24 títulos de Grand Slam ya ha encontrado difícil superar a Sinner y Alcaraz durante las etapas finales de los majors. Eliminar su estatus de sembrado podría obligarlo a enfrentarse a otro miembro del grupo de los mejores del mundo antes de que tenga la oportunidad de desafiar a cualquiera de esos jugadores.
La propuesta de Petchey sin duda crearía imprevisibilidad. Un partido entre Djokovic y uno de los cuatro mejores jugadores durante los días iniciales de un Grand Slam se convertiría de inmediato en la principal atracción del torneo.
Sin embargo, también podría resultar en que una de las estrellas más grandes abandone la competición antes de que muchos aficionados hayan tenido la oportunidad de verlo jugar.