El paso del tiempo no desdibuja la elegancia de Roger Federer, pero el cuerpo impone sus propias fronteras. En el marco de su histórico ingreso al Salón Internacional de la Fama del Tenis en Newport, la leyenda helvética volvió a acaparar los focos globales para abordar con absoluta paz el capítulo final de su trayectoria y la transición hacia una vida lejos de las exigencias del circuito ATP.
El merecido descanso del Rey: Roger Federer le cierra la puerta al regreso y traslada su rivalidad con Rafa Nadal al golf
A sus 45 años, con un legado esculpido a base de 20 Grand Slams y tras colgar definitivamente la raqueta en la emotiva Laver Cup de 2022, el genio de Basilea se encargó de enterrar cualquier fantasía sobre una hipotética vuelta a las pistas.
"He pasado por cinco operaciones, merezco descansar", sentenció Federer sin rodeos al repasar el desgastante calvario físico que obligó a su cuerpo a decir basta.
El camino hacia la despedida estuvo marcado por el dolor y los quirófanos: una intervención en la rodilla izquierda en 2016 y tres cirugías consecutivas en la derecha entre 2020 y 2021, seguidas de un procedimiento adicional para corregir la acumulación de líquido.
"No soy el tipo de persona que se retira y después vuelve", aseveró con contundencia. El suizo aclaró que el panorama habría sido distinto si la física lo acompañara: "Habría podido ser diferente si estuviera completamente en forma y me levantara por la mañana pensando: ‘Dios mío, todavía golpeo la pelota increíblemente bien’". Sin embargo, la realidad quirúrgica dictó el desenlace.
Pero el fuego competitivo de una de las mayores dinastías del deporte mundial no se apaga, solo cambia de escenario. La mítica relación entre el helvético y Rafa Nadal ha encontrado un nuevo terreno de combate sobre el césped, aunque esta vez bajo la disciplina del golf.
"Ahora compito jugando al golf con Rafa Nadal, pero está tan por encima de mí que aún no existe rivalidad", admitió Federer con una sonrisa cómplice.
Al profundizar sobre los duelos con el manacorí lejos de la red, el suizo volvió a apelar a su fino sentido del humor para describir la disparidad de nivel con los palos: "El problema es que Nadal es tan bueno que todavía no hay una rivalidad real: es como entrar en una partida de ajedrez sabiendo quién va a ganar".
Lejos del vértigo de los puntos de quiebre y de la presión que hoy observa en jóvenes como Carlos Alcaraz o Jannik Sinner, el helvético disfruta la plenitud familiar junto a Mirka Vavrinec y sus cuatro hijos. "Estoy feliz de haber podido vivir esa vida", concluyó la leyenda, en paz con un pasado glorioso y sin exigencias para su golpeada rodilla.