Dominic Thiem fue uno de los grandes rivales a batir en Roland Garros entre 2016 y 2020. En ese periodo alcanzó cinco cuartos de final, cuatro semifinales y dos finales.
Sin embargo, el austríaco no logró conquistar el título en París: cayó ante Rafael Nadal en las finales de 2018 y 2019.
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En 2018, el «rey de la tierra batida» derrotó en sets corridos a un rival de gran nivel. Un año después, ambos volvieron a disputar el título en la pista Philippe-Chatrier, y Thiem llegó decidido a cambiar el desenlace.
Pero Nadal se impuso por 6-3, 5-7, 6-1 y 6-1 para levantar su duodécimo trofeo de Roland Garros en su decimoquinta participación en París. Al recordar aquella final, Thiem habló de sus opciones y de su deseo de superar al mejor jugador de la historia sobre tierra batida.
El austríaco había derrotado a Novak Djokovic en semifinales y buscaba otra victoria destacada en su intento de conquistar su primer título de Grand Slam. Se adjudicó el segundo set, pero el español elevó el nivel y dominó el tercero y el cuarto.
El segundo intento de Thiem por destronar a Nadal en su reino
Thiem afrontó la prueba más exigente en dos finales consecutivas de Roland Garros, aunque en 2019 confiaba en sus posibilidades. Llegó a la disputa del título en un buen momento de juego y con mucha confianza.
Sin embargo, volvió a comprobar que Nadal estaba en otra dimensión en la Philippe-Chatrier. El austríaco elogió el nivel del español y calificó la derrota de muy dolorosa.
Con la perspectiva del tiempo, Thiem dijo sentirse orgulloso y feliz de haber competido contra el gran campeón de Roland Garros. Pese a la derrota, consideró que fue una final fantástica y un recuerdo magnífico.
Nadal mantuvo la concentración y dominó los dos últimos sets
En busca de su duodécimo título en París, Nadal superó a Thiem tanto con el primer servicio como con el segundo. El vigente campeón salvó cuatro de los seis puntos de quiebre que afrontó y presionó al resto.
El «rey de la tierra batida» ganó el 45 % de los puntos al resto y convirtió siete de sus 13 oportunidades de quiebre. La mayoría llegaron en el tercer y el cuarto set, cuando dejó muy atrás a Thiem.
Nadal controló sus golpes con gran precisión y se impuso a Thiem en los intercambios cortos y de duración media. El austríaco logró mantenerse a la altura en los peloteos más largos, algo que solo le bastó para competir en los dos primeros sets.
Thiem quebró el servicio en el quinto juego, pero Nadal respondió en el siguiente con un golpe ganador de derecha para igualar 3-3. El español volvió a romper en el octavo juego y luego sostuvo su saque para cerrar el set por 6-3.
Thiem subió el nivel en el segundo parcial, ganó con comodidad sus seis turnos de servicio y mantuvo la presión sobre su rival. En el duodécimo juego consiguió el quiebre que le permitió llevarse el set por 7-5 e igualar el marcador.
Eso fue todo, sin embargo. Nadal tomó el control a partir del tercer set y terminó imponiéndose con autoridad para sumar otro título en su torneo predilecto.
«En 2019 salté a la pista para disputar la final con el objetivo de vencer a Rafa y ganar Roland Garros. También estaba jugando muy bien; atravesaba un gran momento y acababa de derrotar a Novak en semifinales.
»Pero a veces hay que aceptar que la persona que está al otro lado de la red pertenece sencillamente a otra categoría. Y ese día Rafa estuvo increíble. Fue muy doloroso.
»Al mirar atrás, también me siento muy orgulloso y feliz de haberme enfrentado a un jugador así, alguien que estaba rindiendo a un nivel increíble sobre tierra batida. Así que sí, fue una final fantástica y un gran recuerdo», dijo Dominic Thiem.