El futuro de Novak Djokovic lleva varios años siendo objeto de debate, pero la conversación ha cobrado fuerza tras lo ocurrido en el US Open.
El serbio, de 39 años, sufrió en Nueva York su primera derrota en la ronda inaugural de un torneo de Grand Slam en 20 años, después de que Mariano Navone se impusiera por 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2 y 6-1. Djokovic también tuvo problemas físicos durante el partido, y el exsemifinalista de Wimbledon Sam Querrey considera ahora que el veterano podría estar acercándose al último año de su carrera.
Querrey vaticina que Djokovic se retirará en 2027
Durante su intervención en el podcast Nothing Major, Querrey pronosticó que Djokovic disputará su último torneo profesional en algún momento de 2027.
“I think at some point next year, in 2027, we will watch Novak play his last tournament. That’s just a hunch, I have no info, that’s where I land on that, that’s my feeling,” Querrey said.
El exjugador del top 30 Steve Johnson ofreció una perspectiva diferente, ya que Djokovic ha hablado anteriormente de su intención de llegar a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
“I get that, he’s talked about wanting to play the 2028 Olympics so that’s me,” Johnson replied.
Djokovic cumplirá 40 años el próximo mes de mayo, y las preguntas sobre su retirada no son nuevas para él. Sin embargo, el campeón de 24 títulos de Grand Slam ha dejado claro en repetidas ocasiones que todavía disfruta de la competición y que no quiere que sea otra persona quien decida cuándo debe poner fin a su carrera.
Su última participación en el US Open estuvo muy lejos de ser el torneo que esperaba. El exnúmero uno del mundo dominaba a Navone por dos sets a uno y también tenía ventaja de break en el cuarto parcial, pero su estado físico empeoró a medida que avanzaba el encuentro.
“I think it was obvious that it was an awful feeling on the court for me. It's something that I've been carrying, unfortunately, pretty much every match this year. Vomiting, throwing up, a serious issue there. Then my whole body starts to collapse, basically cramping and pain.
“Yeah, the back just gave up in the end and shoulder, and I couldn't close it out,” Djokovic said.
La derrota fue la más temprana de Djokovic en un torneo de Grand Slam desde el Abierto de Australia de 2006. Además, llegó después de una temporada en la que el experimentado tenista serbio volvió a demostrar que todavía puede alcanzar las rondas decisivas de los grandes torneos.
Djokovic llegó a la final del Abierto de Australia a comienzos de año y posteriormente alcanzó otra semifinal de Wimbledon en julio. En el All England Club, Jannik Sinner lo derrotó en tres sets, pero Novak no sonó como un jugador que estuviera preparando una retirada inmediata.
Djokovic todavía quiere seguir jugando Grand Slam
“Losing in straight sets against the best player in the world, OK, it is what it is. It’s the reality you have to accept. But the tournament was positive in terms of the attitude on the court, the fighting spirit, the dedication. I mean, it’s still there,” Djokovic said after Wimbledon.
“I’m glad that this tournament, the body held up pretty well. Pretty much every other tournament in the last two years it was always something.
“That’s the main thing. I feel when I’m healthy, I’m still able to play as a top-five player, still able to compete at the highest level. I like it. I like this life. I mean, tennis has given me everything in my life and has allowed me an opportunity to become who I am.”
Preguntado en Wimbledon sobre si quería regresar en 2027, el siete veces campeón ofreció una respuesta sencilla.
“I would like to, at least one more time.”
Djokovic también ha hablado en repetidas ocasiones de Los Ángeles 2028. En una entrevista concedida el año pasado, describió una nueva participación olímpica como el principal objetivo que todavía vislumbraba en su futuro profesional, después de conquistar finalmente el oro para Serbia en París 2024.
“The only thing that I have in my head, which gives me motivation, is the Olympics of 2028 in Los Angeles. It is the only thing that at this moment, professionally speaking, I have in my vision at this point,” he said.
Por ahora, Djokovic sigue teniendo previsto volver a competir esta temporada. Su nombre figura en la lista de inscritos del China Open, torneo ATP 500 que se disputará en Pekín del 30 de septiembre al 6 de octubre.
El serbio no compite allí desde 2015, pero Pekín ha sido uno de los torneos más exitosos de su carrera. Djokovic ha ganado los 29 partidos que ha disputado en la capital china y se proclamó campeón en cada una de sus seis participaciones.
Jannik Sinner y Alexander Zverev también figuran en la lista de inscritos. Si finalmente participa, Pekín será el primer torneo de Djokovic desde aquella complicada noche ante Navone en Nueva York y una nueva oportunidad para demostrar cuánto tenis le queda por jugar antes de que el pronóstico de Querrey pueda ponerse a prueba.